交趾，静海节度使府。
曲承美端坐正堂，面前案上摊着两份急报。
一份来自邕州，南汉焚宫灭朝，岭南各镇自立，邕州梁士诚闭关自保。
一份来自荆楚，大唐水陆大军已在江陵集结，下一步必然进军岭南。
他把两份急报反复看了几遍，手指在案上轻轻叩着。
“都说说吧。”他抬起头，扫视堂中文武。
一名身材精瘦、皮肤黝黑的俚人土将率先起身，抱拳道：“节帅！”
“南汉已经亡了，两广现在是一盘散沙，邕州守军大半是溪洞蛮兵，人心散乱，根本无力固守边境。”
“末将愿率两万俚人步兵，北上越过横山，蚕食广西南部州县。”
“抢占盐场与河谷良田，把我们的疆界向北推进数百里！”
“就算日后唐军南下，我们手握大片土地，依山凭水，足以长久割据自立！”
几名沿江水军头领也纷纷附和。
有人说要先拿下钦州盐场，有人说要先抢占邕州粮仓，有人甚至开始讨论如何分兵驻守新占的地盘。
“节帅万万不可贪小利而招大祸。”
掌书记黎文范站起身来。
他是交趾本地豪族出身，祖上数代都在红河三角洲耕读传家，对这片土地的了解比在场任何一个武将都深。
“诸位将军说趁着岭南内乱蚕食边境，大唐如今已是天下共主，疆域囊括半壁江山，粮草如山，战船千万。”
“连西蜀那样的天府之国、荆楚那样的纵深大国都能一战平定。”
“一旦他们平定岭南，十万水陆大军沿西江直下，我们交趾平原无高山屏障，沿江城池一攻即破，根本抵挡不住中原正规禁军。”
“现在贸然出兵抢占广西土地，只会提前吸引中原朝廷的注意力。”
“一旦天子把交趾划入下一轮征伐目标，我们孤立无援，没有任何盟友可以依托，结局只会比南汉更惨。”
曲承美没有说话。
他坐在案后，手指依旧在轻轻叩着案面。
他心里清楚得很，黎文范说得对，大唐不是南汉，不是他能硬扛的对手。
但武将们说得也不是全无道理，趁着邕州自顾不暇，抢几个边境寨子和盐井，这些是实实在在的利益。
他曲承美能在这片瘴疠之地站稳脚跟，靠的就是在夹缝里两头下注的本事。
他抬起手止住了堂中的争论。
“黎先生说得有道理。”他缓缓开口，“大唐一统之势已不可逆，我们不能做第二个南汉。”
武将们脸色一变，正要争辩，曲承美又继续说道，“不过……边境上那些无主的寨子，邕州梁士诚现在也没工夫管。”
“我们派小股峒兵去收拢几个村寨和盐井，不算什么大事。”
黎文范眉头一皱，刚要开口，曲承美已经站起身来，开始下达最终部署。
“其一，派出小股峒兵，趁邕州内乱，逐步收拢横山以北零散村寨和盐井。”
“不打旗号，不发动大规模会战。”
“一旦唐军兵临广州，立刻停止向北扩张，全线收缩回横山天险以内，严守本土。”
“其二，整编水军，守住红河入海口，防备中原水师沿海直扑交州城。”
“其三，即刻派遣贡使，携带沉香、象牙、奇珍，奔赴金陵天子行宫。”
“上表奉大唐为正统，年年纳贡，自称藩臣。”
“断绝和南汉残余势力的一切往来。”
“主动划清疆界，向朝廷保证绝不主动挑起边衅。”
“请求大唐封静海节度，绝不僭越称帝，不给中原留下征伐的借口。”
他转向黎文范，语气平静：“黎先生，贡使的国书你来拟。”
“措辞要恭顺，姿态要低，就说交趾愿永为大唐南疆藩篱。”
黎文范拱手应诺。
曲承美又看向那些仍有些不甘的武将们，语气骤然转冷：“诸位记住，我们不是大理，没有群山做屏障。”
“交趾平原一马平川，红河直通大海，唐军水师说来就来。”
“我们没有硬抗的资本。”
“趁着岭南大乱，能多拿一点是一点，但绝不能把手伸得太长。”
“一旦大唐平定两广，立刻缩回交趾，关起门来做我们的静海节度。”
“夹缝里求存，顺势而为，绝不逆天。”
……
入夏的苏州，阴雨连绵。
太湖上一艘画舫静静泊在雨幕里，船檐垂下的水帘打在湖面上，激起层层叠叠的涟漪。
李炎靠在船舱窗边的软榻上，听窗外雨声淅沥，品舱内茶香袅袅。
符金玉推门进来，手中攥着一封信函。
“陛下，赵大郎从幽州浮海送来的信件。”
符金玉将信递到李炎手中。
李炎拆开漆封，目光扫过纸面。
赵匡胤的字迹一如既往地丑，意思却很明显。
他把信看完，随手递给符金玉：“你看看。”
符金玉接过信，从头到尾细细读了一遍。
她抬起头时，已有思量。
“陛下，赵大郎所言句句在理。”
“辽西空虚，契丹内乱，锦州汉军可招降，耶律敌禄困守白川州不足为虑。”
“而且臣的阿爹在青州也已做好了渡海北上的准备。”
“前些时日枢密院送来了阿爹的作战部署，臣仔细看过。”
她将符彦卿的部署详细道来：“阿爹以登莱马步军为主力。”
“征集大唐皇家公司远洋巨舶作为核心骨干，负责重装步兵与玄甲铁骑长途海运。”
“再招募登莱沿海百余艘民间商船搭载轻装步卒、民夫与口粮。”
“士卒暗藏甲胄，外表扮作商伙，分批分波开航，不集中编队，趁夜间潮汐横渡渤海，直抵辽南金州海滩。”
“军械粮草已分批囤积于沙门岛中转站，只需枢密院调令一下，便可渡海直取辽东。”
李炎端起茶盏抿了一口，微微颔首：“登莱这个军商合作的先例，符太尉、边相公和李海东是开创者。”
“把朝廷的大政与商人利益牢牢捆在一起，既不强征扰民，又能动员民间运力，还省下了一支专职运输船队的常年开销。”
“往后朝廷出征，皆可依循此例。”
