两千骑兵出幽州，向西南疾驰。

萧弈刻意忘掉与郭荣的约定，打算演一场大戏，让世人都知他遭朝廷猜忌，擅自提兵归镇河东，成了跋扈藩镇。

次日，大军入易州地界。

时近仲秋，易水潇潇，半人高的芦苇抽出了灰白花穗。

「吁！」

「传令下去，全军就地休整。」

骑兵们遂在易州边境的槐树林中就地休整，嚼着从北面行营带出的乾粮，静待前方探马带回消息。

易州并不属於石敬塘割让的燕云十六州，却在後晋开运三年为契丹所取，如今郭荣取幽州之後，命义武军节度使孙行友拔易州。此事，萧弈倒是知晓，不过他离开幽州时军情尚未传来，仓促西归，不知最新战况如何，遂遣了胡凳先行打探。

想来，孙行友正与易州的契丹守军交战，正好可趁乱取道飞狐陉，归返雁门。

约小半个时辰，胡凳率探马疾驰而归。

「报！」

「启禀大王，易州复克了！就在昨日傍晚，孙行友攻入易州城，生擒契丹刺史李在钦，继而出兵各县城、关隘，今日巳时收复全境。」

广虽说如此一来，不利於萧弈行军，杨业还是赞道：「好个孙行友，是个英雄人物。」

「杨将军这就有所不知了，孙行友算个屁的英雄。」胡凳道：「可知易州是如何落入契丹之手的？晋开运三年，举易州降契丹的狼山豪强孙方谏，正是孙行友的兄长。献城的是孙家兄弟，复城的也是孙家兄弟，说白了，不过观望时局罢了。

「原来是卖国贼赎罪。」

傥进啐了一口在地上，道：「乱世嘛，骑墙头的可多，不是甚稀罕事，不过确称不得英雄。」

萧弈道：「当年我自夏州赴淮南，途中是他示警，说赵普已在前路设伏，救过我一命。乱世守土护民不易，晋室粮草不济、政令不达，边境军民在夹缝里求存艰难，责任在於庙堂之高，不可一味归罪於地方。」

话虽如此，帐下诸将不曾亲见过孙方谏，神色间仍带着几分不屑。

「如此一来，反倒不巧。」杨业道：「我等本想趁两军混战偷渡关隘，眼下易州初复，孙行友必严守各处要道，未必肯放我等过境。」

「尽快走。」

萧弈神色沉静，道：「孙行友当还没收到幽州消息，未必知晓我擅自离军之事。传令，全军即刻开拔。」

「出发！」

两千骑即刻整队，竖起赵王仪仗及河东大旗，一头扎进太行山东麓。

行军大半日，一道山岭横亘於前。

是紫荆岭。

此处是入飞狐、趋蔚州的必经之路，关城不大，却卡在两山夹峙的谷口正中。

鸣钲声传来。

想必是关上守军远远望见这一队骑兵扬尘而来，发了警示。

萧弈趋马近前，抬头看去，城头残血未乾，墙垛上悬着数颗契丹首级。

一面残败的契丹军旗落在关门前地上，大周军旗猎猎作响，当是刚易手不久。

「来者何人？！」

守关的是个年轻将领，甲胄是义武军式样，看得出是初掌关隘，神色紧绷。

胡凳拍马向前，扯开嗓门喊道：「此乃当朝赵王、河东节度使、检校太师、北面行营副都部署萧大王，率军归镇雁门，防契丹山後兵马，还不即刻开关放行？！」

关城上的年轻将领乍闻一连串名号，惊愣了一下，连忙仔细核验仪仗旗令，警惕顿时消散，亲自下关，快步走到萧弈马前，重重一抱拳。

「末将义武军马军副第二指挥使康保裔，参见赵王！」

「不必多礼。」

萧弈端坐马上，淡淡道：「军情紧急，即刻开关，放我大军通行。」

康保裔看起来还不到二十岁，脸色稚嫩带着激动，举止有些毛毛躁躁，神态却很认真，迟疑片刻，道：「赵王容禀，过此关往西便是飞狐县地界，属契丹蔚州，至今未复。

飞狐陉山道狭窄，两崖壁立，一线通天，最窄处仅容一马，真真是一夫当关、万夫莫开」的绝地，率这点轻骑孤军深入，一旦在峪中遇伏，进退无路，还请三思。」

「够了，军机大事非你能置喙。」

萧弈语气冷峻，道：「正因山道险峻才要兵贵神速，本王没工夫在此听你聒噪。」

康保裔被他气势所慑，面色发白，忙应道：「末将不敢，只是节帅有严令，新复紫荆关，严防出入，若无通关文牒，一只飞鸟也不得擅过，末将不敢擅专。」

「放肆。」萧弈斥道：「紫荆关初下，哪里来的通关文牒？你敢阻拦，耽误了边防军务，坏了北疆大局，莫说砍你的脑袋，便是十个孙行友也担待不起，还不开关让路？！」

康保裔吓得身躯微颤，不自觉後退一步。

他手一动，去摸腰间的令牌，似马上要开关放行。

然而，却见他又咬了咬牙，道：「军————军令如山，末将不敢违，还请稍待，节帅今日巡阅边关，片刻即至，届时王上亲自与节帅分说，末将绝不敢拦。」

萧弈眉头一皱，道：「你好大的胆子。」

恰在此时，细猴从後方策马赶来。

「王上，孙行友来了。」

「多少人马？」

「还好，只带了十余骑护卫，却有六十余匹马。」

「嗯。」

萧弈拨马，亲自去见。

山道上十数骑迎面而来，为首者年约四旬，面阔耳大，身形壮硕，穿一身半旧的山文甲，豪强之气毕露。

萧弈一眼就认出了孙行友，与孙方谏像一个模子里刻出来的。

「哈哈哈，见过赵王！」

孙行友远远翻身下马，抱拳相见，声音洪亮。

萧弈亦下马趋上前，道：「孙节帅不必多礼，我与令兄乃至交，你我以私谊相叙即可。」

「好！哈哈，家兄早已传口信与我提及萧郎风采，萧郎杀虏之事迹我也素来敬仰，一直恨没机会与萧郎痛饮！」

闻言，萧弈心下提防，担心孙行友借着酒局来留他。

可到了近前，孙行友却是压低声音，迅速说了一番话。

「不必多言，萧郎过关便是，谶语之事我听说了，那又怎地？河北人管哪个当天子，能保境安民，便是豪杰！去吧！」

「多谢！」

「还有一事告知你，朝廷追兵已经到了，高怀德、石守信领精骑星夜追来，我为萧郎争取时辰。你速速穿越飞狐陉，却也不可大意，提防峪中伏兵。」

萧弈重重抱拳，道：「孙兄大义，你们兄弟两次於危难中助我，大恩必铭记於心。」

「该的，我凑了五十匹驮马，粮草若干，萧郎带着，一路保重。」

说罢，孙行友却又一招手，叱道：「康家小儿，过来！」

「喏！」

康保裔连忙上前，脸带惶恐。

孙行友道：「萧郎莫怪这小子，他是一根筋，战场上却不赖。他祖父两代人都战死在与契丹的疆场上，算是英烈之後。」

萧弈笑了笑，道：「没怪他，吓唬他罢了。」

说罢，在康保裔肩上一拍，道：「威武不能屈，好样的。」

「谢赵王！」

「山高水长，再会！」

「再会，末将愿有朝一日，在战场上随赵王杀虏，必不辱没父祖！」

「好！全军过关，不得停留！」

过了紫荆关，回头看去，康保裔身影久久站在关城上，如望夫石一般往这边看。

萧弈蓦然想到，原本的历史上不知有多少这样的年轻人被埋葬在了宋辽战场上，殁了一腔热血、志气恢弘，却没有留下什麽功业，死得窝窝囊囊。

再往前，地势急转直下。

飞狐陉是太行山与恒山交接处的一道巨大裂谷，南口宽约数十丈，两侧石壁陡如刀削。

若只看风景，甚是壮观。

行军却难，他们走的是谷底一条碎石河滩，河水甚急，水声哗哗在峭壁间回荡，一条仅容双马并行的碎石路蜿蜒。

「王上，前面就是一线天了！」

「可有埋伏？」

「没有。」

细猴咽了咽口水，补了一句，道：「末将用望远镜来回望透了，没埋伏。」

萧弈立马陉口，目光看去，两崖峭立，一线微通。

阳光从一线天中劈下来，把谷底染成浑浊的青灰色，风从峪中涌出，带着像口哨一般的声音。

这地势，若有埋伏，他今日就埋骨於此了。

倒是个现成的墓地。

「进峪！」

两千骑兵鱼贯而入。

入峪二十里，过了一处叫明铺的小村落，可惜村落早已荒废，只剩几堵残墙。

萧弈才松一口气，向导却道：「王上，再往前就是四十里峪了，飞狐陉最险的一段。」

原来刚才的一线天还不是最险处。

四十里峪，两侧峭壁皆窄，骑在马上，伸手便能触到石壁。头顶的天被裁成一条弯弯曲曲的细线。

白日也昏暗如黄昏。

路越来越陡，碎石路变成了在整块岩石上凿出的栈道，一侧是石壁，另一侧是数丈深的河滩。

萧弈下令牵马步行，两千人在峪中拉成了十余里的长线，前不见首、後不见尾。

让人担心的除了前面的伏兵，还有高怀德、石守信的追兵。

想来，郭荣不会与他们说要演一出大戏，他们一心要把他当成乱臣除掉。

连夜穿行。

次日午後，探马终於传来消息。

「王上，黑石岭到了，前方有契丹关城拦路。」

「带我去看看。」

沿「之」字形的山道攀上岭脊，风声呼啸如雷，吹得人站不稳脚。

黑石岭上的石头似乎全是黑色，石缝间没有多少土，几丛枯黄的野草和低矮沙棘被吹得贴在地面。

岭脊正中，一道石障横亘在山道间。

石障就地采黑色块石垒砌，中间是一道木栅门，堆着鹿角、拒马。

「王上，可看到了那边烽火台的残基，是东汉杜茂、王霸屯飞狐口时留下的亭障。」

「关虽小，地势却险啊。」

就在此时，後方一骑赶上前来。

「王上，追兵赶到了。」

萧弈不由心中一沉。

他与郭荣虽有约定，可看高怀德、石守信这般全力穷追、死咬不放的阵势，显然是不知背後情由。

眼下这情形，前有险关、後有追兵，一旦被堵死在狭长峪谷中，还真是全军覆没之局0

有一瞬间，他甚至生出一丝疑虑，莫非郭荣是故意要把他覆灭於飞狐峪中？

杂念一闪即逝，他迅速决断。

「杨业，你领本部骑兵就地断後，拖住高怀德、石守信。」

「喏。」

杨业二话不说，拨马便走，沿南坡山道疾驰而下。

萧弈则径直驱马，亲自赶向前方石障。

这里本是蔚州、易州之间的道路，属於契丹境内通道，守军不多，且都是汉军。

这地势，没有平地垦粮，军资也转运不过来，驻守不了多少人，十余守军饿得颇瘦，正在木栅门後探头探脑地张望。

有人跑去敲锣，有人手忙脚乱地往弓上搭箭。

「来者何人？！」

「是周军！敌袭！敌袭！」

「等他们一箭之地再放箭————」

「关上守军听着！你等乃燕云汉家子弟，蔚州樵夫、猎户之子，何苦为契丹卖命？今王师北伐，一月间破三城三关，而後幽州、易州相继收复，契丹败局已定！」

沉默了片刻。

石障後响起了声音。

「休得狂言，飞狐峪道窄，你们攻不上来！」

萧弈目光看去，凭人声方位，看向了石障上有一处的头盔反光。

他抬手，接过一张弓，搭箭上弦。

「本王大军西进，正为收复蔚州、解救故土百姓！你等若识天命，开栅归降，既往不咎；若负隅顽抗，今日便是死期！」

「别听他的！」

那契丹守将犹躲在石障之後，高声喊话。

「我们这地势，只需守三两日，蔚州援军一到，他们孤军深入，必死————」

就是这一瞬间，契丹守将说话间微微抬头，露出头盔的前沿。

「嗖。」

箭矢破空，划出一道黑线，精准贯穿那守将眉心。

头盔连同那颗头颅猛地向後一仰。

叫嚣声戛然而止。

萧弈弃弓，接过长枪，高高扬起，喝道：「虏寇大势已去，负隅顽抗者，杀！」

「杀！杀！杀！」

石障後剩余的守军无人再敢出头。

片刻後，木栅门吱呀作响，被人从里面缓缓推开，十余名守军尽数弃械跪地，以额触地，浑身发抖。

「我等愿降，恭迎王师！」

萧弈当即下令全军快速通过。

夺下险关，也让他感觉到此番北伐已经起势了。

当今中原虽乱，却武风正盛，燕云汉民也心系故土，远远不像原本宋辽之争时，宋室积弱。毕竟没有高梁河惨败的颓势、澶渊之盟的苟安，也没有像杨业一样的许多将士被困、战死的种种悲剧。

正是一鼓作气收复河山的好时候，不该让汉家血性消磨在争权内斗之中。

心念至此，後方探马再度急报。

「王上，杨将军已与高怀德交战了！」

萧弈快步登上关城最高处，远眺後方山道。

山谷狭长，行进的骑兵逶迤，列成一条长线。

在他兵马的最後，「杨」字旗与「高」字大旗相距咫尺，针锋相对。

不知是因地势太狭隘，两军兵马无法铺展，还是杨业与高怀德做了约定，两人正在单打独斗、鏖战正酣。

「传令下去，让杨业边战边退，进入石障。」

「是！」

接着，又有探马赶来禀报。

「启禀大王，西北山头发现契丹游哨活动，隔着山梁观望我军动向。」

萧弈抬起望远镜看去，虽能看到对面山头，真要过去，却隔得甚远。

他便不作理会，任由契丹游骑窥探。

待大部分兵马退入石障，再一看北面山道，杨业已撤至谷中一处稍开阔的台地，吩咐摩下兵士先退，独自以少量人马断後，挡着高怀德。

然而，狭道将尽，地势稍阔，一骑突然从斜刺里策马突进，手中大刀裹着风声，直取杨业面门。

正是石守信。

杨业孤身断後，被两员禁军大将同时猛攻，顿时被缠住了。

萧弈心间怒火涌上来，当即亲自带人前往接应。

马蹄踏过狭路碎石，长枪破开山谷中的风。

「虎！」

枪势如惊涛拍岸，高怀德、石守信本占了上风，却难敌萧弈、杨业联手，连退数步。

萧弈却无半分留手。

长枪一抖，枪尖如灵蛇吐信，直刺石守信咽喉，快得只剩残影。

电光石火间，余光见高怀德急冲而来，手中长枪横架格挡。

「当！」

金铁交鸣，火星四溅。

高怀德手中长枪脱手飞出，斜斜插在数丈之外的泥地里。

萧弈枪尖被格，顺势向上一挑，寒光闪过，狠狠划过石守信的眼睛，又自额头斜斜拖下，涟起一蓬鲜血。

「啊！！」

石守信痛吼，抚住眼眶，惨叫不止。

战马受惊，人立而起，险些将他掀翻在地。

高怀德急忙勒住石守信失控的战马，连人带马急速後撤。

「萧郎，我等不过是前来召你，你何必痛下死手？！」

现在又说只是前来相召。

萧弈冷语一声，横枪立马，道：「本王回援西线，你二人无视战局，领兵拦杀，以下克上，勾结外虏、叛国作乱吗？！」

「一派胡言，你无诏擅自提前归镇，我等奉旨相召，你拒不遵旨，悍然伤朝廷大将，当真要谋逆自立不成？！」

萧弈懒得与其做口舌之争，只道：「那又如何？」

「你————」

「放箭。」

萧弈身後，弓弩手已列阵上弦，箭矢如雨。

高怀德不敢恋战，急令士卒举盾格挡，鸣金後退。

经此一战，萧弈已是明着与官军兵戎相见，撕破了脸。

一场君臣离心、藩镇自立的大戏演罢，却已不知有几分真、几分假。

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