日头已经越升越高，透过窗纸晒得屋内亮堂堂的。

凤霞看着张强脸色渐渐回暖，不再像方才那般冷沉着一张脸，心里稍稍安定。

想起大田里烈日收麦的辛苦，张婶独自一人操劳，又亏得阿禾好心搭手帮忙，顶着毒日头忙前忙后，半点歇息不得，她心里便生出一个妥帖的打算。

这个时节院里的紫茄子长得饱满嫩实，若是做凉拌茄子，吃起来最是爽口解乏。

凤霞转头对床边的张强轻声道：“地里日头太毒，婶子和阿禾妹子忙了大半日，肯定又热又渴。我想摘些院里嫩茄子，做一盘凉拌茄子送过去，酸酸辣辣的，最是解暑下饭。”

张强闻言，心头一暖，眉眼瞬间舒展开来。

他方才还因一时落差胡思乱想，此刻见凤霞心思细腻、懂得体恤旁人，愧疚又欢喜，哪里还躺得住。

他撑着床头慢慢坐起身，虽然头还有些昏沉，身子依旧发软，却执意要下床：“我帮你。你手脚细嫩，摘菜剁辣不方便。”

凤霞连忙伸手扶他，轻声劝阻：“你还发着热，好好躺着就行，这点活我自己能做。”

“不碍事，好多了。”张强摇摇头，忍着身上的病痛，穿鞋落地，脚步虽轻虚，却稳稳立住，“我身子我晓得，出点力气活动一番，反倒容易发汗退热。”

说着，他拿起墙根的小竹篮，缓步走到后院菜畦。

初夏的茄子挂得满枝，紫亮圆润，挂着薄薄一层晨露余润。

张强弯着腰，挑最嫩、最饱满的几枚紫茄子轻轻摘下，动作细致稳妥，生怕碰坏枝叶。

摘完茄子，他又走到墙角的辣丛边，掐了一把新鲜鲜红的小米辣，翠红鲜亮，辣气十足。

回到灶房，凤霞将茄子仔细洗净，放进大铁锅隔水蒸熟。

柴火细细煨着，不多时，软糯的茄子便透了熟香。

趁着蒸菜的空档，张强坐在灶边小板凳上，忍着头晕乏力，低头帮她剁小米辣。

刀刃起落细碎，鲜红的辣椒被剁得碎碎细细，辛辣的香气慢慢散开。

他病未痊愈，鼻尖被辣气熏得微微发涩，却依旧细细剁得均匀整齐，一声不吭，只想多替凤霞分担些许。

凤霞看在眼里，心中窃喜，手上动作愈发利落。

茄子蒸得软烂透亮，她取出晾凉，待不烫手时，细细撕成均匀的茄条，蓬松软糯，码在干净的粗瓷大盘里。

随后她调起凉拌汁水。

取了几枚干红辣椒，放在灶膛余火上微微烧黑，带出焦香，再拿菜刀细细捣成粗辣椒粉。

又剥几瓣新蒜，剁成细腻的蒜沫，掐两把新鲜香菜切段。

依次撒上细盐、少许米醋，最后将灶里烧热的滚油“滋啦”一声淋上去。

热油一碰辣椒蒜末，瞬间腾起浓郁的焦香，酸辣扑鼻，顺着风弥漫整个小院。

凤霞拿筷子细细翻拌均匀，紫白的茄条裹着红亮的辣汁，点缀翠绿香菜，看着就让人胃口大开，酸辣爽口，最是解夏日暑气、劳作乏累。

她特意多做了满满两大盘。

一边摆盘，凤霞一边轻声说道：“今日全村都在抢收麦子，个个累得汗流浃背。我多做一些，婶子和阿禾吃不完，也能分给附近收麦的邻里尝尝，大热天的，一口凉菜也能缓一缓疲累。”

张强坐在一旁看着她温柔细心的模样，眼中满是宠溺与愧意，低声应道：“还是你想得周到，心肠最好。”

待凉菜彻底做好，凤霞找干净的笼布盖好，提着瓷盘，踏着晒得发烫的土路，一步步往村外麦田走去。

此时的大田，日头最是毒辣。

金灿灿的麦浪被晒得发烫，热风一卷，麦芒翻飞，尘土飞扬。

整片田地人声嘈杂，家家户户都在埋头抢收。

张家的地块里，更是忙得不可开交。

张婶弯腰割麦半晌，脊背早已僵硬酸痛，满头大汗浸透衣衫，发丝黏在脸颊上，累得连抬手擦汗的力气都少了。

一旁的阿禾也没片刻停歇，低着身子，手脚麻利地将割下的麦秆收拢、捆垛。

她一趟趟往田边堆放，额角汗珠不断滚落，浸湿了粗布衣襟，却始终默默苦干，不曾喊一声累。

两人一前一后，忙得满头大汗，连喝口水的空档都没有。

凤霞远远站在田埂上，看着两人辛苦忙碌的模样，轻轻放轻脚步。

她走到地头，将两盘凉拌茄子稳稳放在干净的石板上，随后扬声轻声喊：“婶子、阿禾妹子，先歇歇吧，我做了凉拌茄子，酸辣解暑，你们过来尝尝。”

清脆温和的声音在嘈杂的田间响起。

正埋头割麦的张婶手上动作一顿，脊背僵了僵，缓缓抬起头。

她抬眼看向田埂边立着的凤霞。

凤霞今日穿着干净素净的布褂，立在灿灿日光里，笑意盈盈，手里提着满满两盘冒着鲜香的凉拌茄子。

张婶唇瓣动了动，心里五味杂陈，一时竟没有出声。

先前她还暗自对比，觉得凤霞娇气不耐劳、只会清闲坐着，比不上踏实肯干的阿禾。

可此刻看着凤霞特意在家做好解暑凉菜、顶着大太阳送来麦田，心底那点固执的成见，悄悄松动了几分。

一旁的阿禾立刻停下手里的活，抬手擦了一把满脸汗水，温柔地应声：“哎，谢谢凤霞姐姐。”

她直起身，快步从麦地里走出来，走到石板旁，看着盘中色泽鲜亮、香气扑鼻的凉拌茄子，不由夸赞道。

“大热天的，能吃上一口凉茄，可太舒坦了。凤霞姐姐费心了。”

凤霞看着她满头大汗、手脚沾着泥土的模样，温柔笑道：“忙活这么久肯定累坏了，快先尝尝，解解暑气。我做多了，待会儿也分给旁边收麦的乡亲们一起吃。”