吴承恩一脸疑惑的看着赵钱：“倒要请教上差，什么行事？”
赵钱道：“举人参加大挑，若要得授无品级的县典史，需上下打点约四千两银子。”
“若要得授正九品主簿，则需上下打点约八千两银子。”
“若要得授正八品县丞，则需上下打点一万三千两银子。”
“若要破格，举人实授下县知县，那打点的银子就多了去了。三万两以上。还得找到对人。”
“哦对了，教谕和训导少一些。那也得三千两。”
吴承恩皱眉：“官位，国之名器也。竟可以像菜市场一般私下买卖？”
赵钱一声叹息：“没办法。会试、殿试总要看看文章好坏。吏部大挑却只看举人长相。”
“千人千面，人长得怎么样，还不是文选司官员们一句话的事？”
吴承恩一声长叹：“嘉靖三十四年倭寇打到南京城下时，我就立下志向，从政抗倭。不然不会来京参加大挑。”
“我本来还想得授一个沿海县份的县衙佐官呢。若按上差的说法，恐怕我的志向是无法实现了。我哪里有那么多银两？”
赵钱一愣，他差点忘了，正史中记载，吴承恩的确有抗倭之志。
他的诗作《二郎搜山歌》中，写过“胸中磨损斩邪刀”的句子。
嘉靖三十八年，吴承恩虽已退职居乡。时逢倭寇在大规模登陆入侵淮安等地。吴承恩还曾跟赋闲在家的老状元沈坤招募抗倭乡勇。即著名的淮安“状元兵”。
他还在这支抗倭队伍中担任过半年的军师。没少给沈坤出谋划策。
赵钱道：“不才在吏部有些门路。我愿助吴先生实现心中抗倭安民的抱负。放心，用不着您花一两银子。”
吴承恩一愣：“我与上差萍水相逢，上差为何如此帮我？”
赵钱意味深长的说道：“唐僧西行路上，不光只有要么鬼怪。也有善男信女。”
“同理，京城官场也不光有贪官污吏，也有好人。”
“不过，大挑的事只是后话。眼下先生遇到了一件麻烦事。”
吴承恩问：“哦？什么麻烦事？”
赵钱拿出了《西游释厄传》：“先生，有人举发您这本书有嫁接书言，诽谤当今皇上之事。”
“案子到了我们北镇抚司。故今日我特来见您。”
吴承恩愣在了原地，片刻后他哑然失笑。
赵钱问：“先生笑什么？”
吴承恩直视的赵钱的眼睛：“我从未想在书中诽谤当今皇上。”
“所谓‘借古讽今’、‘借书讽今’。是因为古人干的那些荒唐事，书中人干的那些荒唐事，今人亦干了。”
“今人对号入座而已！”
“这正应了这样一句话——书中本无事，时人自扰之。”
“当今皇上只看到了车迟国斗法。却未见我整本书都是抑佛扬道的。”
赵钱思索片刻，附和道：“是。唐僧西行进了灵山，倒要被阿傩、伽叶两位尊者横加勒索。如来竟然默许。的确是抑佛扬道。”
“这样吧吴先生，您先跟我走一趟。案子到了北镇抚司，我不得不走个过场。”
“先把您带到诏狱去。”
听到“诏狱”二字，吴承恩当时就起了一身鸡皮疙瘩。他即便两耳不闻窗外事，一心只写传世书，但他好歹是大明的举人。听说过诏狱的厉害之处。
官场中人都说，进了诏狱，不死也得脱层皮。
吴承恩骨子里有着华夏文人视死如归的勇气。若在抗倭的战场上冒着死亡的风险，他连眉头都皱一下。
但到诏狱去被冤枉死，他倒不是怕，而是不甘。
赵钱见吴承恩色变，连忙解释道：“吴先生放心。北镇抚司诏狱是我的地盘。你进了诏狱不会吃半分苦头。”
“我会让下面人对您好吃好喝好招待。”
吴承恩无奈，只得道：“那就有劳上差了。”
赵钱、老徐、朱希孝三人领着吴承恩回了北镇抚司，进得诏狱。
管狱百户杨大眼走了过来：“赵千户，送钦犯啊？这人是什么品级？”
赵钱解释：“此人是举人，暂无官职品级。”
杨大眼大惑不解：“啊？无官无品？咱诏狱这边关得人，随便拎出来一个就是正七品以上。”
“关举人倒是大姑娘上榻头一遭。这人犯了什么事？”
赵钱道：“这人有些冤枉。在你这里暂关几日。你别让他受苦。每日饭菜好好供应。他若想读书，你就让他列出数目，你去给他买来。”
说完赵钱从袖中拿出一枚裹着红布的固体丸，一下塞到了杨大眼的袖子里。
赵钱压低声音：“此人是我一个故交。劳烦老杨你照应。”
如今赵钱在北镇抚司里正当红。陆绎、刘守有之下也就是他了。杨大眼巴结他还来不及呢。
赵钱又是给他固体丸，又是说软话的。他自然不会难为吴承恩。
杨大眼从袖中拿出那枚固体丸，作势要奉还赵钱：“赵千户，这等小事还不是您一句话嘛？用不着这个。”
赵钱却道：“拿着吧，就当我请诏狱的弟兄们喝酒。”
转头赵钱又对吴承恩说：“吴先生您不必担心。十天半个月之内，我定让您光明正大离开诏狱。耽误不了吏部大挑。”
吴承恩颔首：“有劳，有劳。”脸上虽平静，他心中却十分担忧。大明朝哪个官员、举人不怕进诏狱？
将吴承恩在诏狱这边安置下。赵钱三人回到了值房。
老徐道：“赵哥儿，姓吴的事情恐怕不好办啊。这是诽谤皇上的钦案。南镇抚司姬冷那边又盯上了。”
“照咱们锦衣卫的老规矩。诽谤皇上无需实证。可莫须有。”
朱希孝也苦劝赵钱：“赵爷，你要把吴承恩给放了，就捅了南镇抚司那边的马蜂窝。姬冷那厮早就看咱们北司不顺眼。”
“您何苦为了一个穷举人，让姬冷拿住您的把柄？姬冷身后站着的可是裕王。有时候连咱们少掌柜的面子都不给。”
赵钱笑道：“我已经想到了完全的法子。能够保下吴承恩，还能让姬冷没话说。”
