沈鹿溪挑了三户人家去通知。
第一户是孙婶子家。
孙婶子的男人孙大柱是个壮实汉子，能扛能挑，干活不惜力气，嘴巴也紧，孙婶子跟沈鹿溪做了这么久的帮工，人品靠得住。
第二户是李老汉家。
李老汉年纪大了走不了远路，可他有个儿子李铁牛，在镇上扛活的，二十出头的小伙子，力气大得能一个人搬石磨，旱灾一来活没了，回家待着正愁出路。
第三户是刘家嫂子。
就是之前卖豆角给柳荞娘那个刘家嫂子，她男人刘根生会赶骡子，家里还有一头半大的骡子，虽说瘦了不少，四条腿还是结实的。
沈鹿溪一家一户去的，进门先关门，压低声音说话，把意思说清楚之后让人自己考虑，不强求。
孙婶子听完，二话没说就答应了。
“丫头，我跟你走，你说往哪走我就往哪走，反正留在这儿也是等死。”
孙大柱在旁边搓了搓手：“沈丫头，粮食的事……”
“粮食我管，你们轻装上阵就行，把家里的铁锅和被褥带上，其他的不重要。”
孙大柱点了点头，没再多问。
李铁牛听完之后眼睛亮了一下，转头看他爹。
李老汉坐在门槛上，抽了半天旱烟，最后叹了口气。
“丫头，我老了，走不了那么远的路，你带铁牛走吧。”
“李爷爷，您也一起走。”沈鹿溪蹲下来看着他，“路上有板车，走不动了可以坐车，不用您拿东西也不用您赶路，就坐着就行。”
李老汉眼眶红了一下：“我这把老骨头，去了能干什么？”
“您去了帮我看孩子。”沈鹿溪笑了笑，“路上小的多，得有人帮忙照看着。”
李老汉看了她好半天，点了点头：“行，那我跟着。”
李铁牛在旁边咧嘴笑了，拍了一下大腿：“爹你放心，我背你走都行！”
刘家嫂子这边稍微费了点口舌。
她不是不想走，是怕走了以后家里的地怎么办。
沈鹿溪直接说：“嫂子，地留着有什么用？旱成这样，明年种也种不出东西来，就算明年不旱了，北狄要是打过来，人都没了，地给谁种？”
刘根生在旁边听了半天，闷声开口：“婆娘，人家说的对，留在这儿是死路一条，走了至少还有活路。”
刘家嫂子想了想，一咬牙：“走！”
“嫂子家的骡子能拉车不？”
“能拉，虽说瘦了点，拉个板车没问题。”
“那骡子也带上，路上能顶大用。”
三户人家全部答应了。
加上沈鹿溪自家四口，外公外婆，大舅一家三口，二舅一家四口，孙婶子一家四口，李老汉和李铁牛，刘家嫂子一家三口。
总共二十二三个人。
人不算多，可也不少了。
板车要三辆才够用。
柳老爹那边已经谈好了两辆，隔壁村李木匠的旧板车，一辆一两银子，柳老爹出了一辆的钱，沈鹿溪出了另一辆的钱。
第三辆靠刘根生家的骡子拉，刘根生自己家有一辆小平板车，改装一下能用。
板车的事定了，沈鹿溪开始往上面装东西。
粮食是最重的，也是最重要的。
她从空间里分批搬出来，每次趁夜里没人的时候搬一批到地窖，再从地窖搬到板车上去。
搬的时候用麻袋装好，外头再盖一层旧棉被，不让人看出来。
对外就说是做生意攒下的货底子。
盐巴和灯油单独装一个箱子。
药材用油纸包好了塞在粮食堆里。
铁锅，，水缸，石磨这些重家伙放在车底下压着，上面再码粮食袋子。
柳荞娘做好了两床新棉被，把旧棉被也拆洗了重新缝了一遍，连同家里所有的厚衣服一起打成包袱捆在车架子上。
腌菜坛子装了六个，用稻草塞紧了缝隙，竖着放在车尾。
火折子，绳索，油布，菜刀，锄头，铁铲......
沈鹿溪列的清单上一项项打钩，打完了再检查一遍。
沈大山把薄田里的红薯全刨了出来。
因为旱灾，薯块长得不大，最大的也就拳头大小，小的只有鸡蛋那么粗。
全部刨完，鲜薯称了称，不到两百斤。
沈鹿溪让沈大山把鲜薯切片，摊在院子里晒干，能多晒一点是一点。
几家人都在悄悄收拾东西，可谁也没往外说。
村子里其他人还不知道他们要走的事。
沈鹿溪交代过了，出发前谁都不许漏口风。
万一消息传出去，要么引来其他人哄抢同行，要么引来官府和周员外。
不管哪种情况，都是麻烦。
可纸包不住火。
有天傍晚，沈鹿溪正在院子里检查板车上的绳结，巷子口忽然冒出一个人影。
是王桂花。
她瘦了一大圈，颧骨高高凸出来，衣裳松松垮垮挂在身上，头发乱糟糟的也没梳。
走到沈鹿溪家院门口，看见院子里停着的板车和堆着的粮食袋子，整个人愣住了。
“你们……你们这是要走？”
沈鹿溪回头看了她一眼，没说话。
王桂花的眼珠子在板车上转了一圈，脸上的表情从惊讶变成了慌张，又从慌张变成了急切。
“你们要走？往哪走？带上我们！带上我们行不行！”
她扑过来抓住院门的门框，声音急得变了调。
“鹿溪！我是你奶奶！你不能丢下我们不管！你爹是我生的！你不能见死不救啊！”
沈鹿溪把手里的绳子扎好，站起身来，看着王桂花。
“奶奶，想跟可以跟。”
王桂花一愣，没想到她答应得这么痛快。
“我有条件。”沈鹿溪竖起一根手指头，“路上一切听我的安排，我说走就走，我说停就停，谁也不许唧唧歪歪。
粮食统一分配，不许偷藏，不许多拿。
在外头不许跟任何人起冲突，不许嚷嚷，不许惹事。
做不到的，半路上我就把人撂下，管你是谁。
最重要的，现在不许声张，不许跟别人说。”
王桂花张了张嘴，想说什么又咽了回去。
换了从前她肯定要跳脚骂人，可现在不一样了。
大房已经揭不开锅了，沈大牛被打手打了之后一直躺着起不来，赵翠屏带着沈金宝的闺女整日哭哭啼啼的，沈金宝更是人影都不见了。
王桂花拿什么跟沈鹿溪讲条件？
“行……行，听你的，都听你的。”
沈鹿溪点了点头：“那就回去收拾东西，只带衣服被子和碗筷，别的不用带，带了也没地方放，后天一早来我家院子里集合。”
王桂花连连点头，转身就往回跑，跑了两步又回头看了一眼沈鹿溪。
眼神很复杂。
有感激，有不甘，有说不清道不明的酸涩。
这个她当初一文钱都看不上的赔钱丫头，如今成了全家老小的救命稻草。
世事翻转，谁能想到呢。
沈鹿溪看着王桂花的背影消失在巷子口，转身继续扎绳子。
柳荞娘从灶房里探出头来，脸色不太好看。
“鹿溪，你真的要带她们走？”
“带。”沈鹿溪把绳结拉紧了一些，“她再怎么不好，也是爹的亲娘，大伯母再怎么刻薄，也是血亲，要是真丢下了，爹心里肯定过不去。”
柳荞娘沉默了一会儿：“万一路上她们又闹事呢？”
“闹事就撵。”沈鹿溪看向柳荞娘，“娘，我说到做到，路上不是在家里，容不得她们作妖，谁不听话谁走人，绝不含糊。”
柳荞娘看着闺女的眼睛，嘴唇动了动，到底没再说什么，转身回灶房了。
沈鹿溪蹲在板车旁边，把最后一个绳结扎死。
所有的准备，都做得差不多了。
后天一早，出发。
往南走。
