叶笙歌追上苏凌霜和柔贵人时，三人在一处岔路口勒住了马。

他翻身下马，快步走到马车前，掀开车帘看了一眼柔贵人，确认她安然无恙，才稍稍松了口气，但神色依然凝重。

“行踪已经暴露了。”叶笙歌压低声音，语速很快，“冷锋和沈听澜虽然被雷将军拦住了，但他们很快就会把消息传回去。”

“东厂和锦衣卫的人一定已经在前面布下了天罗地网，硬闯是闯不过去的。”

柔贵人的脸色白了几分，却没有慌乱，只是看着他，等他继续说。

叶笙歌转头看向苏凌霜：“苏姑娘，我有一个计划，需要你配合。”

苏凌霜没有多问，只是点了点头。

叶笙歌迅速将自己的想法说了出来。苏凌霜听完，沉默了片刻，点头道：“可行。”

她翻身下马，走到马车旁，将自己的外衣脱下来，与柔贵人互换。

柔贵人换上苏凌霜的衣服，又将发髻改成苏凌霜常用的样式，虽不完全相似，但在远处辨认时足以混淆视听。

苏凌霜则换上了柔贵人的衣裳，戴上一顶帷帽，遮住了大半张脸，翻身上了那匹拉车的马。

叶笙歌则带着柔贵人，沿着一条隐蔽的小路折返，往另一个方向而去。

他低声对柔贵人道：“我会带你去找太子妃的人，通过户部的关系送你出京。这条路虽然绕一些，但安全。”

柔贵人紧紧跟在他身后，没有说话，只是用力握了握他的手。

苏凌霜骑着马，沿着官道继续前行。

她刻意放慢了速度，让马匹的步伐显得疲惫而迟缓，帷帽低垂，遮住了面容，远远看去，就像是一个独自赶路的柔弱女子。

她行了约莫半个时辰，在经过一处狭窄的山坳时，前方的道路上忽然涌出数十道人影，将去路堵得严严实实。

那些人皆着褐衫，腰悬铜牌，正是东厂的番子。

为首一人，身着绯色蟒袍，面白无须，容貌清秀，负手立于路中央，神态从容，正是东厂提督魏无忌。

他竟然亲自来了。

魏无忌看着马背上那个戴着帷帽的身影，微微一笑，语气温和，却带着一股压迫感：“柔贵人，咱家恭候多时了。请下马吧，随咱家回宫。”

苏凌霜缓缓勒住马，没有下马，也没有说话，只是静静地坐在马背上。

魏无忌见她不动，微微眯了眯眼，向身旁的番子使了个眼色。

那番子快步上前，一把掀开了帷帽。

帷帽之下，露出一张清冷的面容，眉目如画，却带着一丝冷淡。

魏无忌脸上的笑容凝固了一瞬。

“苏凌霜？”他的声音沉了下来，“怎么是你？”

苏凌霜居高临下地看着他，语气平淡：“魏公公，好久不见。我正要回山拜会师父，路过此处，不知魏公公为何拦我去路？”

魏无忌的脸色阴晴不定。

他盯着苏凌霜看了片刻，忽然冷笑了一声：“好一招金蝉脱壳。你替她引开追兵，让她从别处逃走，是也不是？说，柔贵人现在在哪里？”

苏凌霜面色不变，语气依然平淡：“魏公公说的话，我听不懂。我只是回山拜师，不知道什么柔贵人。”

魏无忌的脸色彻底沉了下来。

他向前走了两步，声音带着一丝寒意：“苏凌霜，咱家敬你是婉贵妃的义妹，不愿对你动粗。但你若执意包庇朝廷钦犯，就别怪咱家不讲情面了。来人，把她给我带回去！”

几个东厂番子应声上前，正要动手，忽然一道苍老而威严的声音从山林中传来：“谁敢动我的徒儿？”

众人循声望去，只见一位身穿灰色僧袍的老尼姑从林中缓步走出。

她看上去约莫六十岁年纪，身形瘦削，步履稳健，手中拄着一根黑沉沉的铁木禅杖，目光扫过在场的东厂番子，最后落在魏无忌脸上。

她面色平静，但那股不怒自威的气势，让几个原本要上前的番子不自觉地停住了脚步。

了尘师太。江湖上辈分极高的前辈，年轻时曾是名动天下的侠女，后来看破红尘出家为尼，隐居山林，极少过问世事。

但她还有一个身份，她是兵部尚书苏珩的旧友，也是苏凌霜的授业恩师。

了尘师太走到苏凌霜马前，伸手轻轻拍了拍她的手背，然后转过身，面对着魏无忌，语气平淡：“魏公公，贫尼的徒儿犯了什么罪，要让东厂提督亲自带人拦截？”

魏无忌皱了皱眉，拱了拱手，语气缓和了几分：“师太误会了。令徒并未犯罪，只是咱家怀疑她与宫中一桩案件有关，想请她回去协助调查。”

了尘师太淡淡道：“协助调查？东厂请人回去‘协助调查’的手段，贫尼虽在山中，也略有耳闻。”

“我的徒儿，不劳魏公公费心。她今日是回山拜师的，不是什么钦犯。若魏公公执意要带她走，那便先问问贫尼这根禅杖答不答应。”

她说着，手中的铁木禅杖轻轻往地上一顿，只听得“咚”的一声闷响，脚下的地面微微震了一下，以禅杖为中心，几道裂纹向四周蔓延开来。

魏无忌的脸色变了变。

他身后的一名东厂档头凑近几步，低声道：“督主，了尘师太武功深不可测，硬来恐怕讨不了好。而且苏凌霜是苏珩的义女、苏烈的义妹，若真的动了手，得罪了兵部那边，咱们也不好交代。”

“何况柔贵人并不在她手上，咱们没必要为了一个不在场的人，同时得罪了尘师太和兵部苏家。”

魏无忌沉默了片刻，脸色阴晴不定，最终冷哼一声，拂袖道：“既然师太出面作保，咱家便给师太一个面子。走！”

他转身，带着一众东厂番子沿着官道离去，很快消失在道路尽头。

苏凌霜看着魏无忌的背影消失在官道尽头，才长长地呼出一口气，翻身下马，对了尘师太躬身一礼：“多谢师父及时赶到。”

了尘师太摆了摆手，目光在她脸上扫了一圈，叹了口气：“你呀，还是这般爱管闲事。不过，救人一命，胜造七级浮屠，也不算错。”

“只是往后行事需更加小心，魏无忌此人睚眦必报，今日他退了一步，日后必定会在别处找补回来。”

苏凌霜点了点头：“弟子明白。”