叶笙歌来到尚药局，只见沈静秋独自站在廊下，手中提着一个精巧的食盒。

她见到叶笙歌，脸上露出一丝浅笑，但眼中却有些微的红肿，似乎哭过。

“静秋，这么晚了，有事？”叶笙歌走近，语气温和。

沈静秋将食盒递上，声音轻柔，却带着一丝颤音：“听闻掌事……不，是叶尚膳即将调任，特来送行。没什么贵重之物，这是我亲手做的一些糕点，手艺粗陋，还望莫要嫌弃。”

叶笙歌接过食盒，触手微温，能闻到淡淡的糕点甜香。

他看着沈静秋低垂的眼睑和微微咬着的下唇，心中微动。“有劳费心。深夜找我，不止是送糕点吧？”

沈静秋抬起眼，似有千言万语，最终化为一声叹息。

“我……我只是想来见见你。这些日子，你太辛苦了。防疫时日夜奔波，险象环生，淑贵人之事又……”

“我虽在局中，却每每想到你在前方应对诸般凶险，便觉心惊胆战，夜不能寐。”

她说着，声音渐渐低了下去，脸颊染上红晕，却鼓足勇气，继续道：“我知你志向高远，非池中之物。调任尚膳监，是陛下的重用，亦是新的征程。”

“我只是个小小的女医官，帮不上你什么大忙，只能尽力管好尚药局，不让你有后顾之忧。但请你务必，珍重自身，莫要再那般拼命了。”

这些话，已远远超出了下属对上官的关切。

月光幽静，廊下无人，沈静秋终于卸下了平日里所有的克制，将积压心底的担忧，以及那日渐深沉的情感，尽数倾泻而出。

叶笙歌看着她，心中最柔软的地方被触动。

在这个危机四伏的深宫，这份纯粹真挚的情感，显得如此珍贵。

“静秋……”他低唤了一声，不由自主地上前一步，伸手握住了她微凉的手。

沈静秋浑身一颤，却没有挣脱，只是抬眸望着他，眼中情意涌来。

四目相对，气息交融。

叶笙歌低下头，缓缓靠近。

沈静秋闭上了眼睛，长睫轻颤。

然而，就在双唇即将相触的刹那，叶笙歌脑中猛地一个激灵！

假太监！自己是假太监！

此刻情动，若是身体有了反应，与沈静秋如此近距离接触，恐怕立刻就会被察觉！

那将是灭顶之灾！

虽然宫中有太监和宫女对食之事，但那是另外一回事，和真的男女情爱截然不同。

他猛地松开沈静秋的手，向后急退一步，脸上血色瞬间褪去，额角渗出冷汗。

沈静秋也骤然睁开眼，眼中还带着未散的情迷，看着叶笙歌慌乱的眼神，她心中一痛，以为是自己唐突，惹他厌弃了。

“对、对不起……是我失态了。”沈静秋慌忙低下头，声音带着哽咽，转身就想逃离这令人难堪的境地。

“静秋，不是……”叶笙歌想解释，却不知从何说起，只能眼睁睁看着她匆匆转身。

就在沈静秋低头快步走向院门时，差点与正从外面走进来的一人撞个满怀。来人正是新任尚药局掌事，陆清寒。

陆清寒显然也没料到这么晚这里还有人，微微一怔，扶住险些跌倒的沈静秋，眼中闪过一丝极淡的疑惑，但很快便恢复了一贯的清冷平静。

“沈院判，叶尚膳。”陆清寒微微点头，算是见礼。

沈静秋匆匆对陆清寒屈膝一礼，甚至不敢抬头，便低着头快步从她身边走过，消失在院门外。

陆清寒看着沈静秋仓皇离去的背影，又看了看神色复杂的叶笙歌，并未多问，只是道：“叶尚膳，我有些事，想与您谈谈。”

叶笙歌强自压下心中的惊涛骇浪，做了个请的手势：“陆掌事请进。”

两人回到前厅坐下。

陆清寒开门见山：“深夜打扰，是想亲自向叶尚膳道一声谢。若非您，清寒一介女流，绝无可能执掌尚药局。”

叶笙歌已恢复镇定，摇头道：“陆掌事言重了。是你自身能力出众，防疫有功，陛下才破格提拔。我不过是据实而言。”

陆清寒看着他，目光清正：“无论如何，此情清寒记下了。我既掌尚药局，便会竭尽全力，不负陛下信任，亦不会辜负您。”

“太医院那帮人，视我等为异类，处处掣肘。以往有您在前顶着，如今您调任，他们恐怕会更加肆无忌惮。”

“但请放心，清寒既坐到这个位置，便会与他们周旋到底。有些旧账，也是时候清算了。”

叶笙歌听出她话语中的决心，正色道：“陆掌事有心了。尚药局乃宫中要地，关乎各宫安危，交给你，我放心。”

“太医院那边，势力盘根错节，你需小心应对，抓住实据，步步为营。若有需要相助之处，尽管开口。”

“多谢。”陆清寒点头，又谈了几句局务交接和日后合作的细节，见叶笙歌眉宇间确有倦色，便起身告辞，“时辰不早，不打扰叶尚膳休息了。清寒告辞。”

送走陆清寒，叶笙歌独自站在空荡荡的前厅，这才感到后背已被冷汗浸湿。

方才与沈静秋那一刻的意乱情迷，以及险些暴露身份的惊惧，让他心有余悸。

他低头看了看自己，确认并无异状，这才稍稍安心。

夜色更深，他不敢再多想，生怕再生出什么不该有的反应。

他匆匆返回住处，和衣躺下，却辗转反侧，难以入眠。

……

太子妃月事迟迟未至，太医院院判孙成章亲自诊脉后，确认怀有身孕。

消息传出，皇帝与皇后大喜，厚赏东宫，太子亦喜形于色，对太子妃态度和缓了许多。

一时间，东宫门庭若市，贺礼不断。

太子妃心中却惶恐不已，她密召叶笙歌至东宫，屏退左右，急切地伸出手腕：“你快替我看看，这胎……可稳当？会不会被人看出什么破绽？”

叶笙歌凝神诊脉，脉象滑利有力，胎气已固，只是母体略有忧思，气血稍显浮躁。

“娘娘放心，胎象稳固，并无异常。只是娘娘需放宽心怀，莫要过度思虑，以免影响胎气。”

他收回手，低声道，“如今娘娘有孕，乃是东宫之喜，更是国之喜。娘娘地位已固，只需好生养胎，平安诞下皇嗣，便无人能动摇。”

“至于柳侧妃……娘娘不必与之争一时长短，安心养胎便是最大胜算。”

他提笔写下一道安胎方子，仔细交代了煎服方法和饮食禁忌，又低声道：“娘娘入口之物，务必经心腹之人之手。尚膳监那边，我会安排可靠之人，专门负责娘娘的饮食。”

“另有一些性味寒凉伤胎的药材食物，我会列一份清单给徐嬷嬷，务必严防死守。”

太子妃连连点头，看着他沉稳的面容，心中稍安，握住他的手：“笙歌，如今我腹中这块肉，是福是祸，全系于你一身了。你可一定要护我周全。”

叶笙歌反握了一下她的手，温声道：“娘娘放心，这也是我们的孩子，我必竭尽全力。”