陈炎把淮王那封信塞兜里之后，就没再管了。

五万两的配方，他开口要五十万。

这事儿不急，急的是炸药。

砂矿那边二十个兵丁已经派过去了，但光靠人挖，效率跟蜗牛爬似的。

鲁三爷昨天又派人来催，说第二段路的砂子最迟后天就得补上，不然工地全面停工。

陈炎蹲在王府后院的空地上，面前摆了一排乱七八糟的东西。

木炭粉，硫磺粉，还有一小撮灰白色的硝石碎末。

红韵站在三步远的地方，抱着剑看他折腾。

“你在干什么？”

“配炸药。”

红韵往后退了两步。

“世子，这东西炸起来可不是闹着玩的。”

“我知道，所以你站远点，别炸到你。”

红韵又退了两步。

陈炎把三种粉末混在一起，搅了搅，然后用火折子点了一下。

“噗”的一声。

一小团火苗蹿起来，烧了陈炎一撮眉毛。

红韵的剑都拔出来半寸了。

陈炎拍灭脸上的火星，蹲在地上看那堆灰烬，眉头皱成一坨。

“不对。”

他抓了一把木炭粉闻了闻，又捻了捻硫磺。

“木炭没问题，硫磺也凑合。”

问题出在硝石上。

他手里这点硝石碎末，纯度太低了。

颜色发黄，里面掺着不少杂质。

这种品质的硝石，配出来的火药威力连个炮仗都不如。

开矿？

开个屁的矿。

赵承轩从门口探头进来。

“世子，鲁三爷又派人来了，问砂子……”

“别问了别问了。”陈炎摆手，“你先过来。”

赵承轩走过来，蹲下看地上的粉末。

“这是啥？”

“炸药。”

赵承轩站起来就走。

“回来。”陈炎一把拽住他，“你知道哪儿能弄到硝石吗？”

赵承轩想了想，“药铺？”

“药铺那点硝石，磨成粉都不够塞牙缝的。”

陈炎站起来拍了拍手上的灰，“我需要量大，越多越好。”

“那我就不知道了。”

陈炎也没指望他知道。

他转头看红韵。

“红韵，让暗卫帮忙打听一下，大宁城周围有没有硝石矿。”

红韵点头，转身走了。

陈炎又蹲回地上，盯着那堆灰烬发愁。

配方他记得七七八八，一硝二磺三木炭这个比例他背得滚瓜烂熟。

但配方是一回事，材料是另一回事。

巧妇难为无米之炊，没有好硝石，他就是把配方倒背如流也没用。

赵承轩在旁边蹲下来。

“你真要炸矿啊？”

“不然呢？用牙啃？”

“我怕你把山给炸塌了。”

陈炎瞪他一眼，“塌了更好，省得挖了。”

赵承轩嘴张了张，没再说话。

他现在已经习惯了。

陈炎说要干什么事，最后基本都能干成。

虽然过程一般都不太正经。

到了下午的时候，田大富来了。

他带来一个消息。

“世子，城北六十里有个地方叫黑石沟，老辈人说那边以前出过硝石。”

陈炎眼睛一亮。

“谁说的？”

“县衙的一个老衙役，他年轻时候跟人去那边挖过。说是山沟里的石壁上，有一层白色的结晶，那就是硝石。”

陈炎追问，“现在还有吗？”

老衙役说应该还有，就是那地方不太好进。

黑石沟在两座山中间，路窄，马车进不去，只能步行或者骑马。

而且那条沟以前闹过山匪，后来匪被剿了。

但附近村子的人也不敢往那边去，觉得晦气。

陈炎听完，直接拍板。

“明天去看看。”

田大富尤豫了一下，“世子，那地方确实偏，要不先派人探探？”

“探什么探，我自己去探。”

田大富张了张嘴，想劝，又想起上次劝陈炎别去城西救人，结果人家自己冲在前面把人救回来了。

他便不劝了。

“那我给您安排几个衙役带路？”

“不用，我带自己的人。”

陈炎想了想，又补了一句，“你帮我准备几口大缸，还有麻袋。明天我回来，要是运气好，能带不少货。”

田大富应了，转身要走。

陈炎又叫住他。

“对了，周万金那笔银子到了没？”

田大富一脸复杂，“到了，今早一早就送来了，三万七千两现银，一分不少。”

“他心口还疼不疼？”

“说好多了。”

陈炎笑了，“你看，我这药多管用。”

田大富走了之后，陈炎回屋收拾东西。

赵清漪正坐在屋里看书，见他翻箱倒柜的，抬了下眼皮。

“你又要跑哪儿去？”

“城北，黑石沟。找硝石。”

“找那东西干什么？”

“做炸药。”

赵清漪把书放下了。

“你小心点。”

陈炎凑过去，“就这一句？”

赵清漪想了想，“别把脸炸了，丑。”

陈炎捂着胸口，“媳妇儿，你这话比炸药还伤人。”

赵清漪没理他，重新拿起书。

陈炎赖了一会儿，见她真不理自己，就出门去安排明天的行程了。

红韵那边也回来了，说暗卫暂时没查到其他硝石矿的线索，但会继续找。

陈炎摆手，“不用了，田大富那边有个线索，明天我去看看。”

红韵皱眉，“我跟你去。”

“那肯定的，你不去谁给我挡刀。”

红韵想说他什么，但又忍住了。

她现在越来越搞不懂这个世子了。

以前那个只会逛青楼、斗蛐蛐的废物，现在嘴里冒出来的词，她有一半听不懂。

什么舆论战，什么推恩令，什么硝石硫磺。

但偏偏这些她听不懂的东西，一个比一个管用。

红韵转身去准备马匹和装备。

陈炎站在院子里，看了一眼天色。

明天去黑石沟，要是真有硝石，炸药的事儿就能落地。

炸药一出来，砂矿的效率翻十倍都不止。

砂矿跟上，水泥路就能按计划修完。

大宁这一摊子事，说复杂也复杂，说简单也简单。

就是一个环节扣一个环节，哪个掉了链子都不行。

他正想着，李福又跑过来了。

“世子，京中来信了。”

陈炎接过来一看，是陈霸先写回来的。

信上说他已经到京城了，太元帝见了他，态度还行，没什么大动作。

另外信末尾补了一句，淮王府最近往宫里递了好几次帖子，想求见太元帝，但都被压下了。

陈炎把信叠好，揣进袖子里。

淮王坐不住了。

好事。

说明那封信起作用了。五十万两的报价，不管淮王答不答应，他都得急。

他一急，就得乱。

乱了就好办了。

陈炎伸了个懒腰，回屋睡觉。

明天还得早起赶路。

……

第二天，天刚蒙蒙亮。

陈炎带着红韵、赵承轩和五个亲卫，骑着马出了城北门。

田大富派来的那个老衙役在前面带路，骑着一头毛驴，颤颤巍巍的。

出了城之后，路越来越窄。

一开始还能两匹马并排走，后来只能一个一个过。

两边的树越来越密，阳光都透不进来。

赵承轩在后面嘀咕，“这什么鬼地方，阴森森的。”

“闭嘴。”红韵在前头说了一句。

赵承轩闭嘴了。

走了大概两个时辰，老衙役停下了。

他指着前面一条窄窄的山沟，“就那儿，黑石沟。”

陈炎勒住马，看了一眼。

两座山夹着一条沟，沟口窄得只能容一人通过。

山壁上长满了藤蔓和苔藓，看着确实不象有矿的样子。

“进去看看。”

......

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