“还进了死胡同，差点没找到出来的路。”

张麟纾听到“南疆”两个字，不可见地顿了一下。

一种不太好的预感从脚底板往上窜。

果然，张小蛇下一句就是：

“那死胡同真是绝了，三面都是岩壁，紫萱在里头转了好几圈都找不着方向——”

她闭了闭眼，悬着的心又死了。

这些年，她大部分时间都在云南。

当年替一个“地头蛇”找东西，找到时，发现背后有人跟踪，她眼睛一转就遛了人家整整三天，最后把人带进死胡同才满意离开。

她当时还觉得自己遛得挺优雅。

现在好了，被遛的人就站在她面前，还管她叫前辈。

“可以了。”

她打断他，语气异常果断，“你可以跟着我。”

张小蛇的眼睛瞬间蹦出亮光：

“前辈！你放心！我不会给你添麻烦！我和紫萱很厉害的——有我们在，不会有蛇和虫子敢来！”

紫萱也跟着昂起头，骄傲地吐了吐信子。

张麟纾转身往前走，边走边摇摇头，傻小孩儿，最可怕的从来不是蛇虫，而是——

人心。

两人一蛇在林间穿行，月光被树冠筛成碎银，她忽然侧过头：

“你师父就说让你来保护我？没说其他人？比如族长？”

张小蛇本来想脱口而出“没有”。

但看她认真的眼神，又仔细想了一遍，还是摇摇头：

“真没。”

张麟纾脚步一顿。

不会吧。

她以前在族里到底是干嘛的，怎么还能只找她不找族长呢。

坏了——她和小官不会是族里的两大派系吧？

保皇派、革新派，夫妻离心，家族内斗，种种戏码在她脑子里瞬间排了一遍。

她往前走了两步，发现自己的步子有点飘。不会的不会的。

她甩甩头，把那些乱七八糟的念头按死在沙子里，紫萱从她颈间探出头来，歪着脑袋看着她，满眼无辜。

……

“你别叫我前辈了，叫姐姐。还有，这段时间不能透露出你我是张家……”

话音未落——

“姐姐！”一声清脆的声音在身侧响起。

紫萱被惊得昂起头，尾巴尖勾住张麟纾的衣领才没滑下来。

张麟纾下意识转头，就撞进了他亮晶晶的紫色眼眸，那眼睛里的欢喜像刚点燃的烟花，噼里啪啦地往外蹦。

她收回目光，还是个小孩儿啊。

她摇摇头，继续嘱咐：

“遇到有人打探我们身份，直接不理。看着和我关系不错的，你就搪塞两句，就说我们之前在云南山里长大……”

张小蛇连连点头，紫萱也跟着一下一下地晃脑袋，一人一蛇的节奏出奇地一致。

张麟纾想到些什么，又补充：

“要是有人缠着问，别多解释，别主动提，往远了扯。尤其是——”她顿了顿，“带墨镜的和老狐狸。”

张小蛇不懂，但是乖乖点头，紫色的眼睛眨巴了两下，“姐姐，你是在教我怎么撒谎吗？”

“……是教你藏拙。”她面不改色。

张小蛇使劲点了点头，然后无比自然地接了一句：

“好的姐姐。那他们问紫萱怎么办？”

“山里捡的。”

“紫萱不是捡的——”张小蛇小声抗议，紫萱也跟着昂起头，尾巴不满地拍了一下肩膀。

张麟纾头也不回：“捡的，品种不详，脾气不好。记住了？”

张小蛇低头看了看紫萱，紫萱看了看张小蛇，一人一蛇同时垂下脑袋。

但没过两秒，他又抬起头来，眼睛亮亮的：“那姐姐，我们接下来去哪儿？”

张麟纾拨开最后一片藤蔓，前方隐隐透来篝火的暖光，隐约还能听见胖子在讲笑话。

“带你观察倒霉人类实录。”

张小蛇茫然地歪了歪头，她却没再多说，转头看向他，语气忽然认真了几分。

“忘了最重要的。如果遇到一个戴帽子，长得很好看的，记得对他好一些。我们是一家人。”

“一家人？”

“……他是族长。”

张小蛇眨了眨眼，没有追问，只是乖乖点头：

“哦。我听姐姐的。”

师父说让听姐姐的，那准没错。

……

张麟纾多了条小尾巴。

一开始她不敢带张小蛇离吴邪他们太近——这小孩儿看着细皮嫩肉的，万一暴露了还得她捞。

结果发现这小孩儿功夫意外地不错，轻功尤其漂亮，踩在枯枝上都不带响的，看来张瑞封是好好教了。

她放心了，带他往前压了压距离。

于是欣赏倒霉熊的人从一个变成了两个。

张小蛇蹲在树杈上，紫色的眼睛瞪得溜圆，压着嗓子问：

“姐姐——他是不是被祭司诅咒了？”

张麟纾面无表情：“汉族没有祭司。”

……

一天下来，张小蛇已经从不忍直视进化到兴致勃勃地报数了。

“姐姐，今天七次。”

他压着嗓子，语气里带着一种小学生交作业的认真，“第一次是树根绊的，第二次是被胖子推的，第三次是躲蛇撞树上了，第四次——”

“可以了。”张麟纾按住眉心。

“第五次他自己踩自己鞋带——”

“可以了。”

“第六次潘子甩背包带打到他头——”

“……小蛇。”

“哦……”

第二天傍晚。

吴邪他们这两天倒是顺利了不少——竟然没遇到什么蛇群。

张麟纾靠在树上，看着紫萱昂起头在空气里嗅来嗅去，心想，蛇还能当驱蛇香囊用。

“天真！我发现营地了！”

吴邪撒腿就跑，跑了两步就被树根绊了一下，踉跄了几步又继续往前冲。

胖子和潘子紧跟在后面，三个人的背影很快消失在树丛尽头。

“姐姐，今天才四次。”

他压低声音，语气里居然带着一丝不易察觉的失落，“昨天九次呢。”

张麟纾拿胳膊肘轻轻撞了一下他脑袋：

“你还盼着人家多摔几次？”

“不是——我就是觉得紫萱可能真的有用。”

紫萱从她肩上探出头，歪着脑袋吐了吐信子，对自己的业务能力非常满意。

前方营地里传来吴邪中气十足的喊声，“有人吗？”

“姐姐，我们不跟过去吗？”

“等天黑。”

如果现在就去，用脚趾头想都知道是跟着来的了，张麟纾摇摇头——