就在此时，店外传来一阵巨大的骚动与喧哗。

“快看！是市政厅的公告！”

“天呐！盖的是亲王殿下的印信！是最高级别的通知！”

好奇的人群，瞬间朝着广场中央的公告栏围了过去。

迦利亚和菲丽丝对视一眼，也立刻起身，挤进了人群。

只见一名身穿崭新市政厅官袍的官员，在两名全副武装、身披三代魔导装甲的卫兵护送下，面容严肃地将一张巨大的、用昂贵防水炼金材料制成的布告，张贴在公告栏最显眼、最高的位置。

布告的最上方，是洛加里斯·维斯特亲王的私人印信——一柄被齿轮与星辰环绕的权杖。

内容简洁，却字字如雷。

【阿斯特利亚王国枢机院征召令】

人群中发出一阵骚动，“枢机院”？这是什么机构？从未听说过。

“奉女王陛下谕令，为应对未来之变局，守护王国疆土与人民，兹决定，成立一支由女王与亲王共同直辖的特殊反应部队。”

“现面向全国，公开征召首批创始成员。”

“征召要求如下：”

“一、年龄十八至三十周岁，性别不限，出身不限。”

“二、实力达到一阶或二阶超凡者水平。”

“三、通过筛选者，将接受为期三个月的绝密集训。集训期间，享受王国中尉薪酬待遇。”

人群已经彻底炸开了锅，所有人的呼吸都变得粗重。

不问出身！

这意味着，无论是平民，还是混血都有机会！

而真正让所有人头皮发麻的，是布告的最后一行字。

“凡最终通过考核者，将直接授予‘阿斯特利亚王国中校’军衔，并正式成为亲王殿下直属快速反应部队——‘枢机卫队’的创始成员。”

中校！

迦利亚感觉自己的心脏，被一只无形的大手狠狠攥住，然后疯狂跳动起来！

中校是什么概念？在往上就是上校，上校过了就是将军！

这还只是刚出来就能有中校！

那个独臂教官，在边军拼杀了十年，断了一条胳膊，退役时也才是个少尉！

而现在，只要通过考核，就能一步登天！

他瞬间明白了。

他明白了自己内心深处，那份一直潜藏着的、说不清道不明的渴望，究竟是什么了！

不是安稳的生活，不是丰厚的薪水。

是权力！是地位！是那种能够彻底摆脱底层身份，让所有曾经看不起自己的人，都必须仰望的……荣耀！

“看来，你找到答案了。”身旁的菲丽丝看着迦利亚眼中那团几乎要喷薄而出的火焰，了然地笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀。

对迦利亚而言，这是一架从未敢奢望过的，从泥潭直通天堂的阶梯！

“枢机卫队征召令”像一针最猛烈的兴奋剂，扎进了王都每一个年轻超凡者的心脏。

迦利亚几乎是推开人群，用平生最快的速度冲回了家。

他甚至来不及跟父亲解释清楚那张布告上“中校”二字意味着什么，只是抓起身份证明，便再次一头扎进了涌向中央广场的狂潮。

报名处就设在广场的英雄王雕像下，数千名年轻人挤作一团，空气中弥漫着汗水、劣质香水和野心的混合气味。

迦利亚看到了穿着破旧皮甲、眼神警惕的佣兵，看到了满脸傲气、却衣着寒酸的落魄贵族子弟，更多的是像他一样，来自下城区的平民少年，眼中闪烁着如出一辙的、对命运不甘的凶光。

他第一次如此直观地感受到，这座城市，这个王国，有多少人渴望着抓住那一根能让他们从泥潭里爬出去的救命稻草。

报名时间为期七天。这漫长的一周，对迦利亚而言是甜蜜的煎熬。

他整个人都像被点燃的柴堆，心潮澎湃，训练时都恨不得多挥一千次剑。

菲丽丝很快就察觉到了他的异样。“嘿，大骑士，”

她靠在店铺门口，擦拭着自己的“破风者I型”狙击铳，翠绿的眼眸带着笑意，

“就算你把地砖都瞪穿，测试也不会提前一天开始。”

迦利亚不好意思地挠挠头，他知道自己这几天有些魂不守舍。

“我听说了，这个项目是你们那位维斯特亲王亲自主持的计划。”菲丽丝的话语里带着一丝对强者的崇敬，

“他在我们王庭也是个传奇人物。就是他和我们的凯兰希尔王并肩作战，才击退了那头恐怖的黑龙。我来王都这两个月，听到的全是关于他的故事，什么圣阿卡迪亚最年轻的教授，什么女王陛下最信任的臂膀……”

她说到这里，忽然压低了声音，像只狡黠的小狐狸，俏皮地凑到迦利亚耳边，用只有两人能听见的气声说道：

“我还听那些人类大商人偷偷说，他……是女王陛下的情人呢！”

“菲丽丝！”迦利亚吓得差点跳起来，一把捂住她的嘴，紧张地四下张望，生怕被巡逻的卫兵听见，“这种话可不能乱说！”

菲丽丝被他这副如临大敌的模样逗得咯咯直笑，拿开他的手，理直气壮地说：

“怕什么，爱就是爱嘛。反正我的意思是，能被这样的大人物选中，对你来说是天大的好事，你根本不用担心有什么坏处。”

朋友的鼓励，让迦利亚心中的火焰烧得更旺了。

七天后，考核正式开始。英雄王雕像下的广场，早已被渴望抓住命运稻草的年轻人挤得水泄不通。

与想象中的混乱不同，数十名官员拿着厚厚的报名册，正在逐一核对身份，将通过初步审核的人引入指定区域。

第一轮筛选简单粗暴到令人发指——那是一场纯粹的体能与意志的折磨。

负责考核的军官面无表情地宣布了规则：“负重三百公斤，环绕王都内城城墙跑三圈。中途掉队、放弃、或者昏迷，直接淘汰。”

人群发出一阵剧烈的骚动。王都内城墙一圈足有二十五公里，三圈就是七十五公里，即便是对初阶超凡者，也是一次极限压榨。

“有怨言的，现在就可以滚。”军官冷冷地扫视全场。