“哎哟，大嫂从哪回来的？还有，这从哪捡个野丫头，怎么脏成这样？”刘素芬从院门外边路过，看到大嫂家里多个陌生人，想都没想就进来了。

许昭看过去，是一个三十多岁的女人，穿着灰绿泥黄交接的布裙，头上戴着素钗。

王琴生把许昭往自己身后藏了藏，“是老二媳妇啊，我刚从集上回来，你有事？”

刘素芬是王琴生她丈夫江大海的弟弟江大河的媳妇儿。

江大河这人不上进，整日里游手好闲，但要说他一点都不着道也不至于，他对江家这个大嫂还算敬重，再加上王琴生还有个读书人的儿子。

刘素芬对这事是不平气的，她男人赚点儿钱都给了大嫂，全都用来贴补她儿子江怀之了，她心里不满，平常没事就横挑鼻子竖挑眼的。

“你从哪带回来的人啊，这脏兮兮的。”刘素芬绕许昭走一圈，嫌弃地退后两步。

王琴生脸色一变，害怕被她发现什么端倪，赶紧开口，“这是我娘家的外甥女，家里闹饥荒，投奔过来的。”

王琴生按照自己预先准备好的说辞说。

“你娘家外甥女儿？啊哟哟，我的嫂嫂哟，这一路上得多远过来投奔啊，这逃荒路上没有遇见什么歹人吗？全须全尾的过来，你都敢收留？”刘素芬这话看上去关心，可话里话外的意思都是许昭这路上说不定就遇到什么人。

“大嫂，不是我说，我可听外边人说，逃荒路上乱得很，那半大的小姑娘都是伺候人的。”说着还比划比划身高，看向许昭，意思不言而喻。

王琴生拉过许昭，露出守宫砂，语气带了几分斥责的意味，“我娘家外甥女清清白白的，你要是不会说话就闭嘴。”

被王琴生这样一说，刘素芬也不服气，“你这啥意思啊大嫂，我好心关心你，你还数落我，咱别是两家的人，你这多个人，那不多张嘴吗？咱家里就那么多钱，你还养个闲人？”

这又扯到钱的头上了，王琴生知道刘素芬的意思，可这家还是她当的，“你管家管到我头上了是吗？我知道你心里想的啥，你也不用这样说，都留个体面，我明儿让老二写个休书，你回娘家就行，也不用在这搅家。”

刘素芬一听，心里虚面上不表，叉着腰就嚷嚷，“你凭啥让大河休我？”

“就凭你嫁进来十几年无所出，我这个当大嫂的，就能代老二休你。”古代没了婆母，大嫂就是家里掌话的人，王琴生这话说的不假。

一直没孩子，刘素芬也不敢再言语，嘴一撇，自知不占理，翻个白眼就要走。

“我要是听见谁给外头嚼舌头，说我这外甥女不清白，我先找你的事。”王琴生对着刘素芬要走的身影说，她知道刘素芬不服气，难免不会在外边乱说。

“谁爱掺和你的事啊！”刘素芬气得不行，扭脸走了。

王琴生没搭理自顾自走的刘素芬。

看看自己身后的许昭，拉过她的手，“不必管她，你会烧水吗？”

烧水？

许昭站在院子里，看着柴火垛和灶台，柴火垛码得齐整，灶台是黄泥和青砖砌的。

不说烧水，在一个没有打火机和火柴的古代农村，她连怎么把柴火点着都不知道。

王琴生看她呆呆的站在那，想来是不会烧，“那我教你。”

“好。”许昭赶紧点头，跟在王琴生后边就去抱柴。

“引火用这个，那个点不着。”王琴生让许昭不用现在拿柴。

她说着从柴火垛后边掏出来一个竹编的筐，里边满满一筐的玉米芯儿，用干玉米叶包起来，从灶台后边又拿个火折子。

点着玉米芯儿往灶膛一扔，火慢慢起来。

“看懂了吗？”她扭过脸问许昭。

“看懂了。”许昭点点头知道了，烧火不难，剩下就是把柴往灶膛火里一放，拿棍挑挑，不压着火，一会儿就燃起来了。

王琴生看她烧得还行，嘱托一句就从厨房出来了，“外头有大缸，你自己看着点烧水。”她还得洗衣服呢。

“好。”既来自则安之，许昭往锅里倒了两大桶水，想起来到这个世界几个月就没有安生过。

甚至她还在马车后面被拉着跑了半个月，一路上颠沛流离，现在终于有个安身地，心里长舒口气。

看着灶膛里燃烧的火，感觉以后也会好起来的，起码没有被卖到脏地方，也没有为奴为婢。

就是不知道他儿子怎么样。

灶火烧水快得很，许昭感觉锅里的水沸腾了，就不再往里添柴了。

王琴生搬了个木盆在院子里洗衣服，缸里的水很凉，许昭刚刚倒水的时候感觉到了。

看王琴生用着冷水，她从锅里舀了瓢热水，“王姨，给你加点热水吧。”

王琴生看着许昭，把手从盆里拿出来，这丫头还怪体贴人的。

许昭把热水倒到洗衣服的水里，原本冰凉的水变得温热起来。

王琴生看看许昭身上的衣服，感觉已经破的脏的没补的必要了，“你先去洗澡吧，洗完我给你找件衣服。”

许昭听话，提着水自己去屋里边的厢房洗，关上门窗，浸透在水里的时候整个人才感觉活过来了。

王琴生坐在外面把衣服洗完晾晒，又从屋里找了件能穿的衣服递给许昭。

忙活完，坐在门口就想起之前的那门婚事，她儿子年仅六岁就拿了县试的案首。

六岁的县案首前途不可限量，来问亲的人把他们家的门槛都要踏破了。

后来订了县令家的小女儿，年龄合适，本来说直接定亲，过了及笄就成亲。

可她儿子不愿意，婚事便拖了下来。

两次不第之后，江怀之也不愿耽误人家姑娘，让王琴生去把亲退了。

王琴生去退亲才知道，人家姑娘早奔了娘家姑祖母去，嫁给了自己家表哥，哪等他们了。

她心里憋了口气，想着定给怀之找个不逊色于县令小姐家的姑娘，可十里八村姑娘都问遍了，连识字的都没几个。

江怀之第三次没考中的时候，她这心气也快磨没了，本想着找个知冷热的就行，谁曾想让她在街上遇见汴京城里来的人牙子，说许昭识文断字，琴棋书画样样精通。

她一时冲动花了八两银子把人带回家了，也不知道买得值不值。