老夫这辈子，到底还是走到头了。

临终之前我已再三叮嘱幼子谢子成，待我身故，万万不可奔赴临平府报丧惊扰清风。

子成起初不肯，说清风若是日后知晓连恩师最后一面都没见着，定会抱憾终身，甚至要怪罪于他。

老夫狠狠扇了他一巴掌，打完，老夫就死了。

虽卧病多日，但老夫早有耳闻临平府暴雨连日，大水溃堤淹没良田万户，百姓流离失所。

水患未平，疫气又起，街巷多有病患，一城生灵尽陷水火。

清风现居临平知府重任，日日巡堤救灾赈济灾民，正是分身乏术的紧要关头。

老夫不过一介垂暮朽儒，寿数已尽，叶落归根乃是天理常情。

岂能以一己私丧乱他理政之心，误他救民之事？

天下苍生为重，师徒私情为轻，老夫这点分寸，还是有的。

趁此刻心神尚清，老夫静静回望这一生，半生寒窗苦熬，半生落魄浮沉，诸多郁结旧事皆历历在目。

老夫年少束发便入书斋，笃信圣贤之言以为勤能补拙，以为笔下经义可安黎民。

自十七岁初次赴考，我岁岁奔赴科场，年年铩羽而归，整整四十余载，屡举不中，终身困于秀才之身。

年少意气最是刚烈，初落榜时老夫不肯服输，夜夜挑灯伏案来反复打磨文稿，细读金榜及第之作，比对自身策论经义，自问文理不输人，见识不逊人，落笔皆守圣贤法度，可偏偏次次名落孙山。

一年失望，两年不甘，十年便是彻骨寒凉。

岁岁春来秋去，同侪或中举或登科，或入仕立身，唯独老夫原地踏步，青丝熬成白发，壮志磨成灰烬。

乡中闲话最是伤人，旁人笑老夫迂腐，笑老夫痴愚，空耗半生光阴，死守一纸诗书，到头来功名两空，一事无成。

这些年，老夫是真苦啊！

我心中积满苦痛与愤懑，怨时运不济，恨天命不公。

寒窗数十载的苦，落榜归来的羞愧压得人喘不过气。

那份久举不第的绝望，无人可诉，无处可解，只老夫一人闭门饮恨，苦熬岁月。

老夫本想着纵使屡败仍可终身赴考，死守功名执念。

直至后来老父离世，家门崩塌，我守孝三年终日静坐灵前，幡然醒悟。

半生追逐功名耗费光阴，非但未能立身扬名，反倒亏欠家人良多。

父亡之后，我心灰意冷，彻底断了岁岁赶考的念头。

功名之路，于老夫而言，已是绝路。

万般无奈之下，我于乡中开一陋塾，收蒙童教诗书聊以糊口，也不负半生苦读所学。

彼时我心中早已无半分奢望，不求门生显贵，不求来日扬名，只愿守着一方书斋，平平淡淡了此残生。

我以为，此生大抵便是这般庸碌落魄，再无半分光亮辽。

谁料苍天垂怜，在我满心荒芜之时，得遇徒儿谢清风。

清风幼时便与寻常稚子截然不同，天资绝顶，过目成诵，经义一点即透。

最难得的是，他心性纯良，心怀悲悯，小小年纪便有读书人济世之胸襟。

老夫初见他，便知是百年难遇的良材。彼时我已看淡世事却依旧忍不住倾尽毕生所学，悉心栽培。

我这辈子求而不得的功名，困于科场的不甘未曾刻意托付都寄放在了这个弟子身上。

我做不到的事，便盼着他能做到，我走不通的路，便盼着他能走通。

果不负老夫数年教诲，更不负他自身寒窗苦读。

清风年少赴考，一路所向披靡，连中解元、会元、状元，那可是大三元！

一举登顶士林，名动朝野。

老夫四十余年科场浮沉，终生未竟的夙愿被他一朝圆满。

我困于秀才终身，他替我踏尽青云。

及第之后，他履任临平府知府，为官清正廉明，勤政恤民，始终恪守读书人本心。

如今临平天灾肆虐疫祸横行，他身先士卒以一身担当护一方百姓。

老夫读一辈子圣贤书，口中念念的济世安民苍生为重，终究只是空谈，倒是我这弟子，一一付诸实处。

回望老夫这一生，是世人嗤笑的落魄老儒，一生无官无爵无功无名。

可细细思量，老夫又是世间最幸运之人。

老夫半生科举失意受尽寒凉苦楚，却在绝境之中收得绝世良徒。

老夫此生虽败于科场，却成于育人，

虽无功名立身，却有弟子济世。

昔日丧父停考开塾谋生的无奈之举，竟成我此生最大机缘。

现在，老夫成了一缕孤魂。

看着子成拿白布盖住了老夫的脸，老夫没理会，径直转过身，往南边看去。

清风啊，老夫走了。

老夫没做成官，没穿上那身绯袍，但老夫教出了天底下最出色的状元郎！

这辈子，值了！