周鸿召集各营连主官开了一个简短的作战会议。

“诸位，总司令给我们的任务很清楚——追上去，咬住日军第一军的后卫，拖慢他们的行军速度。”周鸿拿着指挥棒点着地图，“日军第一军今天凌晨开始从太原往大同方向撤退，白天遭到我们航空队轰炸，死伤惨重，行军速度快不起来。”

他顿了顿，继续说：“我们现在在榆次，距离日军后卫部队大概有六十多公里。但是同蒲铁路沿线的公路被日军破坏得很严重，很多地方都挖了坑、埋了地雷。不过我们有工程机械和扫雷装备，修路速度比他们破坏的速度快。”

“支队长，我们和日军交战的话，兵力对比如何？”一个营长问。

“日军第一军总兵力还有数万，我们只有几千人。正面交战肯定打不过。”周鸿坦率地承认，“所以我们不是去硬拼的，而是去骚扰、去撕咬的。利用装甲车的速度和火力，打了就跑，换一个地方再打。让日军不能安安稳稳行军，逼迫他们不断停下来应战。只要日军一天跑不出两百里，我们的任务就完成了。”

各营连主官都明白了，纷纷点头。

“出发！”周鸿下令。

数百辆装甲车和卡车的引擎同时发动，车灯在黑夜中形成一条蜿蜒的长龙，向北方向开进。

......

四月二十二日，天刚蒙蒙亮。

日军第一军又在轰炸中度过了一个噩梦般的清晨。

宁陵航空队和虞城航空队的战机在拂晓时分再次临空。这一次，补充了北关航空队、商丘航空队精锐飞行员的航空队打得更加凶猛。

B-17B轰炸机专门盯着日军的重炮部队和高炮阵地轰炸。经过昨天的惨痛教训，飞行员们都知道，必须先打掉高炮，才能更安全地轰炸其他目标。

日军的高炮部队昨天损失大半，剩下的也弹药不足，防空火力明显稀疏了许多。

一架B-17B轰炸机在高空投下炸弹，精准命中日军一处150mm重炮阵地。剧烈的爆炸将几门重炮炸得飞起，周围的炮兵全部阵亡。殉爆的弹药炸了整整半个小时，那个阵地彻底被抹去。

P-39战斗机则低空扫射日军的行军队列。没有了高炮的威胁，战斗机飞行员们更加肆无忌惮，几乎是贴着地面飞行，用机炮和机枪收割日军的生命。

日军士兵躲在路边，举着步枪向天空射击，但步枪子弹对飞机的威胁微乎其微。

梅津美治郎躲在一处低矮的土丘后面，望着天空中盘旋的中国战机，脸色铁青。

“军长阁下，这样不行。”参谋长桥本群焦急地说，“我们的防空力量已经严重不足，再这样挨炸下去，部队会崩溃的。”

梅津美治郎沉默不语。

桥本群继续说：“我们必须在白天隐蔽休息，晚上再行军。虽然速度会慢一些，但至少可以减少空袭的损失。”

“晚上行军？”梅津美治郎冷笑，“支那人的追击部队已经出动了，你知不知道？”

桥本群一愣：“追击部队？”

“昨天傍晚，侦察小队发现在太原以南有数百辆装甲车和汽车正在向北开进。”梅津美治郎说，“那是冀鲁豫战区平西兵团的机械化部队。他们正在追我们。”

桥本群脸色大变：“那我们……”

“所以不能停。”梅津美治郎斩钉截铁，“晚上行军虽然慢，但也要走。白天挨炸也要走。只要能进入大同，和26师团会合，我们就成功了。”

他站起身，望着天空中渐渐远去的中国战机，眼中闪过一丝狠厉。

“传令，全军继续向北行军。各部队拉开间距，减少被轰炸的损失。高炮部队不惜一切代价掩护。”

“另外，命令后卫部队加速破坏沿途公路、桥梁，务必迟滞支那人的追击速度。”

“嗨！”桥本群应声领命。

......

就在日军继续艰难北撤时，太原城内正展开另一场战斗。

八路军115师、129师各一部已经进城，正在稳定秩序，清理被日军炸毁的工厂。

太原是山西最大的工业城市，有钢铁厂、兵工厂、化工厂等重要工厂。日军撤退前，梅津美治郎下令将这些工厂全部炸毁，不给中国留下任何工业基础。

115师343旅的战士们进入太原兵工厂时，看见的是一片狼藉。厂房被炸塌，机器被破坏，到处都是碎砖烂瓦和扭曲的钢铁。

“妈的，小鬼子太可恨了！”一个连长气得直骂。

“快点抢救！”旅长陈光大声命令，“能用的机器都搬出来，能修的设备都保护好。这些可都是咱们的宝贝！”

八路军战士们立刻开始清理废墟。他们没有大型机械，只能用手搬、用绳拉。很多人的手很快就磨破了，但没有一个人叫苦叫累。

与此同时，129师385旅占领了太原城北的几家化工厂。化工厂被破坏得更彻底，日军直接用炸药把反应釜、管道全部炸毁，还放火烧掉了仓库里的原料。

“这群畜生！”385旅旅长陈旅长看见满目疮痍的景象，怒不可遏。

“旅长，发现一些没被破坏的机器！”一个战士跑过来报告。

陈旅长快步过去，发现是几台被藏在角落里的精密设备，日军没来得及破坏就撤退了。

“保护好！全部搬走！”陈旅长下令，“还有，看看有没有活的工人，请他们来指认，哪些设备还能用，哪些原料还能抢救。”

整个太原城的八路军战士都在争分夺秒地抢救工厂。他们知道，这些机器设备是将来发展工业的根基，能多抢救出一台，就能多造出一些枪炮子弹。

八路军总部的电报也发到了宋明远手上，详细说明了太原工厂的破坏情况，以及八路军正在进行的抢救工作。

“日军真是禽兽不如。”彭学峰看完电报，拍了一下桌子。

宋明远淡淡地说：“所以他们必须付出代价。”

他的目光落在地图上，看着那条从太原延伸到大同的追击路线，眼中闪过一丝冷芒。