这年头，天降横财太过顺遂。

背后必定藏着不为人知的枷锁与陷阱。

不过他此时并没有太过于纠结和空想。

而直接拿起座机，拨通了陈平安常驻日本的私人号码。

电话接通极快。

周卿云没有半句寒暄，直奔主题：

“陈叔，帮我打探一下日本最近出版社圈子里的消息。”

“重点查文艺春秋近期的动静。”

“山田正雄今天来找我了。”

“给我开了一份极其反常的天价合约。”

“重金逼我提前交《解忧杂货铺》稿件。”

“条件好得离谱，完全不合他们的行事风格。”

“你查查，他们最近是不是遭遇了内部动荡、或者外部竞争压力。”

“或是有什么隐秘的重大布局。”

电话那头的陈平安沉默两秒。

“我懂了，这件事交给我，你千万别急着签字答复。”

“山田正雄我打了多年交道。”

“此人精明老道、无利不起早，绝不会做亏本买卖。”

“他这般反常急切，必然是有不得不提前锁定你的理由。”

“这事交给我，两天之内。”

“我给你摸清所有底细，给你准信。”

“辛苦陈叔。”

简短两句，挂断电话。

暮色渐浓，昏黄的天光透过窗棂洒进书房。

将桌面稿纸染成一片温润的灰蓝色。

周卿云将合约仔细折叠，锁进抽屉深处。

不是不敢签，是不能急着签。

太急、太猛、太不合理的钱财。

可从来都不会是福报。

那是资本拴人的钩子。

当初陈念薇说过一句商场的至理名言，如今恰好应验：

在绝对的利益面前，所有的客气谦和，都是藏刀的刀鞘。

如今刀已递到眼前。

他必须先看清锋芒与陷阱。

才能稳稳接招、从容破局。

收拾好满心繁杂的算计，周卿云走出书房。

小院晚风习习，槐花飘香。

齐又晴坐在石桌旁择豆角。

指尖翻飞利落。

嫩绿的豆角一根根落入搪瓷盆。

发出细碎的啪啪轻响，满院都是踏踏实实的烟火气。

听见脚步声，她抬头莞尔一笑。

眉眼温柔干净，没有半分追问：

“忙完正事了？”

周卿云轻轻摇头。

语气带着几分浅淡无奈：

“没，接了桩棘手的麻烦。”

齐又晴素来通透懂事。

从不追根究底、不添半点压力。

只是轻轻将搪瓷盆往他面前推了推，轻声道：

“棘手就先放一放。”

“过来帮忙择会儿豆角。”

“手上忙活起来，心里的乱麻自然就理顺了。”

简简单单一句家常话。

没什么大道理。

却瞬间抚平了周卿云心底所有的躁动与博弈。

晚风卷着槐花香吹过巷口。

撩乱她额前的几缕碎发。

她就安安静静坐在烟火小院里。

不追问、不催促、不干预。

只要周卿云回到这方小院、这张石桌。

就只剩柴米油盐、岁月安稳。

周卿云心头的重压瞬间消散大半。

他笑着顺势坐下，伸手拿起豆角。

一根一根细细择理。

纷乱的思绪，也随着指尖的动作慢慢沉淀、归整。

只是他尚且不知。

千里之外的苏北小镇。

一场小人物裹挟着执念与功利的奔赴，已经在路上。

人情的风波，正跨越距离，朝他缓缓围拢。

第二天一大早。

周建人已经踏上了这辈子最煎熬、也最寄予厚望的一趟旅途。

天还未蒙蒙亮。

苏北小镇的晨雾漫满街巷。

露水打湿了路面，凉丝丝的。

周建人早早拎着公文包出门，半点不敢耽搁。

此时的苏北还不通火车。

想要去上海，必须先赶中巴去县城。

镇口的老式中巴车，破旧得自带年代感。

车窗玻璃裂着长缝，被透明胶带层层粘着。

铁皮车身锈迹斑驳。

一开起来，车门开关哐当作响。

像是随时都会散架。

清晨的中巴挤得满满当当。

全是小镇百姓的生计烟火。

有人背着竹编鸡笼，笼里鸡鸭轻鸣。

有人抱着襁褓孩童，连夜赶路满脸疲惫。

有老人拎着土产，赶去县城看病。

还有赶集的村民，揣着零钱准备进城买卖。

狭小的车厢里。

汽油味、汗味、农家烟火味交织在一起。

五味杂陈，真实又鲜活。

周建人好不容易挤到靠窗的位置，稳稳坐下。

双手死死抱紧怀里的公文包。

中巴车在坑洼的砂石路上颠簸前行。

老旧座椅的弹簧早已失灵。

硬邦邦的椅面硌得人腰酸背痛。

车窗外，五月的苏北麦田青绿成片。

拔节的麦穗随风起伏，一望无际的绿意铺向天际。

颠簸数小时，中巴车终于抵达县城。

周建人顾不上喝水吃饭、休整片刻。

拎着沉甸甸的公文包，快步直奔长途汽车站。

八十年代的小县城。

去往上海的班车稀缺得很。

全天仅有两班，错过就要再等一天。

他万幸赶上了中午的直达班次。

说是直达，实则沿路逢村必停、逢人就载。

司机像捡玉米棒子似的揽客。

原本拥挤的车厢愈发局促闷热。

五月的天气日渐燥热，车厢没有空调，密不透风。

闷热的空气混杂着各种异味，熏得人头昏脑胀。

周建人本就晕车，一路颠簸摇晃。

胃里翻江倒海，脸色惨白、额头冒汗。

死死咬着牙强忍恶心，硬是撑着没吐。

客车行至长江渡口。

恰逢轮渡高峰期，密密麻麻的车辆排队过江。

一等就是一个多小时。

夕阳西下，落日余晖铺满江面。

滔滔江水镀上一层耀眼的赤金色。

渡轮悠长的汽笛声在暮色里回荡，辽阔又苍茫。

周建人静坐车内，望着奔腾江水。

一遍遍彩排着明日登门的话术与姿态。

第一句该怎么说？

是追忆往昔、叙旧寒暄。

还是开门见山、表明来意？

太温和，显得卑微讨好。

太强硬，怕彻底闹僵、断了念想。

太怀旧，又像是刻意卖惨讨债。

琢磨许久，他才猛然醒悟：

不是他的话术不够完美。

是两人的身份早已天差地别、不再对等。

他是困于乡土、半生平庸的小镇干部。

而周卿云是名扬中外、身居高处的时代翘楚。

层级不同。

自己所有的铺垫、算计与讨好。

都透着小人物的窘迫与卑微。