清水村这边，一行人出了林家小院，匆匆回家取了柴刀，麻绳，踩着泥雪往村后的山坡上走。

冬日的竹林里静悄悄的，竹叶上积着残雪，风一吹，雪沫子簌簌地往下掉，落了众人一头一脸。

李大河和李大海两兄弟跑在最前头，跟脱缰的野马似的，一进竹林就各自举着柴刀四处瞄。

"我先砍这根！看着粗壮！"

李大河看中了一棵碗口粗的竹子，举起柴刀就砍。

"别砍！"

李大山在后面急喊，可已经晚了，李大河"咔嚓咔嚓"几下把那根竹子砍断了，拎起来一看，

竹节又密又短，表皮发青，一看就是今年刚冒出来的新竹。

李大山走过去，叹了口气，

"大河，要选长了两年的慈竹，竹节长，颜色偏黄绿，

你这根才一年的新竹，一晒就裂，劈出来的篾跟面条似的，软趴趴的，能用才怪。"

李大河挠了挠头，讪讪地把那根竹子扔到一边，

"我这不是着急嘛..."

李大海在旁边幸灾乐祸，

"活该！"

说着他自己也挑了一根，这回倒是挑了根粗的，可砍下来一看，竹皮发灰，竹节间距老长，一折就断，

是三年以上的老竹，脆得很。

李大山哭笑不得，

"你比大河还离谱，人家砍嫩了，你砍老了。"

李大湖在后面笑得直不起腰，

"就你俩这眼力，还指望编出包来？做梦吧！"

李大山走到一丛竹子跟前，蹲下身，用手摸了摸竹皮，又看了看竹节的距离，挑了一根粗细适中，竹皮泛着黄绿色光泽的，

用刀背轻轻敲了敲，声音清脆，

"就这根。"

他举起柴刀，不急不慌地砍下去，几下便将竹子放倒，掂在手里掂了掂，

"你们都来看看，这根才是两年生的慈竹，分量足，有韧性。"

李见川凑过去仔细看了看，又摸了摸，记在心里，然后跑到旁边挑了一根相似的，小心翼翼地砍了下来。

举起来对着日头看了看，咧嘴笑了，

"大山哥，我这根咋样？"

李大山接过来检查了一番，点头，

"不错，就是它了。"

李铜柱也闷声不响地在另一头找到了几根合适的竹子，一棵一棵砍倒，码得整整齐齐。

李翠英扶着腰，站在竹林边上，没往深处走。

她指着不远处一丛竹子喊，

"铜柱，那边那几棵看着不错，竹节长着呢，你去看看。"

李铜柱依言过去，果然砍了一根上好的。

他憨憨地笑了笑，

"还是你眼神好。"

刘秀云也没闲着，她肚子大了不方便弯腰，就站在坡上帮大家看着，谁砍错了她就喊一嗓子，

"大海，你那根太老了，别费劲了！"

有时候还蹲下来把砍好的竹子归拢到一起。

"秀云嫂子，你别蹲着了，小心闪着腰！"

李见川看见了，连忙跑过去把她扶起来。

刘秀云笑着拍了拍肚子，

"没事儿，这娃皮实着呢，你们砍你们的，我给你们看着。"

约莫折腾了大半个时辰，众人手里都多了两三根竹子，有人砍对了，有人砍错了又重新来。

李大河和李大海被大哥念叨了几回，总算也摸着了点门道，各自砍了一根勉强合格的。

李大山把竹子扛在肩上，拍了拍手上的竹屑，

"行了，今儿个先到这儿，回去趁湿的劲儿赶紧劈篾练手，明日再来。"

一行人说说笑笑地出了竹林，肩上扛着竹子，脚下踩着雪泥，深一脚浅一脚地往回走。

李家四兄弟回到自家院子，沈雁看见四个儿子扛着竹子进门，满头大汗的，忍不住叉腰站在台阶上，

"你们几个，大冷天的折腾一身汗，仔细回头受了风！"

李大山把竹子小心地靠在墙根，笑道，

"娘，我们这是正经学手艺呢，出点汗不算啥。"

沈雁摇摇头，进屋拿了几个草垫子扔到院子里，

"垫着些，别把裤子磨破了，灶上温着热水，渴了自己倒。"

说罢她回灶房忙活去了，留四个兄弟在院子里折腾。

李大山找了块平整的石头当垫板，蹲下来先把竹子锯成几段适合手握的长度。

他回想张春燕说的"一刀到底，力道要匀，手上要有准头"，深吸一口气，刀刃贴着竹青慢慢推下去...

"嘶啦..."

一卷竹篾剥了下来，虽然比林大勇劈的厚了些，边缘也有些毛糙，但好歹是完整的，没断。

李大山松了口气，又照着法子劈了第二刀，这回比第一刀顺溜了些。

李大河在旁边早就按捺不住了，见大哥劈得慢吞吞的，撇了撇嘴，

"你这也太磨叽了！看我的！"

他抓起一根竹子，举起柴刀对着竹节就是一通猛剁，想把竹皮硬生生砍下来。

结果力道没控制好，竹子"咔嚓"一声从中间裂开了，劈出来的篾厚一块薄一块，边缘全是毛刺，跟狗啃的似的。

李大河气得一屁股坐在草垫子上，

"这破竹子咋这么难弄！看着容易，手咋就不听使唤呢！"

李大湖在旁边笑得前仰后合，

"二哥，你那不是劈篾，你那是砍柴！春燕姐说了要一刀到底，你一刀下去竹子都裂成两半了，还编个屁的包！"

李大海也不甘示弱，拿起一根竹子学着林大勇的样子，想耍个帅"嚓嚓"两下搞定。

结果手一抖，刀刃歪了，竹篾没劈下来，反倒在竹皮上划了一道深口子，竹子废了半截。

他甩了甩手腕，嘟囔道，

"这刀咋不听使唤呢...."

李大湖笑够了，自己也拿起一根竹子，

"看我的！"

他学着大哥的样子，稳住手腕慢慢下刀，结果劈出来的篾倒是没断，可厚得跟鞋垫似的，举起来对着光一看，

厚厚实实一片，哪里像林大勇手里那种薄如纸的东西。

"...."

李大湖不说话了。

李大河在旁边逮着机会了，

"三弟，你这篾拿来编个鞋底还差不多！"

"闭嘴吧你！"

刘秀云端了个凳子坐在廊檐下，看着四人手忙脚乱的样子，忍不住笑了，

"大海，你那根竹子拿反了，竹青那面朝上才对，来，给我看看。"

她接过李大海手里的竹子，用指甲掐了掐竹皮，示范了一下下刀的角度，

她虽没编过竹包，但乡下妇人编个篮子筐子还是会的，指点起几个兄弟倒也绰绰有余。

李大山头也没抬，一边调整角度继续劈，一边道，

"你们刚才在竹林里砍竹子那股急躁劲儿，我就知道回来准得出岔子，这活计急不得，手腕要稳，不是靠蛮力。"

李大河揉了揉被竹子划红的虎口，不服气但也不得不承认大哥说得对，

"那大哥你劈出像样的了没？"

李大山举起手里那卷竹篾，虽然比不上林大勇的水平，但已经隐约能看出点"薄"的意思了，

"还差得远，但比你们强。"

天色渐渐暗下来，里正家的院子里，四个年轻后生围着一堆竹子较着劲，竹屑飞得到处都是，笑声骂声混在一起，在这个冬日的傍晚显得格外热闹。

沈雁从灶房探出头来，

"行了行了，天黑了看不清了，明日再练吧！洗手吃饭！"

四兄弟这才丢了刀，甩着酸疼的手腕往屋里走。

李大河甩了甩手，嘟囔道，

"我就不信了，明日我一定能劈出跟林家一样的篾来！"

李大山拍了拍他的肩，

"有志气！不过今晚先把手泡热水里捂捂，别明天肿了干不了活。"