很快就到了上船这天，太阳刚出来沈鹿溪就把所有人叫了起来。
板车上的东西再检查了一遍，确认东西一样不少。
骡车也装好了，刘根生牵着骡子在前头走，骡子的蹄铁还算稳当，走路不跛。
周掌柜一大早就在码头等着了，见沈鹿溪带着人过来，远远就招了招手。
“沈姑娘，船老大已经把货卸完了，你们随时可以上。”
沈鹿溪往码头边上看了一眼，一条大货船停在岸边，船身宽敞，甲板上收拾得干净，船头挂着一面破旧的红布旗子。
船老大是个黑脸汉子，四十来岁，膀大腰圆的，站在船头冲她们这边喊了一嗓子：“人到齐了没有？到齐了赶紧上，趁着水头好，早走早到！”
“到齐了。”沈鹿溪回了一声，转头招呼队伍里的人。
板车先上。
船舷边搭了两块厚木板当跳板，李铁牛和孙大柱一人推一头，把板车一辆一辆地推上了船。
骡车费了些劲，骡子到了跳板跟前死活不肯走，刘根生在前头拽，沈大山在后头推，折腾了好一阵子才把骡子连车一起弄上了甲板。
骡子上了船之后还在打响鼻，不安分地踩着蹄子。
刘根生赶紧把缰绳拴在船舷的铁环上，又拿了把草料塞到骡子嘴边，这才安静下来。
老人和孩子们最后上船。
柳老爹拄着棍子走在最前头，沈小满扶着他的胳膊，一步一步地踩着跳板上了甲板。
柳婆子被柳青河背上去的，老太太趴在儿子背上，嘴里嘀咕着：“这辈子头一回坐船，可别翻了。”
“娘你放心，这是大船，稳当着呢，翻不了。”柳青河把老太太放到甲板上的一个背风处，拿被褥给她垫好。
孙婶子牵着两个小儿子上了船，小家伙们头一回见这么大的水面，趴在船舷上往下看，兴奋得直叫唤。
“别趴那儿！掉下去可没人捞你！”孙婶子一把把两个孩子拽了回来。
阿青牵着弟弟，安安静静地走上了船，找了个角落坐下来，把弟弟搂在怀里。
王桂花和赵翠屏是最后上来的，王桂花上了甲板之后四处看了看，没说话，找了个位子蹲下来。
赵翠屏跟在后头，低着头，脚步很轻。
沈鹿溪站在跳板旁边，一个一个地数人头。
三十口人，全部上了船。
“齐了。”她冲船老大喊了一声。
船老大吆喝了一声，船工们开始收跳板、解缆绳。
沈鹿溪走到船尾，把剩下的十三两船费尾款交给了周掌柜。
周掌柜接了银子，数了数，揣进怀里，又从袖子里掏出一张纸条递过来。
“这是船老大的名字和这条船的号牌，你收好。到了琼州北渡口下船，上了岸往南走，打听一个叫“南安镇”的地方，那是琼州最大的落脚点，官府在那设了安置点，逃荒过去的人都在那登记落户。”
“多谢周掌柜。”
“甭客气了，一路顺风。”周掌柜拍了拍手，转身下了跳板，站在码头上冲船上的人挥了挥手。
缆绳解开了，船慢慢地离了岸。
沈鹿溪站在船尾，看着桂州城的轮廓一点一点地变小。
码头上的人影越来越模糊，最后只剩下一个黑点。
柳荞娘走过来，站在她旁边，看着越来越远的城墙，轻声说了句：“走了这么远的路，总算坐上船了。”
“嗯，接下来就不用走路了，大家都能松快些。”
“到了琼州，咱们就不走了吧？”
“不走了，到了就准备安家。”
柳荞娘听到这话笑了笑，转身去帮忙安顿大家了。
船顺着漓江往南走，水流平缓，船身晃得不厉害。
沈鹿溪在甲板上找了一块空地，让柳荞娘和王桂花把灶具搬过来，在船上支了个简易的灶。
船老大看见了，走过来说了句：“灶可以支，火不能太大，别烧着了船板。”
“好嘞，多谢提醒，我们一定多注意。”沈鹿溪应了一声。
中午的时候，柳荞娘在船上煮了一锅粥，配上从空间里带出来的腌菜，大家围坐在甲板上吃饭。
船在水上走，风从两岸的山间吹过来，凉飕飕的，比陆路上赶路舒坦多了。
沈小满端着碗蹲在船舷边上，一边喝粥一边往水里看。
“姐，水里有鱼！好大的鱼！”
“吃你的饭，别往水里探头。”沈鹿溪拍了他后脑勺一下。
沈小满缩了缩脖子，老老实实端着碗回来了。
李铁牛也蹲在船舷边上看鱼，嘴里念叨着：“这鱼真大，要是有根钓竿就好了，钓上来烤着吃。”
船老大路过听见了，在他旁边坐下来说：“想钓鱼？等过了前头那个弯，水流缓了，我给你根线，你自己钓去。”
李铁牛眼睛一亮，马上就高兴起来了：“真的？那敢情好！”
下午的时候，船过了一个大弯，水面宽了不少，水流也慢了下来。
船老大果然给了李铁牛一根鱼线和一个铁钩子，李铁牛找了根竹竿绑上，蹲在船尾开始钓鱼。
没过多久，还真让他钓上来一条，足有两斤重，鳞片闪着银光。
“哈哈！我钓上来了！”李铁牛举着鱼乐得合不拢嘴。
柳荞娘接过去，拿刀刮了鳞，开膛破肚收拾干净，用盐巴腌了腌，架在灶上烤。
鱼烤得滋滋冒油，香味飘了半条船。
连船老大都闻着味走过来，蹲在旁边看了半天。
沈鹿溪让柳荞娘切了一块递给船老大，船老大接过去咬了一口，竖了个大拇指：“手艺不错！”
吃完鱼，天色渐暗。
船老大让船工把船靠到了一处浅滩边上，下了锚歇着。
“夜里不走，水路不熟的地方摸黑走太危险。”
沈鹿溪没意见，安排队伍里的人在甲板上铺好被褥。
船上的空间不算大，三十口人挤在一起，翻个身都得小心别碰到旁边的人。
柳老爹靠在船舷边上，拄着棍子看着天上的星星。
沈鹿溪走过去，在他旁边蹲下。
“外公，您还不歇？”
“歇了一辈子了，这回坐船倒是新鲜。”柳老爹嘿了一声，指了指天上的星星，“你看那颗亮的，在南边，咱们的船就是往那个方向走的。”
沈鹿溪顺着他指的方向看去，果然有一颗很亮的星挂在南边的天际。
“外公，到了琼州，我给您盖间大房子，院子里种棵桂花树，再养条狗。”
“别净说好听的。”柳老爹嘴上这么说，嘴角却往上翘了翘，“先把地开出来，有粮吃才是正经。”
“地的事您不用操心，我有数。”
柳老爹看了她一眼，拍了拍她的肩膀：“好丫头。”
沈鹿溪笑了笑，起身去甲板另一头查看了一圈，确认所有人都安顿好了，才回到自己的位子上靠着。
船在水上轻轻晃着，江风从耳边吹过，带着水草的气息。
从青川县出发到现在，走了多远的路，翻了多少座山，过了多少条河，她已经记不清了。
前方就是琼州了，新的日子，也在那边等着。
