炉乡酒馆。

酒馆门口挂着两盏铁皮灯，灯里烧的是便宜油，烟味重，光也不亮。

几个刚下矿的矮人坐在靠墙的位置，手边放着半杯酸麦酒。

唐克原本不该来这里。

厨房仓库今晚还要清点面粉，但他被人拉来喝了一杯。

拉他来的是个年轻学徒，那学徒嘴快手也快，端酒的时候差点把杯子磕在桌角。

他压低声音说道：“唐克说了，这个月粮队晚了八天。”

唐克刚喝下一口酒差点呛住：“我什么时候说给你到处讲了？”

学徒愣了一下：“这有什么不能讲的？不是墙上都写了吗？”

旁边有人抬头：“什么晚了八天？”

学徒立刻转过去说道：“粮队啊。”

话一出口，桌边安静了一点，那一小片安静很快被别的桌注意到。

有人问：“哪个粮队？”

“还能哪个，北境来的粮队。”

“晚八天？”

“唐克说的。”

唐克放下酒杯：“我只是说晚了八天，别往我头上扣别的。”

靠门的一个矿工把杯子往桌上一放：“以前没晚过这么久。”

另一人说：“谁说没晚过？十年前大雪封路也晚过。”

“那是雪。”

“这次又不是雪。”有人低声道：“是不是北境粮商想涨价？”

另一个矮人摇头：“涨价他们会直接涨价。粮商才不绕这么多弯。”

“那就是路上有人卡着。”

“谁卡？”

酒馆里有短暂的停顿，随后一个年轻铁匠说道：“山门最近开得多。”

唐克的脸一下子变了：“我没这么说。”

年轻铁匠看了他一眼：“我也没说是你说的。”

旁边有人接话：“先是布洛克回来，又是奥尔登出去，后来昆特、鲁格长老、埃蒙师傅都去了魔界。”

“然后粮队就晚了，这也太巧了。”

另一桌有人把酒杯重重放下：“以前山门不开，也没见粮多到能发给我们当枕头。”

这句话让几个人笑了一下。

一个胡须发白的老矿工坐在火盆边，他一直没有说话。

老矿工说道：“我不管什么魔界不魔界，我就想知道下个月面粉够不够。”

唐克张了张嘴，最后什么也没说。

有个年轻学徒小声道：“应该够吧？”

酒馆门口有人走进来。

是贝林，他手里还夹着厨房仓库的登记册，脸色不好。

“唐克。”

唐克缩了缩脖子，贝林走到桌边看了一圈。

“粮队晚了八天，这事管事已经记下了。”

“原因还在查。没查清楚之前，别乱传。”

酒馆里有人低声嘀咕：“这也叫乱传？墙上不都写了？”

贝林看过去那人立刻闭嘴，贝林压着火说道：

“写在墙上的是记录，不是让你们编故事。没查出来之前，别一句话传到矿区变三句话。”

靠墙有人问：“那你告诉我们，下个月面粉够不够？”

贝林停住。

这个问题他不能随口答，贝林低头看了一眼登记册。

“仓库有粮。”

老矿工问：“够多久？”

“这要等哈格管事把山脚中转站记录送上来。”

有人嗤了一声：“又是等记录。”

贝林看向他：“没有记录，你连晚几天都不知道。”

那人不说话了，贝林看着酒馆里的人声音低了些。

“怕可以，问也可以，但别把还没查清的东西说成已经查清了。”

“炉乡嘴快的人不少。话传出去就不好收回来。”

这话说完酒馆里安静了一会儿。

但贝林知道，这只是当着他的面不说了。

等他转身离开，话还会继续冒出来。

就像烟，你拿手按下去，它会从指缝里钻出来。

贝林走出酒馆看见霍恩站在门外不远处，霍恩身上还带着路上的灰，腰间挂着记录板。

贝林问：“你听见了？”

霍恩点头：“听见了。”

“你怎么不进去说两句？”

霍恩看向酒馆门口，里面又有声音响起来。

霍恩说道：“我说了也没用。”

贝林皱眉，霍恩把记录板取下来在上面写了几行。

“他们是在问粮够不够。”他写完把木板夹好：“我会报给灰须长老。”

酒馆里的声音隔着门传出来。

有人说是粮商想涨价，有人说是教区旧人还在捣鬼，有人说和魔界有关。

也有人骂了一句，说以前不和魔界来往，难道厨房面粉就能堆到屋顶？

……

山脚粮货中转站。

第二批粮队终于到了。

哈格站在中转站门口，看着第一辆粮车从山道拐出来。

押运伙计从车上跳下来递上随车清单。

哈格他先看车。

一辆，两辆，三辆，后面还有两辆小车。

这就没了。

哈格低头查看清单。

本月炉乡粮运，麦粉、混粮、豆粉、干菜。

数量后面有一行新补的字：仓库清点未完，余粮另行补发。

押运伙计搓着手站在旁边，他只是领车的人。

哈格问道：“另行是什么时候？”

押运伙计愣了一下：“上面没说。”

“那这谁写的？”

“北境三号仓。”

“谁盖的章？”

“仓库副管事。”

“副管事人呢？”

押运伙计低声道：“他来跑货干什么？”

哈格抬头看他：“那你告诉我，另行补发是哪天？”

押运伙计低下头：“不知道。”

哈格的手指按在清单边上，纸被他按出一道皱，但是骂押运伙计也没用。

哈格转头说道：“验封吧。”

中转站的人开始搬粮，每袋称重，记号，封口。

过去这些事也做，但做得没这么慢，今天所有人都慢了下来。

因为少来的那三成货不在秤上，不在秤上的东西最让人不安。

年轻伙计低声问：“管事，少了多少？”

哈格看着登记板：“按原清单，来了七成。”

“剩下呢？”哈格没有回答，他拿起炭笔走到墙边。

那面墙上还写着上一条：本月粮延迟八日。

原因：待查。

哈格在下面写新的一行。

第二批粮抵达，实到七成。

原因：仓库清点未完。

待补发，无明确日期。

年轻伙计看着墙上的两行字，小声道：“管事，这要送长老院吗？”

哈格把炭笔放回去：“抄两份。送长老院，再留一份在这里。”

伙计点头，哈格回头看向那些正在入库的粮袋。

它们一袋袋被搬进去。

总比没有强，可比应该有的少。

这才是麻烦。

长老院侧厅。

灰须长老把两份记录并排放在石桌上，一份是上月的，一份是本月的。

黑眉坐在对面。

他看第一份时没有说话，看第二份时他也没有说话。

灰须说道：“第一次可以说偶然，第二次就不是偶然了。”

黑眉抬眼问道：“你想说是教廷？”

灰须看着桌上的字：“我想说有人在推。”

黑眉把第二份记录拿起来：“七成，这个数很恶心。”

灰须看向他，黑眉说道：“不是断粮。断粮会让炉乡发火，七成会让人开始计算。”

“酒馆里已经有人说了。”

灰须看着他：“你知道？”

“我又不聋。”黑眉冷冷说道：“公共锻造区、厨房仓库、矿区都有人在说。”

灰须问道：“你怎么想的？”

黑眉沉默很久：“我还是不信魔界。”

“但这次推粮的手不像魔界。魔界要是想拿粮卡我们，不会让凛冬城替我们补。”

灰须轻轻点头，黑眉看向那两份记录：“下次长老会，把粮运记录作为正式议题。”

灰须说道：“我也是这个意思。”

黑眉补了一句：“不只是粮够不够。”

灰须看了他一眼，黑眉冷声道：“你别这样看我。我不喜欢被人推着走。”

灰须把两份记录重新叠好：“那就把推手写下来。”

他叫来守门人。

“通知各位长老。下次长老会新增议题。”