李牧看着赵知武那张写满了自信的年轻脸庞，一时间有些失神。

他行伍一生，见惯了战场上的生死，也见惯了朝堂上的软弱，却很久没有见到过如此狂妄却又让人热血沸腾的豪言壮语了。

不过，李牧并没有把他的话当真。

在他看来，大楚积弊已深，想要在三五年内恢复元气并反攻党项，简直是痴人说梦。

但他并没有出言打击赵知武，反而有些欣慰地笑了起来。

“你这小子，当真是初生牛犊不怕虎，年轻人有这股子气势，是好事。”

李牧拍了拍赵知武的肩膀，语气轻松了不少。

“行了，少在老夫面前画大饼，老夫吃了一辈子行军干粮，不差你这一口。”

赵知武嘿嘿一笑，摸了摸脑袋，先前的严肃瞬间荡然无存。

李牧挥了挥手，示意他可以离开了。

“你且先回去吧，明日早朝，老夫会主动向女帝陛下提起割地求和之事。”

“老将军，晚辈告辞！”

赵知武收敛了笑意，再次恭敬地行了一礼，随后转过身，大步流星地走出了大厅。

看着赵知武离去的背影消失在院门外，李牧脸上的笑容渐渐隐去，取而代之的是一抹深深的疲惫。

这时，一直躲在屏风后面的李安渔缓缓走了出来。

她的眼眶红红的，显然是刚刚哭过，白皙的脸上还挂着未干的泪痕。

“爷爷，您真的要这么做吗？”

李安渔走到李牧身边，轻轻拉住他的衣袖，声音里带着一丝哀求。

“这一步踏出去，咱们李家，可就真的要背上万世骂名了。”

李牧看着疼爱的孙女，叹了口气，抬手轻轻揉了揉她的头发。

“傻丫头，这世上的事，哪里是老夫想不想做就能决定的？”

他在椅子上坐了下来，端起已经凉透的茶水抿了一口，眼神有些空洞。

“一来，陛下需要老夫站出来当这个恶人，老夫若是不站出来，陛下的皇位便坐不稳。”

“二来，老夫坐镇西北这么多年，最清楚西北边防的虚实。”

“若是硬要打下去，西北那几十万大楚儿郎，恐怕都要葬身在草原铁骑之下。”

李牧放下茶杯，眼中闪过一丝痛苦。

“老夫宁愿自己背负万世唾骂，也不愿看到西北流血漂橹，白骨成山。”

他看着李安渔，眼中满是愧疚。

“只是，这件事一旦定下来，越国公府便要没落，连带着你，以后怕是也抬不起头来做人了。”

“是爷爷对不起你们。”

李安渔听到这里，眼泪再次夺眶而出，她猛地摇了摇头，蹲在李牧膝前。

“不，爷爷，安渔不觉得委屈。”

“这越国公府的富贵，本就是爷爷在战场上九死一生拼来的，如今拿去还给大楚，安渔没有半点怨言。”

“无论世人怎么骂您，在安渔心里，您永远是大楚最顶天立地的英雄。”

李牧看着懂事的孙女，心中大恸，却也感到了一丝莫大的欣慰。

“好孩子，好孩子……”

他拉起李安渔，擦去她脸上的泪水，忽然心思一动，眼神变得有些古怪起来。

“不过，丫头，你觉得刚才那赵家老二，如何啊？”

李安渔微微一愣，一时间没反应过来。

“赵公子？他……他虽然平日里看着有些轻浮，但今日一见，确实是个胸有丘壑的奇男子。”

李牧看着孙女那认真的神色，忍不住哈哈大笑起来。

“哈哈，能得我孙女这般评价的人，全天下可没几个。”

李安渔看着爷爷那不怀好意的笑容，终于后知后觉地明白了什么，俏脸瞬间涨得通红。

“爷爷，您胡说什么呢？”

李牧站起身，背着手往后堂走去，一边走一边半开玩笑地念叨着。

“男大当婚，女大当嫁，你这丫头也不小了，老夫看那赵知武对你倒是挺上心的。”

李安渔羞得直跺脚，提着裙摆急忙追了上去。

“爷爷！您再胡说，安渔以后就不理您了！”

爷孙俩的身影渐渐消失在后堂的拐角处，大厅里只剩下一片温馨的余温。

而此时的另一边。

赵知武一路小跑着回到了赵国公府。

他连自己的院子都没回，便火急火燎地直奔顾淮住的小院。

一进院门，他就看到顾淮正懒洋洋地躺在竹椅上，手里拿着一本书，身旁的石桌上放着一壶清茶，显得无比惬意。

“妹夫，走，喝酒去！”

赵知武大嗓门一吼，顿时打破了小院里的宁静。

顾淮合上书，斜着眼看了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

“二哥，李将军那儿，你都搞定了？兴致这么高？”

赵知武也不客气，直接走上前拉起顾淮的胳膊。

“别废话，今天这顿酒，必须你陪我喝，咱们不醉不归！”

顾淮看他这副兴奋得有些反常的模样，倒也没有拒绝，笑着站起身来。

“行，既然二哥都这么说了，那我哪能拒绝啊？”

两人没有去外面的酒楼，就在赵知武的小院里摆了一桌简单的酒菜。

苏萤贴心地为两人温好了酒，便安静地退了下去。

酒过三巡，菜过五味。

顾淮端着酒杯，似笑非笑地看着赵知武。

“说说吧，跟越国公谈得怎么样？”

赵知武猛地灌了一口酒，脸上闪过一丝狂喜。

“妥了，全妥了！”

“妹夫，你简直就是神人啊！”

“李老爷子，居然真的答应了站出来背这口黑锅！”

赵知武兴奋地手舞足蹈，将自己在越国公府如何说服李牧的过程，添油加醋地跟顾淮说了一遍。

顾淮静静地听着，时不时抿一口酒，脸上并没有太多的惊讶。

这一切，都在他的预料之中。

李牧是个真正的军人，为了大楚，他会做出正确的选择。

然而，喝着喝着，顾淮发现赵知武的声音渐渐小了下去。

赵知武端着酒杯，眼神开始有些飘忽，一会儿傻笑，一会儿又叹气，一副欲言又止的模样。

顾淮是什么人，一眼就看出这小子心里揣着事。

他放下酒杯，屈指敲了敲石桌。

“行了，别在这装深沉了，有什么屁赶紧放，吞吞吐吐的，可不像二哥你的风格。”

赵知武被顾淮这么一激，脸腾地一下红了。

他扭捏了一下，有些局促地揉了揉衣角。

“那个……妹夫啊，二哥有个问题想请教你。”

顾淮挑了挑眉。

“问吧，知无不言。”

赵知武咽了口唾沫，四下看了看，确定苏萤不在附近，这才凑到顾淮耳边，压低了声音。

“你……你知不知道，这姑娘家，到底该怎么追啊？”