而济宁西南六十里的黄昏时分。
与其它明军以车营步步为营的做派截然不同，这支在旷野上快速推进的明军，透着一股子野性与剽悍。
没有连绵的偏厢车。
打头阵的，是五千清一色的老营精骑，骑士们多披着轻便的皮甲，或是抢来的锁子甲。
马背上挂着三眼铳和马刀，眉眼间透着股凶悍。
两万多步卒，长枪、刀牌、火器混编。行军队列看似散乱，实则暗藏呼应，脚程极快。
行军路数像极了流寇，陕西边军的做派，最擅长长途奔袭、迂回伏击。
中军大纛下，镇淮将军高杰骑着一匹高大的青骢马。
生得高大魁梧，赤红脸膛，短髯硬挺，眼神锋锐如鹰。
举止粗悍桀骜，浑身都是刀口滚出来的野气。
手里拎着根马鞭，有一下没一下地抽打着马鞍，嘴里骂骂咧咧。
“他奶奶的！”
高杰朝地上狠狠啐了一口。
“陛下下了圣旨，让各路大军分进合击。你们瞅瞅，那一路上不是伯爵就是侯爵，就老子一个人，顶着个正二品的镇淮将军！”
旁边策马并行的副将李成栋干笑两声，凑上前。
“大帅，陛下不是还在南京城给您赐了座大宅子嘛，说明陛下心里还是惦记着您的。”
“宅子？老子稀罕那座破宅子？”
高杰冷哼一声。
“老子借口老婆病重，无法远行，拖着没去住。为啥？去了南京，那就是案板上的肉！”
高杰拍了拍腰间的刀柄。
“老子手底下这两万多战兵，还有这五千老营精骑，那是老子一刀一枪拼出来的命根子。
朝廷给的粮饷不够，老子还得自己筹饷，没这帮弟兄，老子算个屁！”
马鞭一指后方。
“你看看那个昌平伯李守鑅，手底下就拢着一万多散兵游勇，打起仗来一触即溃的货色，凭什么也能封伯爵？
凭什么跟在老子屁股后头看戏，让老子在前面蹚雷？”
“还有那个平西侯吴三桂！”
高杰越说越来气，眼珠子瞪得溜圆。
“他在登莱吃香的喝辣的，粮饷足，战马肥。
他娘的离济宁几百里地，等他磨磨蹭蹭赶过来，黄花菜都凉了！这大明的硬仗，到头来还得靠咱们来打！”
李成栋连连附和：“大帅说得是。这几路兵马里，论骑兵之锐，论野战之猛，谁能比得上咱们老营的弟兄？”
“论战力，老子当然不虚！”
高杰咬牙切齿，猛地一拽缰绳。
“但老子最咽不下这口气的，是那狗日的黄闯子！”
听到“黄闯子”三个字，高杰身边的几名将领脸色全变了。
“在江淮那会儿，老子就跟他不对付！”高杰摸了把短髯，恶声恶气。
“那王八蛋仗着自己是勇卫营出身，是天子亲军，整天拿鼻孔看人！
动不动就骂老子是反贼叛将！老子是闯贼出身，可老子杀的流贼比他黄得功少吗？”
李成栋在一旁恨恨道：
“大帅，那黄闯子就是个死心眼。他看不起咱们兄弟的做派，嫌咱们纵兵劫掠。
当初在河南、湖广剿寇，咱们为了筹粮，借几个州县的粮草用用。他黄得功倒好，暗中授意那些知县紧闭城门，连粒米都不给咱们！
甚至纵容他手下的黑虎头军，半路截咱们的征粮队！这笔账，兄弟们可都记在心里呢！”
“老子迟早活剥了这狗日的！”
（因为朱由检提前调走了黄得功，所以历史里两人彻底决裂的事件还没有发生）
高杰气得腮帮子鼓起。
猛地转过头，盯着李成栋，压低嗓音，透着股狡黠的兵痞味儿。
“皇上英明是英明，把黄闯子调去山东。就是不该让老子跟黄得功一起派来支援济宁。”
高杰冷哼。
“圣旨上写得明白：待清军与来援明军在城外接敌，本将立刻率部奔袭，听懂没？”
李成栋凑近半步：“大帅的意思是……”
“昌平伯李守鑅那就是个废物，他那点人上去也是给建虏塞牙缝，这头阵他不敢打。吴三桂远在天边，指望不上。”
高杰拿马鞭点着虚空。“所以，这第一刀，必然是黄得功那狗日的去砍！”
高杰仰起头笑出了声。
“满洲八旗是那么好啃的？多铎手里的精锐，加上红衣大炮。
黄得功就那三千勇卫营老底子能打，剩下的几万全是他娘的卫所兵和泥腿子！”
高杰一巴掌拍在大腿上。
“老子就带着弟兄们在这耗着！让黄闯子先上去跟建虏死磕！
他要是运气好，真把多铎的阵型啃出个窟窿，老子就带着五千老营精骑冲上去，抢他娘的头功！”
一名部将咽了口唾沫：“那他要是啃不动呢？”
“啃不动？”高杰眼中凶光乍现，“啃不动，老子就带着弟兄们在周围转转，眼睁睁看着他被八旗铁骑踩成肉泥！等他兵败了，老子立刻脚底抹油，撤回徐州保命！”
“到时候朝廷怪罪下来，大帅怎么交代？”李成栋有些担忧。
“交代个屁！”
高杰满脸不在乎。
“老子就上疏陛下，说靖南伯黄得功贪功冒进，遇贼溃退太快。
本将接到军情时，他已经全军覆没了，根本来不及救援！
大明朝如今正是用人之际，只要老子手里还握着这三万多人马，朝廷就不敢拿老子怎么样！”
这便是流寇出身的军阀最真实的想法。
在他们眼里，什么大义，什么圣旨，都不如手里攥着的兵权和自己的性命来得实在。
保存实力，永远排在第一位。
就在高杰打着如意算盘，准备坐山观虎斗之际。
前方的旷野上，一骑探马踩着漫天黄尘，直直冲向高杰的中军大纛。
战马还没停稳，马背上的夜不收浑身是土，连滚带爬翻下来，大口喘着粗气。
“报——！大帅！”
高杰收起脸上的冷笑，眉头一皱：“慌什么！前头什么情况？”
“回大帅！属下等摸到了济宁城外，这回看真切了！”
夜不收咽了口唾沫，嗓音打着飘：
“济宁城下打起来了！”
高杰举到半空的马鞭硬生生停住。
弯腰揪住那夜不收的衣领，单臂将人提离地面。
“打起来了？谁先动的手？”
高杰唾沫星子在冷风里乱飞。
“黄得功去得这么快？他那三万人这就跟建虏的主力撞上了？”
高杰压低嗓子，话里透着一股子幸灾乐祸。
“战况如何？黄闯子那王八蛋是不是折了人马？”
那夜不收本就气喘吁吁，被高杰这么用力一勒，一口气倒不上来，脸憋得青紫，双手连连摆动，喉咙里“嗬嗬”出声。
旁边的李成栋赶紧凑上前。
“大帅，你让他把气喘匀了再回话。”
夜不收一屁股跌坐在地上，剧烈咳嗽起来，身子拼命往后缩。
高杰心头的火气直往上窜，下马一脚踹在夜不收旁边的土坷垃上，破口大骂。
“黄闯子到底死没死，赶紧放屁！”
夜不收看大帅发了飙，根本不敢耽搁。眼瞅着高杰那张赤红的脸膛越憋越红，右手已经按在了刀柄上，夜不收扯着破锣嗓子嚎了出来。
“大帅！不是黄得功！不是靖南伯的兵！”
高杰愣在原地，拔刀的手悬在腰间。
“不是黄闯子？那是谁？昌平伯李守鑅那个怂包在额们后头啊？”
夜不收语速极快地往外倒。
“是吴字大旗！是关宁军，好几万大军啊大帅！车营、铁骑全压上去了！建虏没防备，被关宁军在东门外一顿狠凿，死伤惨重！
连建虏的满洲两黄旗都被顶回去了，建虏大军现在全撤回西边的大营了！”
风从旷野上刮过，卷起漫天沙土。
高杰身后那几员悍将面面相觑，谁也没接茬，不远处的青骢马打了个响亮的响鼻。
高杰跨到夜不收跟前。
“吴三桂？”高杰眼珠子瞪得溜圆。
“你他娘的再给老子说一遍！哪来的吴三桂？”
夜不收急得脑袋连连解释：
“千真万确啊大帅！小的看得真真的，漫山遍野全是吴字大旗和日月旗，领头的打着平西侯的大纛！建虏的东面步卒被连锅端了！”
高杰从震惊转为勃然大怒。
“是吴三桂你他娘的不早说！让老子在这瞎猜了半天！”
高杰一脚踹在夜不收的肩膀上，将人踹翻在地。
“等了这么久才把话说明白，扣你这狗日的一个月饷银！”
夜不收在地上滚了一圈，赶紧爬起来低着头一声不吭。
他是老营出来的积年老卒，早就摸透了这位大帅的脾气。
高帅嘴上骂得凶，真要扣了饷银，回头在这齐鲁大地上四处刮刮，纵兵抢几个殷实的大户，兄弟们的腰包自然就鼓起来了。
只要不挨军棍，扣不扣饷银根本无所谓。
