夜色如墨。

火光明明灭灭，映着细猴一双贼兮兮的眼珠，灵活转溜不停。

「王上，老天爷降下这道谶谕，那？」

萧弈问道：「你觉得是上苍的谶谕？」

细猴正要答话，忽然，有一道人影过来，他倏地将手按在刀柄上，跳起身，叱道：「谁？！」

「紧张甚？」

萧弈已看清了来的是杨业，抬手一止，道：「收了刀。」

「是。」

杨业上前，先是踹了细猴一脚，轻骂道：「有本事与我动武。」

说罢，转头向萧弈看来，莞尔道：「如此大事，王上竟只与这麽个泼皮商议？」

细猴赔笑道：「好歹我耳目灵通不是。」

「营中已议论沸腾，岂还须你打探？」

说着，杨业神色严肃了些，道：「如今在幽州，王上身侧无幕僚参谋，我虽智计浅薄，也不能让王上连个能商量的人都没有。」

「有心了。」

萧弈微微苦笑。

他疾驰居庸关只带了精骑，本以为只有战阵之事，没想到会陷到如此诡谲的朝堂风波。

此时能坐而论事的只有粗鲁武夫了。

「杨兄以为，谶语出自何人之手？」

果然，杨业还是武将思维，道：「眼下北伐势如破竹，三军用命，士气正盛，一扫虏寇指日可待，此时生出这等事端，乱军心、误战局，得利最大者莫过於契丹。故我以为，萧思温嫌疑最重，此人圆滑狡诈，归降之前便屡屡暗中离间王上与天子，可预埋碑石，坏北伐大局。」

「不是他。」

萧弈缓缓摇头，道：「雕碑仿古、遮埋荒地，仓促之间如何做得天衣无缝？刻赵王作天子」，而萧思温归降之时，陛下才下诏封我赵王，他纵然要预埋碑石，岂能预知赵王」二字？至於他献城之後，无权无势，做不得这等手脚。」

「若非萧思温，那最可能便是一人了。」

「嗯。」

萧弈沉声应了，认为幕後主使极可能正是赵匡胤。

杨业眉头一皱，道：「赵匡胤与王上有杀父之仇，又身在禁军，既有动机，亦方便做手脚，除了他，不会有别人了。」

萧弈颔首，嘴上却道：「但还有疑点，赵匡胤素来城府深沉、行事缜密，若要害人，不必施这种一眼就能看穿的伎俩。行事如此直白，反倒像是刻意要让人怀疑到他。以他的实力，倒不如直接杀了我更方便。」

「哪怕不是他指使，也极可能是他那批同党或手下人做的。」

「如此反倒简单。但也有可能是另有幕後之人慾一石二鸟，藉此事同时打压我与赵国胤二人。」

「放眼朝野，与王上积怨最深的便只有符彦卿了。」

「不会。」

对於这一点，萧弈十分笃定。

眼下看来，还是赵匡胤一系嫌疑最大。

细猴忍不住小声道：「怎知一定是有人作祟？依末将看，王上正是天命所归。」

「怎麽？你真信了？」

「当然信啊！」

萧弈皱了皱眉。

他心里浮起不好的预想，因为发现这件事最麻烦的地方不是郭荣，而是他摩下的将士。

以及一些人开始萌生了拥戴他、博取从龙之功的想法。

然而，杨业也小声提醒了一句。

「王上可知军中反应？」

「什麽反应？」

「」

若说当日听到的还只是窃窃私语，到了次日傍晚，萧弈穿过营帐，兵士们的谈话已是明目张胆。

士卒们的语气没有惶恐，更多的是兴奋，带着从龙之功的期许。

当世武夫陋习，藩镇自雄的风气，鲜见地在他营中蔓延开来。

「算球？郭氏子嗣还都是我们王上救下的！」

「姓柴的能当天子，王上如何不能？」

「就是，哪个天子不是兴於河东？」

「肯定灵的咧！就看何时应验了，俺也————」

萧弈冷眼扫过，校将们惊骇，连忙收了笑意，叱喝士卒，道：「都不睡作甚？！犯军法吗？！」

「让张满屯、傥进到大帐见我。」

「是。」

待那两道铁塔般的身影进了帐，萧弈脸色就沉了下来。

尤其是见到他们眼里按捺不住的兴奋。

「见过王上。」

「放肆！谁容你们纵容士卒，私下议论的？！」

「啊？没有啊，俺们没敢纵容。」

这等粗鄙武夫，显然没意识到事态的严重性，虽被叱责得摆出老实表情，眼神里透出的还是不以为意的神色。

「王上何必生气？」傥进道：「依俺看来，这不是坏事。」

萧弈皱了皱眉，细看他眼中尽是赤诚狂热，显得十分真心。

「俺们早便觉王上天命所归，与旁人不同。今夜石碑出世，果然是应验了。」

张满屯也道：「眼下满营都传遍了，弟兄们愿为王上效死力，军心士气大涨。」

「胡闹！」

萧弈再次叱骂。

不是因为他想当忠臣，而是时机远未成熟。郭荣还没死，眼下出这种语，简直是最坏的时机。

然而，他可以让摩下将士闭嘴，却不能按压住他们躁动的心。

这种躁动，让他嗅到了一丝危险的气息。

一句谶语带来的影响，恐怕要比他一开始预想得要大得多。

事态发酵得太快，已经不是他与郭荣之间君臣能否信任的问题，干系到了军中的军心所向，人心归属。

这是阳谋，比普通的离间计更棘手。

「传命下去，军中严禁再议论此事！」

「是！」

张满屯、傥进大声应了，虽被骂了一顿，神态却依旧亢奋。

下一刻，辕门外有马蹄声急促而至。

「报！」

「启禀王上，殿前都点检张驸马来了！」

「」你们都下去，约束行伍，不得有一丝喧譁落入张永德耳中。」

「是！明白！」

「带我去迎他。」

萧弈心知张永德此时过来，当是已与郭荣禀报过谶语之事，甚至调查了一些眉目。

彼此相见，只见张永德一身甲胄，面色严肃。

萧弈想了想，与张永德相识多年，从来只觉此人温润谦和，除此之外，竟无一丝别的印象。

可就是这麽一个不声不响的人物，以骑马身份居殿前都点检，掌殿前军主力，悄然间权倾天下了。

他一直忽略了他，似乎也从未看透他。

「请，许久没有与抱一兄好好叙旧了。」

「请。」

入帐，彼此相对而坐。

张永德却好一会都没有开口说话。

静得能听到烛火啪作响，萧弈只好淡淡一笑，率先打破沉默。

「抱一兄深夜前来，便是为了与我相对枯坐？」

张永德挤出一丝笑容，道：「我来，是代陛下宽慰你，不必忧心。

「我有何事该忧心？」

「今夜挖出了残碑，谶语传遍军中，沸沸扬扬，想必你已知晓。」

萧弈道：「既是有人慾陷害我，谁人主谋？谁人挖陷？谁人传播？还得由抱一兄操心，我何必忧心？」

张永德道：「不错，陛下心中明了，也说是有人蓄意构陷、挑拨君臣，并未因此对你生疑。」

「但不知是何人所为？」

「我还在查。」张永德拍了拍膝，问道：「你心中，可有怀疑的人选？」

萧弈道：「若说怀疑，确实有。」

「谁？」

「赵匡胤。」

张永德似没想到他如此直率，愣了愣，沉吟道：「赵元朗不是这般人。

「那是他手下人自作主张也未可知。」

「嗯，我会着重排查。」张永德点点头，又道：「陛下交代的差事办完了。出於私谊，我还有几句话。」

「但说无妨。」

「你遭此无妄之灾，确也为难，此时若上书自辩，痛斥赵匡胤构陷，形如公开大将内讧，只会让人觉得你二人因争权扰乱军心，取祸之道；若调动河东兵马以自保，则坐实谋逆嫌疑，祸及身家；若装糊涂，当做什麽都没发生，阻不了流言蜚语；哪怕追查幕後主使，事态闹得越大，反而滋长了谣言。」

「不知抱一兄有何高见？」

张永德没有马上给出建议，而是停顿了片刻，道：「这是我的想法，与旁人无关。」

「我知道。」

「陛下固然信你，可此番流言皆由你身份、威望所起，眼下风波乍起，朝野物议汹汹，当务之急在於避嫌。你不妨暂且辞去河东指挥使一职，以避风头，安服朝野人心————

放心，陛下信你，自会另有重用。」

话已说白了。

张永德深夜前来，不仅来安抚他，也是来提醒他该表态了。

之前，朝野都认为郭荣想要削藩，郭荣於是以一道册封赵王的恩旨把流言挡了回去，这就是表态。

这次，轮到萧弈拿出诚意了。

与君臣间的信任无关，而是约定俗成，是规矩人情，他身居高位、众目睽睽，若不避嫌，便会被默认有野心。

语的狠毒之处便在此，不是针对的他与郭荣之间的信任，而是逼他自证，逼他到了一个进退维谷的地步，不自证就是凯觎大位，自证就得主动交权。

没有最优解。

「萧郎？」张永德催促道：「你看我做甚，可拿定主意了？」

萧弈看着眼前的张永德，忽然发现，他竟是在不知不觉间，步入了历史上张永德的困局。

命运弄人。

他不打算走张永德的老路，不可能交权。

郭荣命短，乱世未平，这时交出兵权，无异於自缚手足、任人宰割。

「谢抱一兄美意，只是河东初定，民心未附，除了我之外，换了旁人，恐怕镇不住。」

张永德一愣，深深看了他一眼，那目光复杂难明，似有惋惜，又似藏着一丝不易察觉的猜疑。

末了，张永德叹息，起身，道：「事发仓促，你不必急於做决定，再考虑吧。」

「仓促换人镇守河东，终是不妥。」

萧弈态度很强硬。

他送了张永德出营，目送那道身影消失在夜色中。心想，与郭荣终究被逼到了这一步0

转身之际，一阵风吹来，忽地，一个念头飘入脑中。

会不会是郭荣自导自演？

因身体不好，忌惮他兵权太重、威望日隆，又没有由头削权，便弄出这场闹剧，让他避嫌？

接着，萧弈摇了摇头，心知自己想多了。

语的直接影响是让更多人意识到他有可能当天子，郭荣不可能做这种伤敌八百自损一千的事。

无论如何，有人阴谋作祟，军心浮动，已失了与契丹主力决战的机会。

想到此节，他心中已有决断。

待回到大帐，诸将已在等着。

「王上，天子果然还是猜忌你了吧？」

「不是你们想得这麽简单————取舆图来。」

「是！」

很快，便将舆图铺在案上。

萧弈的目光扫过，抬手，在一个关隘点了点。

「走飞狐陉，折回雁门，全军整备，尽快出发。」

「王上？立即回河东？」

「不错。」

「可是，不得诏命，自领兵归镇，形如叛逆。」

「你们还知道？」萧弈反问一句，道：「我会写封奏摺，主动请缨镇守西线，只盼官军反应不过来，不会兵戎相见。」

「王上这是？」傥进大喜，道：「果真是要作天子？！」

「闭嘴。」

此举看似极不明智，然而萧弈想得清楚。

继续留在北伐行辕虽不会有性命之忧，可他既无意自证，只会让事态越来越恶化，最终免不了张永德的下场。

反正都是默认了野心，倒不如领兵西归，以西线主帅之名抽身漩涡，保全兵权，以待时机。

当然，他也明白，如此一来，乱臣贼子的名声便算坐实了。

可世间事哪有两全的？

要争天下，还要得郭荣信任，既不可能，也殊无必要。

次日平明。

两千河东精骑整肃完毕，以奉令巡边之名，拔营往西南而行。

萧弈遣三路探马前出，一路驰往飞狐陉，清察山道，一路打通、扼守各处隘口、栈道，另一路监视行营方向，了望郭荣动静，一旦有兵马出动，即刻飞马传报。

他只留了一封奏摺，言幽州战事胶着，西线残虏未平，契丹游骑窥伺雁门，自请引本部河东精骑还镇，分北疆之患。

如此行事，他料定郭荣不会派兵追击，否则便是兵戎相见破坏大局。

临行前，他回望了一眼幽州，心底里其实有一个办法，既能解眼前的困局，又能击败契丹。

然而，那办法终究是太过理想化了，想来也是做不到的。

「罢了。」

自言自语地喃喃了一句，萧弈转过身，道：「出发！」

行出数里，身後忽有马蹄声急疾而来。

「报！」

「启禀王上，御驾追来了！」

萧弈有些意外，微皱眉头，问道：「带了多少人马？！」

「轻车简从，只带了百余殿前护卫。」

「那可有下诏就地解除我的兵权、召我赴御营对质？」

「没有，陛下召王上到西面山头相见，面述机宜。」

比起引军前来追杀，郭荣只身追来，此举更让萧弈意想不到。

他望向对面山峰，隐隐见一道身影正策马而上。

郭荣这麽做，太冒险了。

也不知是太有魄力，还是太信任他。

山道两侧，层峦叠嶂。

君臣二人勒马驻立，遥遥相对，却已不复幽州初降之日同心同德的场景。

萧弈心里知道，郭荣很清楚谶语是有人故意为之。但正是因为都彼此知道，反而没什麽好说的。

良久，郭荣先开了口，面带愠色，道：「你此时走，太蠢了！」

「陛下既不愿杀臣，也无法平息谶语，又何苦来追臣？」

「你既不愿自证忠心，又何苦驰取居庸关，为朕扼断敌援？」

「我是为北伐大业而来，不是来自证的。」

「你放肆！」

郭荣龙颜大怒，当即叱骂了一句。

萧弈闻言，反而平静了许多。

他看出来了，郭荣原本想收复燕云，以大功业与无上的威望来压服他，如今谶语一出，郭荣也急了，希望他能表态作个忠臣。

可惜，他确实不是忠臣，不揭开这个盖子，彼此能同心协力；非要揭破了，便是一拍两散。

但就在下一刻，郭荣深吸一口气，恢复了耐心。

「既为北伐大业而来，才议定决战，今日便当逃兵吗？！」

「陛下以为，如此局势还能决战？」

「为何不能？」

「军中有小人，臣不与小人为伍。」

「朕不曾疑你，你先弃朕而去，是何道理？」

「即使陛下不疑，众口铄金、积毁销骨，臣不愿居於危墙之下————雁门急报，虏寇攻城甚急，臣这便引兵去了。」

说罢，萧弈一踢马腹，掉转马头欲走，目光却与郭荣对视了一眼。

这一刻，他看到了遗憾，却没看到太多的愤怒。

今日郭荣若真想拦他，调动大军未必拦不住他，可这个皇帝终究只是只身追来。

自古岂有亲自追臣子的帝王？

马蹄踏了几步，最後，萧弈还是勒住马匹。

「陛下若真心信臣，臣有一计，可将坏事变好事。」

「朕若不信你，今日便不会来了，你可知朝臣是如何阻拦？说便是。」

萧弈道：「既有人盼陛下因谶语而猜忌臣，何不遂了他们的愿？请陛下容许臣当一回跋扈藩镇，与朝廷离心离德，回西线领兵。」

郭荣一听就明白了，目光深深看了过来，似在努力将他的心思看穿。

「如此，陛下还敢与耶律璟决战吗？」

流言如毒，君臣裂痕已生，今日萧弈的表现完全可以称得上乱臣贼子。

而就是这样一个擅自领兵归镇、形同造反的臣子，却邀请郭荣合力演一出大戏，并将国运押注上去。

面对萧弈的询问，郭荣胯下骏马扭过头，马蹄蹬得碎石簌簌滚落。

然而，郭荣却未敛那横扫外虏的气魄，按住坐骑，应道：「有何不敢？！」