产后第三日，太子妃的精神已经恢复了不少。她靠在大迎枕上，面色虽然还有些苍白，但眉眼间带着一种舒展。

她屏退了左右，只留下徐嬷嬷在门外守着，然后让人将叶笙歌叫了进来。

叶笙歌进到内室，隔着纱帐行了一礼。

太子妃让乳母将熟睡的婴儿抱到一旁的摇篮中，然后示意叶笙歌走近。

她伸出手，握住了他的手，力气不大，却握得很紧。

她的目光落在他脸上，带着一种复杂的情绪，也有一丝说不清道不明的柔情。

“谢谢你……给了我这个孩子。”她的声音很轻。

叶笙歌没有回答。

他的目光越过她的肩头，落在摇篮中那个熟睡的婴儿脸上：小小的脸蛋，红扑扑的，睫毛很长。

他的呼吸很轻很均匀，小拳头攥得紧紧的。叶笙歌看着那张小脸，心中涌起一股从未有过的情绪。

他想伸手去碰一碰那张小脸，却又怕自己的手指太粗糙，惊醒了孩子的梦。

他只是那样看着，看了很久，然后轻轻回握了一下太子妃的手。

两人都没有再说话，但那种无需言语的默契，在安静的暖阁中流淌。

……

苏清婉和庄嫔相约来东宫探望太子妃。

庄嫔是个温婉寡言的人，平日里深居简出，与苏清婉交好，此番也是陪着一道前来。

二人进了暖阁，先在摇篮边看了熟睡的小皇子，庄嫔笑着说了几句“天庭饱满、将来必有大福”之类的吉祥话，苏清婉也附和了几句，又问候了太子妃的身体恢复情况，叮嘱她好生调养。

太子妃靠在软枕上含笑应着，暖阁中一时气氛和睦。

坐了约莫一盏茶的工夫，苏清婉便起身告辞，说让太子妃好生歇息，改日再来探望。

太子妃让徐嬷嬷送了出去。二人走出东宫，沿着宫道往回走，庄嫔在中途便分了路，回了自己的住处。

苏清婉独自回到景阳宫，屏退了左右，只留了兰心一人在外间候着，自己走进暖阁，在窗边的软榻上坐了下来。

她没有说话，只是静静地坐着，目光望着窗外那棵光秃秃的槐树，沉默了很久。

叶笙歌跟着进来时，看到的便是这一幕。

她坐在窗边，侧脸的线条在午后的光影中显得柔和落寞，与方才在东宫时那个谈笑风生的婉贵妃判若两人。

他走到她身边，没有开口询问，只是静静地站着。苏清婉沉默了好一会儿，才低声道，声音很轻，带着一丝掩饰不住的黯然：“本宫方才看着那个孩子，心里就在想，本宫这辈子，还能不能有自己的孩子呢？”

叶笙歌心中微微一紧。他知道苏清婉一直为此事耿耿于怀。

他沉默了片刻，在她面前蹲下身来，平视着她的眼睛，低声道：“娘娘的寒髓症，并非不治之症，只是需要时日。给我一些时间，我一定能治好娘娘。”

“到时候——”他顿了顿，声音放得更轻了一些，“娘娘和我，也会有自己的孩子。”

苏清婉的目光微微动了一下，没有说话，只是伸出手，轻轻抚了抚他的脸颊，指尖在他眉骨上停留了片刻，然后收回去，长长地呼出一口气。

“本宫信你。”她终于开口，声音比方才平稳了许多，“只是你要记住，这宫里，不是只有治病这一件事需要操心。”

“太子妃生了皇子，多少人盯着那个孩子。你与东宫走得近，难免会有人想借这个孩子来做文章。你自己要多加小心，别让人钻了空子。”

叶笙歌点了点头：“笙歌明白。”

苏清婉靠在软枕上，闭上了眼睛，没有再说话。

叶笙歌站起身，轻手轻脚地退出了暖阁，顺手带上了门。

他站在门外，看着廊下那盆快要凋谢的腊梅，沉默了片刻，然后转身，朝着内官监的方向走去。

……

果不其然，这份宁静并没有持续太久。

丽妃坐在自己宫中，听完了太子妃顺利产子的消息，面无表情地沉默了片刻，然后将手中的茶盏轻轻放在了桌上。

她抬起头，对身边的宫女道：“去把小李子叫来。”

小李子是内官监一名负责皇帝膳食的小太监，入宫三年，平日里负责试菜和传递膳盒。

他有一个不为人知的弱点，嗜赌，在宫外欠了一屁股赌债，债主已经逼到了他老家门口。

丽妃的人便是通过这条线，将他牢牢捏在了手心里。

丽妃的计划很简单：在太子妃的汤品中下毒，然后嫁祸给叶笙歌。

那味毒药不会立刻发作，而是在几个时辰后才会显现症状，届时太子妃会出现腹痛、呕血的症状，太医院查下来，会发现问题出在汤品中。

而那道汤品，从备料到烹制再到呈送，各个环节都有内官监的人经手。

只要小李子在关键时刻“指认”是叶笙歌指使他下毒，叶笙歌便百口莫辩。

然而，丽妃低估了叶笙歌在东宫和内官监的眼线密度。

小李子与丽妃宫中的人接触的消息，在事发之前便由来喜安插在内官监的眼线报到了来喜耳中。

来喜不敢耽搁，连夜将这个消息告诉了叶笙歌。

叶笙歌听完来喜的禀报，沉默了片刻，没有慌张，也没有愤怒，只是平静地问了一句：“那碗汤，是哪个环节由谁负责？”

来喜低声道：“是小李子负责试菜和传递。汤是尚膳监炖的，送到东宫之前，要先经过小李子试菜，再由他送到东宫的小厨房。”

叶笙歌点了点头，没有再问。

次日，那碗按照丽妃计划被加了料的汤品，照常由尚膳监炖好，盛入食盒，交到了小李子手中。

小李子按照惯例，先取出一小勺尝了尝，这是试菜的规矩，确认无毒后才能送往各宫。

但他尝完之后，并没有任何异样。他有些疑惑，却也没有多想，将食盒盖好，送往了东宫。

他不知道的是，叶笙歌在前一夜，已经让来喜悄悄替换了那味毒药。

丽妃的人交给小李子的那包粉末，被换成了等量的甘草粉和茯苓粉，无毒，味道也与原来的毒药略有不同，但混在浓郁的汤品中，几乎分辨不出来。

太子妃喝下那碗汤后，没有任何不适，反而觉得味道比平时醇厚了几分。

丽妃在东宫的眼线等了一整天，也没有等到太子妃发病的消息。

她派去打探的人回来禀报说，太子妃一切如常，下午还抱着小皇子在暖阁中晒了一会儿太阳。

丽妃坐在宫中，脸色阴晴不定，沉默了很久，最终只是冷冷地说了一句：“下去吧”

她没有再追问，因为她知道，再追问下去，只会暴露自己。

而那个被她捏住把柄的小李子，在两日后被发现在住处“自缢身亡”，桌上留着一封认罪书，说自己因欠下赌债无力偿还，一时想不开便走了绝路。

仵作查验后，确认是自缢，没有他杀痕迹。案子便这样结了。

叶笙歌听到小李子的死讯时，正在值房中翻阅内官监的月度账册。他翻页的手指顿了一下，然后继续翻了过去，没有说什么。

他心里清楚，这是魏无忌在替丽妃善后，也是为了切断线索，防止小李子落到自己手中。