林砚望向峡湾深处。冰川谷壁的阴影中，远处冰湖的轮廓隐约可见，湖面反射着微弱的星光，如同一块巨大的银镜嵌在群山之间。冰湖的对岸，有一道极其狭窄的冰裂隙通向阿尔泰山的深处。银骨星图上，玉衡星的位置就在那道裂隙的尽头。

“那就从冰湖上穿过去。”林砚说。

蓝蝶看了他一眼：“冰湖上有冰宫的巡船。湖面结冰，但冰层下面是暗流，一脚踩空就是深渊。”

“我走在前面探路。”林砚将黑刀从背后抽出，刀尖朝下，用星辰之力在冰面上敲击试探。银骨淬炼后的感知力让他的触觉极其敏锐，冰层的厚度和下方的水流他能通过敲击的回声判断得八九不离十。

“你跟在我后面，踩我的脚印。”他对明心和蓝蝶说。

三人踏上冰湖。湖面的冰层在夜色中泛着幽蓝色的光，脚下的冰面时而传来沉闷的咯吱声，时而传来下方暗流的汩汩水响。林砚一步一步往前走，每踩一步都要用星辰之力探一次冰层的厚度。走到湖心时，他忽然停下。

前方不远处的冰面上，有一道极其细长的裂缝，从湖心一直延伸到对岸的冰裂隙入口。裂缝的边缘极其整齐，不像是自然形成的。裂缝旁的冰面上，有密集的脚印和某种重物拖拽的痕迹。

有人刻意在冰面上开了这条缝，用来阻止人通过。但裂缝已经重新冻结，虽然冰层薄了些，但勉强能走。

林砚蹲下查看裂缝的深度。裂缝很深，冰层之下就是漆黑的湖水。他将星辰之力灌入脚下，试探新冻的冰层厚度。勉强够一个人通过，但如果有两个人同时踩在上面，冰层可能会碎裂。

“一个一个过。”他站起身，对明心和蓝蝶说，“我先过去，在对面等你们。”

他迈出第一步，踩在新冻的冰层上。冰面发出清脆的咔嚓声，但没有碎。他继续往前走，每一步都极其小心，星辰之力在脚下铺开一层薄薄的银光，分散体重带来的压力。

走到裂缝中央时，他忽然感觉到不对劲。

脚下的冰层深处，传来了一阵极其有规律的震动。那震动与他银骨跳动的频率不同，更慢，更沉，像是某种巨大的生物正在湖底深处移动。

他低头看向冰面之下。幽蓝色的冰层中，一道巨大的黑影正从湖底缓缓升起，朝着他脚下的冰面靠近。那黑影的轮廓越来越清晰，如同一头沉睡了万年的巨兽，正在从深水中上浮。

冰宫的护湖兽。

林砚瞳孔微缩，脚下加速，最后几步几乎是冲刺着踏上了对岸的冰面。他落地转身，朝着明心和蓝蝶大喊：“快过来！湖底有东西！”

明心二话不说，一把抓住蓝蝶的手臂，月华之力全力爆发，两人如同一道银色的流光从冰面上掠过，几乎是在冰层碎裂的同一瞬间冲上了对岸。身后，那道裂缝猛然扩大，整片湖心的冰面在数息之间崩裂成无数碎片，一头庞然大物从冰下破水而出。

那是一条通体银灰色的巨蟒，蛇身粗如水缸，鳞片上覆盖着冰霜，三角形的蛇头高高扬起，口中吐出的蛇信带着刺骨的寒气。它的体型实在太大了，光是露出水面的部分就有十余丈长，蛇身盘踞在碎冰之间，一双竖瞳在夜色中泛着冰冷的绿光。

“冰宫护湖兽，冰鳞蟒。”蓝蝶的脸色变了，“天武境中期的实力，加上冰属性的天赋，在冰面上打它几乎无敌。”

林砚看着那头巨蟒，握紧了黑刀。

但他没有立刻动手。他的目光扫过冰鳞蟒的蛇头，注意到蛇头顶端有一枚银色的鳞片，形状与星辰纹路极其相似。那枚鳞片上隐隐有极其微弱的银光在流转，与银骨星图上的玉衡星产生了微弱的共鸣。

这头冰鳞蟒，曾经接触过玉衡寺的星辰之力。

“别杀它。”林砚忽然开口。

蓝蝶和明心同时看向他。

“它是玉衡寺的守护兽。”林砚盯着冰鳞蟒那双竖瞳，将黑刀收回背后，缓缓抬起右手。掌心之中，一团银色的星辰之力缓缓升起，光芒温暖而柔和，与冰鳞蟒头顶那枚银色鳞片上的微光产生了共鸣。

冰鳞蟒的动作顿住了。那双竖瞳中的冰冷杀意缓缓消退，取而代之的是一种极其古老的困惑。它歪了歪巨大的蛇头，似乎在辨认林砚掌心那团银光的来源。

然后，它缓缓沉回了水中。碎裂的冰面重新合拢，裂缝消失，湖面恢复了平静。那头庞然大物消失在了湖底深处，只留下冰面上一道极淡的银色纹路，从湖心延伸到对岸的冰裂隙入口。

蓝蝶看着这一幕，长长吐出一口气。

“你认识那条蛇？”

“不认识。”林砚低头看着自己的掌心，“但玉衡寺认识。”