“下一个！”

监工头目赵虎一脚踹翻跪在地上的矿奴，钢刀拄在地上，刀身还淌着上一颗脑袋留下的血。

苏余跪在矿场中央的空地上，身边还跪着十几个面如死灰的矿奴。

今天是矿场的“乐子日”——韩管事定的规矩。

犯了错的矿奴排成一排，挨个砍头，看谁脑袋落地后脖颈子里呲出的血柱最高。

赌局已经开了盘，监工们围了一圈，嘻嘻哈哈地往桌上拍灵石。

“上个不行，血都没喷过三尺。”

“你懂个屁，那是王麻子下刀的角度不对——砍头得斜着下，断口要大！”

“看我的。”

赵虎朝手心啐了口唾沫，走向排在苏余前面的老矿奴。

那老矿奴六十来岁，瘦得皮包骨，跪在地上浑身抖得像筛糠。

赵虎没急着动手。

他从怀里摸出一根银针，在老矿奴后颈某处穴道上扎了进去——一缕灵气顺着银针灌入，老矿奴浑身猛地一僵，眼珠子暴突，喉结上下滚动，整个人像被打了鸡血，青筋从脖颈一路炸到太阳穴。

“这是‘催血针’，”赵虎得意洋洋地回头跟赌客们解释，“先把他心脉气血逼到脖颈，一刀下去，血能喷五尺高！”

赌客们一阵叫好，灵石拍得更响了。

刀光一闪。

老矿奴的脑袋飞起来，腔子里一道血箭冲天而起——足有五尺半。

人群爆发出欢呼。

“下一个！”

苏余前面的矿奴被拖了上去。

那是个三十来岁的壮汉，眼眶通红，挣扎着要站起来，被两个监工一左一右按住肩膀。

这回动手的是个瘦高个监工，他不急着砍，而是从腰间解下一个皮囊，掰开壮汉的嘴往里灌了一包黑乎乎的药粉。

“活血散，一包下去心跳加倍，”瘦高个得意地掂了掂刀，“这刀下去，不说六尺，五尺半稳了。”

壮汉吞了药粉，双眼瞬间布满血丝，心脏擂鼓似的砸着胸腔——苏余跪在三步外都能听见那咚咚咚的心跳声。

刀光闪过。

血柱冲天——五尺八寸。

赌客们有人欢呼有人骂娘。

壮汉的无头尸身歪倒在苏余脚边，腔子里涌出的热血漫过地面，浸湿了苏余的膝盖。

赵虎走到苏余面前。

“这小子是新来的，犯了什么事来着？”

“私藏了半块灵石。”

“半块灵石也敢私藏？活腻歪了。”赵虎蹲下身，用刀背拍了拍苏余的脸颊，“小子，前两个的法子都用过了——催血针、活血散，都是老一套。”

你嘛，给大伙整个新花样。”

他从腰间摸出一枚铁丸，拇指大小，表面刻着密密麻麻的符文。

“知道这是什么吗？碎心丸。吞下去之后三息之内，心脏会拼命泵血，血管能比平时粗一倍。砍头的时候，那血——啧啧。”

两个监工按住苏余，掰开他的嘴。

铁丸入喉，冰凉的金属划过食道，落进胃里。

然后那颗铁丸碎了。

不是融化，是炸开——无数细如毫毛的金属碎片沿着血管钻向心脏，苏余感觉胸腔里像被人塞了一团火，心脏开始不受控制地狂跳。

咚。

咚。

咚。

血管鼓胀，太阳穴突突直跳。

赵虎举起钢刀，对准苏余的后颈。

赌客们屏住呼吸——这回能喷多高？六尺？七尺？

苏余跪在地上，心脏跳得快要炸开。

他不想死。

他爹死的时候让他好好活着。

他咬着牙，拼命想要挣脱——但两个监工的手像铁钳一样按着他的肩膀，纹丝不动。

“别挣扎了，越挣扎心跳越快，碎心丸的药效——”赵虎舔了舔嘴唇，“越猛。”

苏余的胸腔已经快被心跳撞碎了。

意识开始模糊。

刀光落下。

然后——一切静止了。

不是刀停了，是整个世界停了。

赵虎的刀悬在苏余后颈上方三寸处，刀锋上的血珠凝固在半空。

监工的狞笑僵在脸上，赌客们拍灵石的手悬在半空。

风声停了。

血腥味还在。

苏余发现自己能看见。

他“看见”自己的识海深处悬着一道淡金色的沙漏。

沙漏中的细沙正在缓缓倒流——不是往下流，是往上回流。

沙漏上方空空如也，下方已积了薄薄一层金粉。

那些金粉，每一粒都是一个刻度，刻着他的命。

他莫名就知道了这沙漏的名字。

时间债务。

上古时族曾妄图窃取天道时序，被天劫覆灭。

血脉中的时间祖炁被改写为诅咒——活着的时族，必须向天道缴纳“时间税”。

每日一息。

若主动动用时间之力，消耗的每一息都是从寿命里硬生生挖出来的——那是债。

每动用一次，凝一道黑痕，满九道天劫降临，收命。

而天道扣税的那一息，得一点时痕。

时痕累积可强化肉身，亦可凝成金痕——满九道金痕，可抵一次天劫。

静止的世界里，苏余睁开了眼。

刚才那一刀落下的瞬间，正好是子时——天道扣税的那一刻。

他陷入了绝对静止，而静止期间，碎心丸对心脏的损伤正在被自动修复。

识海中的沙漏旁浮现出金色篆文——

【时痕：1】

赵虎的刀还悬在他后颈上方三寸处。

静止随时会结束。

苏余动了——在这绝对静止的世界里，他偏过头，避开了刀锋的轨迹。

然后他看见了赵虎腰间的铁尺。

下品法器，尺身刻着简陋符文。

苏余伸手，握住铁尺。

静止结束。

刀光落空——赵虎的刀斩在地上，火星四溅。

“什么——”

赵虎的话没说完。

因为苏余手中的铁尺已经捅进了他的喉咙。

血箭冲天。

这一次，没有赌局，没有叫好，只有赵虎嗬嗬漏气的喉咙和满场死一般的寂静。

苏余拔尺，血喷了他一脸。

温热的。

他没有擦。

他低头看了一眼自己的胸膛——衣襟下，一道黑色的纹路正在缓缓浮现。

那是借债的代价。

动用了一次时间之力，凝成一道黑痕。

但他来不及细看，因为识海中的沙漏忽然震动起来。

地面在微微震动——不，不是地面，是沙漏在共鸣。

有什么东西，在这片矿脉深处，正在呼唤他。

苏余提着铁尺，染血的身影在矿场的火光中拉出一道长长的影子。

身后是赵虎的尸体，和十几双惊恐的眼睛。

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