北平的雪，下起来没完没了。

燕王府西侧偏院。

苏婉宁把一件崭新的青色官袍从熏笼上取下来，抖了抖上面的暖香，小心翼翼地替林默披在身上。

这官服是布政使司那边昨晚派人送来的。

从四品，左参议。

比起那件绣着金丝仙鹤的正一品大红官袍，这身青布袍子显得寒酸到了极点，连料子都透着一股子粗糙的扎手感。

苏婉宁替他系好腰带，眼底闪过一丝心疼。

“夫君，外头风雪这么大，你身上还有在运河边染的风寒，非得今天去衙门吗？”

林默伸展了一下胳膊，将那顶乌纱帽扣在脑袋上。

“今天必须去。”

林默扯了扯有些紧巴的袖口。

“我是朝廷明旨发配过来的罪臣。”

“齐泰和方孝孺那帮狗东西，现在指不定派了多少双眼睛在暗处盯着我。”

“我要是赖在燕王府不去衙门报到，他们明天就能给我扣上一顶‘抗旨不尊、蔑视朝廷’的大帽子。”

“砰！”

偏院的门被人一把推开。

夹着冰雪的寒风猛地灌了进来。

朱高炽像个肉球一样，气喘吁吁地挤进门槛，手里还提着个冒着热气的食盒。

“林大人！”

朱高炽把食盒放在桌上，拿那块油腻腻的帕子猛擦额头上的汗。

“这大雪封门的，您去那个破衙门遭什么罪啊！”

“就在我这王府里住着，缺什么少什么，我让人去办！”

林默转过头，看着这位胖世子。

“世子爷的好意，臣心领了。”

林默走到桌前，给自己倒了一杯热水。

“但规矩就是规矩。”

“臣若是不去那个破衙门里点个卯，那就是把刀把子往齐泰的手里塞。”

“这北平的水混着呢，咱们不能在这个时候给别人留下口实。”

朱高炽愣了一下。

他看着林默那张毫无波澜的脸，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，飞快地闪过一抹清明。

“林大人想得周全。”

朱高炽连连点头，脸上的憨笑越发真诚。

“是学生鲁莽了。”

“那学生派府里的马车送您过去？”

“别。”

林默赶紧摆手。

“我一个被贬的从四品，坐着燕王府的马车去上任，那不是去当官，那是去砸场子。”

“我自己溜达过去就行。”

……

半个时辰后。

北平布政使司衙门。

林默站在那扇斑驳的朱漆大门前，仰头看着头顶那块摇摇欲坠的牌匾，后槽牙忍不住有点发酸。

这鬼地方。

比金陵的户部衙门寒酸了一百倍不止。

门口那两尊缺了角的石狮子，身上积满了厚厚的雪，看起来就像两头掉了毛的癞皮狗。

林默迈过高高的门槛，走进大院。

没几个人。

几个穿着皂衣的差役正缩在廊檐下，抄着手直跺脚，聊着荤段子取暖。

看到穿着官服的林默走进来，几个差役赶紧闭了嘴，懒洋洋地迎了上来。

“这位大人，您找谁？”

林默把手揣在袖筒里。

“本官林默。”

“新任的左参议，来找周大人报到。”

几个差役互相看了一眼，眼神瞬间变得古怪起来。

林默？

这名字这两天在衙门里可是传疯了！

从天上直接摔进泥潭里的前任户部尚书啊！

“林大人您稍候，小的这就去通禀！”

一个差役一溜烟地往后堂跑去。

不多时。

一个穿着大红官服、留着山羊胡子的老头，迈着四平八稳的步子迎了出来。

北平布政使，周全。

这老头是个典型的官场老油条。

他远远地看着林默，那张布满褶子的脸上，硬生生挤出了一副不冷不热的客套笑容。

周全是真头疼。

金陵那边发来的公文他看了。

这可是得罪了辅政大臣齐泰、被一脚踢过来的政敌。

但他又是个曾经的正一品大员，而且听说跟燕王府的关系不清不楚。

这种烫手山芋，得罪不起，但也绝对不能供着！

“林大人！”

周全走到近前，随意地拱了拱手。

“一路风雪劳顿，辛苦了。”

“衙门简陋，比不得京城的六部堂皇，还望林大人海涵啊。”

林默规矩地回了个下属礼。

“周大人言重了。”

林默低着头。

“下官如今是戴罪之身，能有个遮风挡雨的地方替朝廷办差，已经是太后和皇上的天恩了。”

“不知下官的差事，具体管哪一块？”

周全摸了摸下巴上的山羊胡。

他在心里盘算了一下。

“左参议嘛……”

周全打着官腔。

“按规矩，主要是协助本官打理北平府的钱粮。”

“这各地的税赋、军屯的仓储、还有发给燕山卫的军饷调度，林大人都看着点吧。”

这是把北平最烂的一笔账，直接甩锅给林默了！

北平的钱粮，牵扯到燕王府和朝廷的暗中博弈，那就是个深不见底的马蜂窝。

谁碰谁死！

林默连磕巴都没打一个。

“下官领命。”

周全看他这么上道，心里也松了口气。

“来人！”

周全冲着旁边的差役挥了挥手。

“带林大人去西跨院的那间值房，再派两个机灵点的书办过去伺候。”

西跨院。

推开那扇嘎吱作响的木门。

一股呛人的霉味扑面而来。

墙角挂着比巴掌还大的蜘蛛网，宽大的书案上积着一层厚厚的灰尘。

窗户纸破了几个洞，北风呼呼地往里灌。

跟在后面的两个年轻书办缩着脖子，偷偷拿眼角打量这位曾经的户部尚书。

他们以为这位落魄的大佬肯定会大发雷霆，甚至砸桌子骂娘。

然而。

林默只是把手里的包袱往桌上随意一扔。

“去。”

林默指了指墙角的扫帚。

“打盆水，把桌子擦了，地扫了。”

“再弄个炭盆来，本官这腿受不得寒。”

语气平淡得没有半点火气。

两个书办愣了一下，赶紧手忙脚乱地去干活。

半个时辰后。

屋子勉强有了点人样。

炭盆里的劣质木炭发出劈啪的声响，冒着呛人的黑烟。

“把北平近三年的军屯账目，还有秋粮的入库单子，全给本官搬过来。”

林默坐在那把有些摇晃的椅子上，吩咐道。

不一会儿。

半人高的账册堆满了书案。

林默随手翻开最上面的一本。

只看了一眼。

他差点没忍住笑出声来。

太糙了！

这帮北平的贪官污吏，做假账的手法简直糙得令人发指！

军屯的粮食损耗，竟然敢明目张胆地报到四成！

发给底层卫所的军饷，在布政使司过了一道手，火耗生生扣了三成！

甚至连修缮兵器库的生铁，账面上全按精钢的价格走的，仓库里堆的估计全是废铜烂铁！

这要是搁在金陵的户部。

这种账本交上去，林默能直接把底下那些司官的脑袋拧下来当夜壶！

两个书办站在旁边，紧张地咽着唾沫。

“林……林大人？”

一个书办试探着叫了一声。

林默没有掀桌子，也没有拍案而起。

他只是慢悠悠地从自己的包袱底翻出了一本空白的线装网格本。

这是他从金陵带出来的习惯。

他提起毛笔。

开始一笔一笔地，将那些烂账里的漏洞、吃空饷的蛀虫名字、亏空的具体数额，精准地剥离出来。

全部密密麻麻地填进网格里。

没有声张。

没有去质问任何人。

接下来的半个月。

林默活得像个透明人。

他每天天亮准时穿着那身青袍来衙门点卯，缩在西跨院的破屋子里翻账本。

到了点，准时下班。

这让一直提心吊胆的周布政使，彻底放下了心来。

他就怕这位林大人，不甘心，搞出什么幺蛾子。

但每天傍晚，当林默走出衙门大门的那一刻。

街角那棵光秃秃的老柳树下，总是停着一辆没有任何标记、却异常宽大舒适的黑漆马车。

林默面无表情地钻进车厢。

马车悄无声息地驶向燕王府的后门。

这种双面人的生活，林默过得游刃有余。

白天，他是布政使司里受气背锅的窝囊左参议。

晚上，他是燕王府书房里，和朱棣、道衍和尚对面而坐的座上宾。

周全其实撞见过两次那辆马车。

但他只是死死地盯着自己的脚尖，权当自己是个瞎子。

神仙打架，他这种凡人，连围观的资格都没有。

夜深人静。

苏婉宁已经睡熟了。

林默披着衣服，独自坐在外间的书案前。

他从怀里掏出那本暗账。

油灯的光晕打在纸页上。

上面密密麻麻的，全是他这段时间在布政使司里挖出来的绝密数据。

林默的手指顺着那些数字缓缓往下滑。

他在心里飞快地盘算着。

北平府各大粮仓里实际能调动的陈粮，只够燕山三卫吃三个月。

但如果把通州那边被贪墨的秋粮缺口强行压榨出来，能多撑两个月。

布政使司账面上亏空的几十万两军饷，其实全在北平几个豪族和将领的私库里。

只要朱棣举起反旗，拿刀架在他们脖子上，这笔钱瞬间就能变成造反的初始资金。

军械、战马、草料……

这本账册上没有写一句谋逆的话。

但这本账册上的每一个数字，都在为一场席卷天下的大战，铺设最坚实的后勤基石。

“朱老四啊。”

林默看着账本，无声地笑了。

“这仗怎么打，那是你和道衍的事。”

“但这打仗的本钱，老子已经替你算明白了。”

林默合上账册。

重新贴身塞回里衣的夹层。

“呼……”

一口气吹灭了桌上的油灯。

黑暗，彻底笼罩了这间屋子。