她把香插进香炉，退后一步，双手合十，对着佛像深深一拜。

起身时，脸已彻底冷了下来。

“去查。我要知道松江县里来了什么样的势力。”

“是。”黑衣女子应下。

“被抓的那十二个人，关在哪里？”

黄氏的声音像从冰窖里浸出来，冷得刺骨。

“县衙大牢。”

黑衣女子道：“由县令亲自审问。”

“能灭口吗？”

这句话问得云淡风轻，连语调都没有丝毫的波动。

黑衣女子沉默一瞬，似乎在权衡。

片刻后，她答：“可以一试，但不保证能成，也不保证不留下痕迹。”

黄氏没有立刻回答。

她转过身，背对着佛像，面对着黑衣女子所在的那个阴暗角落。

“去准备。”

黑衣女子点了点头，正要转身，就听到王员外的声音从背后响起。

“不急！”

黑衣女子脚步一顿，又隐入了阴影中。

黄氏转过头，看着他。

王员外走进佛堂，在堂中唯一一张太师椅上坐下。

“我刚从巡检司府回来。”

黄氏站在原位，半阖双眸，没有接话。

王员外语调平平地继续说道：“贾大夫跑了就跑了，赵怀淮会向外发布，说他是畏罪潜逃……”

赵怀淮是泸州巡检司的官员，他的庶子赵平娶了王员外的嫡女王灵汐。

他睨了一眼身子僵了一瞬的黄氏：“罪名就是诬陷。”

黄氏捻着佛珠的手顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

王员外看向站在阴影处的女子，“至于县衙里的人，今晚他们就会畏罪自尽，你们别再动手了。”

黑衣女子垂下眼眸，点了点头。

王员外缓缓站起身，朝佛堂外走去。

走到门口时，他脚步一顿，头也没回地说了最后一句话。

“赵怀淮说了，贵人们还需要你的药，你准备一下。”

黄氏眉头深蹙，垂下头，没有应话。

王员外似乎也不意外黄氏的沉默不语，径直走出了大门。

佛堂再次恢复静谧，黑衣女子大气都不敢喘一下。

良久后，黄氏才轻轻一叹。

“按他说的做。”

“是。”

黑衣女子应下，闪身离开了佛堂。

黄氏再次跪在佛像面前，嘴唇翕动，捻转佛珠，变成虔诚的信徒。

三里外的一处普通院落里。

温然正斜斜倚在临窗的软榻上，背后垫了两个大迎枕。

一头青丝散落在肩上，握着一卷书细细地品味着。

烛台上的火花跳动着，她的目光跟着书页上的字句缓缓游走，时而皱眉，时而唇角一勾。

春杏跪坐在软榻边的小机子上，手里拿着针线正专心致志地绣着海棠花。

夜色愈发的浓了，春杏将凉了的茶换了一盏热的，悄悄放在她触手可及之处。

“姑娘，公子今晚可是不回来了？”

春杏实在忍不住，问出了口。

温然正看到有趣之处，实在不忍放下手中的书，漫不经心地回道：“再等等，或许是路上耽搁了。”

边说，手指又翻了一页。

春杏强忍住上下打架的眼皮，努力的集中精神继续绣着花。

门外过来回禀的海安正好听到两人的对话，犹豫着开了口。

“温姑娘，公子刚才命人传话回来，今晚不回了。”

温然手指一顿，抬眸看向门外。

春杏放下手中的绣品，起身给海安打开了门。

海安沐着冷霜，低头垂眸地走了进来。

“公子不回了？”

“回报之人刚到，说公子事情没有处理完，需要等几日才回。”

温然颔首：“正事要紧。”

海安低头应了一声“是”后退着离开房间。

春杏关好门，起身伺候温然。

“姑娘，太晚了，休息吧！”

温然放下手中的书卷，打了一个哈欠，伸了一个懒腰。

由着春杏伺候着，回到暖洋洋的被窝。

“公子没在，明天别叫醒我，我要睡到自然醒。”

春杏笑着帮她捻好被子，“知道了。”

撤下床幔时，心中暗暗发笑。

就算公子在，姑娘也是睡到自然醒。

三更声响了起来。

泸州府衙的议事厅里，烛火通明。

萧凛穿着一袭青紫色暗纹锦袍，腰束白玉革带端坐于主位上。

他的手指搁在案上，骨节分明，一动不动。

脸上没有什么表情，眼神沉沉地看着堂下跪着的泸州知府周怀安。

周怀安伏在地上，额头贴着冰冷的地面，一字一句清晰地说着舞弊案的情况。

“何县丞已被羁押，抄家，妻儿尽数流放。中间人童琨在押解途中自缢身亡……”

厅内极静，萧凛没有说话。

他缓缓抬起手，翻开了面前的那本折子。

里面有此案的案情汇总。

“这件案子虽然了结，但仍有启示作用。”

萧凛清泠泠的声音从案边响起，周怀安身子紧绷，头下意识地低了下去。

“科举的试题知道的人太多，这次有何县丞，下次可能就有孙县令，吴县丞。”

“你速速拟一份科举改革的册子呈上来，这样的舞弊案，我不想再看到。”

周怀安重重叩道：“臣遵命！”

萧凛没有再说多余的话，微微抬了抬下巴，示意他起身。

周怀安战战兢兢地从地上爬起来，退到一旁。

他的额头上冷汗涔涔，低着头，不敢直视萧凛。

只悄悄用袖口拭了拭额角。

此时，门外响起急促的脚步声，“殿下，京中的旨意到了。”

萧凛眸色微动，坐直了身子。

门帘被掀开，一个身量高大的年轻将领大步流星地走了进来。

玄甲外面罩着一件墨绿色的披风，风尘仆仆的样子。

来人是京畿守备副将，叫卫砚锋，是陛下的亲信。

他进厅后，站在大厅中间，朝萧凛行了一个军礼。

“殿下，圣上口谕，命三日内起程，即刻赶赴北州，彻查军粮短缺一案。”

萧凛眉头微拧，朝身后默默站着的福安扫了一眼。

福安低头快步上前，接过卫砚锋双手奉上的密旨，递到萧凛手上。

萧凛打开圣旨，快速扫了一眼，眼底掠过一抹冷意。

“这么急！”

卫砚锋低头将陛下的话转述：“军粮关乎驻守北境的十万将士的口粮，若是出了什么差池，会动摇国本。”

萧凛轻嗤一声，将密旨收好，抬眸看向卫砚锋。

“旨意孤收下了，卫将军请回吧！”

卫砚锋一动不动，低头回道：“殿下，陛下命我随你左右，听你差遣。”

萧凛眼底的暗芒更深了！