而在济宁大战打响的一个时辰前。

凤仙山西麓的深谷，寒风穿梭在光秃秃的林莽间。

谷底背风处的避火沟里，数百口铁锅在半地下熬煮。火光被土垄和干草掩得严严实实，只透出微弱的暗红。

糙米、肉干混着豆子，被开水翻滚着煮成粘稠的糊糊，再加一把粗盐。

热气升腾，驱散了士卒们身上冻结了一整夜的寒霜。

吴三桂端着个粗瓷大碗，蹲在一块青石上。没戴头盔，生铁面罩挂在腰间，大口往嘴里扒拉着滚烫的饭食。

胡国柱和吴应期一左一右立在两旁，手里捧着同样的糙米饭。

“侯爷，将士们都吃上了。”胡国柱咽下嘴里的干粮，压低声音。“战马也喂了精料和豆饼。”

吴三桂没搭腔，只顾着将碗底最后一口米糊舔得干干净净。站起身，粗瓷大碗随手抛给亲兵，用手抹了抹嘴边的油星。

西南方向，隐隐传来一声沉闷的轰鸣。

声音极微弱，被寒风扯得支离破碎。

吴三桂停下动作，双眼盯着南边。

一匹快马正在疾驰而来，前方探消息的斥候正伏低身子回来。

吴应期脸色变了变：“建虏的红夷大炮开火了！”

“多铎还在砸城！”吴三桂一把扯过亲兵递上的头盔，扣在头上，系紧下颌的丝绦。

转过身，看向深谷中那些正在狼吞虎咽的将士，长刀“锵”的一声拔出半截。

“阎应元还在死扛！济宁城没丢！”

吴三桂的声音盖过了风声：“距离济宁还有四十余里，这点路，对于骑兵来说，一夹马肚子就到了！”

眼睛看向胡国柱。

“但对于车营来说，这是要命的距离！”

胡国柱抱拳挺胸。

“建虏主力在那摆着，八旗精锐可不是说笑的！”

吴三桂一字一顿。

“咱们若只靠骑兵冲上去，就是白白给多铎送肉吃！必须有车营的火器压阵，狠狠插入建虏的侧翼！”

吴三桂跨上亲兵牵来的战马，居高临下俯视众将。

“传本将令！”

“全军出谷！骑兵先行开路扫荡建虏斥候！车营即刻急行军！”

“让弟兄们把吃奶的力气全使出来！四十里路，跑断了腿也得跟上！谁敢脱节误了结阵，本将砍他脑袋！”

“末将领命！”

呜咽的号角声在山谷中低沉地回荡开来。

沉寂了一整夜的关宁军拔营起寨。

天色微明。

旷野上寒风卷着枯草和黄沙。

骡马打着响鼻，拼命往前拽。

“快！都给老子推！没吃饭吗！”

车营的把总们挥舞着皮鞭，在队伍两侧声嘶力竭地咒骂。

八千名车营步卒肩上勒着粗麻绳，双手紧紧抠住车厢边缘，身子前倾几乎贴到地面。冷汗混着泥土在他们脸上划出一道道沟壑，每个人都在大口喘着粗气。

只要车营能赶在建虏主力反应过来之前结成大阵，关宁军就不怕建奴的第一波冲击。

日昳（未时）。

济宁城外，清军中军大帐。

多铎坐在帅椅上，满脸黑气。盯着面前帅案上那一摞厚厚的战损名册，腮帮子上的肉咬紧凸起。

“三天了。”多铎声音从牙缝里挤出来。

帐内的金砺、图赖等人皆是闭口不言，连头都不敢抬。

“本王投入了半数兵力，四面强攻！孔有德的炮营连日轰击，缺口撕开十五丈！”

多铎猛地抓起名册，重重砸在金砺脚边。“你们告诉本王，为什么那面‘阎’字大旗还在城头挂着！”

“南朝的兵平时一碰就碎！这次哪来这么硬的骨头！”

金砺硬着头皮上前，单膝砸在地上：

“王爷息怒。城内月墙虽毁，但阎应元那厮竟拿人命填！南朝步卒以血肉之躯在缺口结成死阵，寸步不退。我军伤亡实在太大了。”

“多拖一日，便多一日变数！”多铎一拍桌案。

“摄政王说南朝援军将至，咱们若是被一座济宁城拖住，到时候腹背受敌，这仗还打个屁！”

帐内气氛压抑。

急促的马蹄声由远及近，直接冲到了中军大帐外。

“报——！”

一名满洲正白旗的斥候翻身落马冲进大帐，单膝跪地，双手抱拳。

“启禀王爷！北面有紧急军情！”

多铎动作一顿：“说！”

“我军散在十里外宫村铺的游骑探马，于半个时辰前遭遇南朝兵马！对方皆是轻骑，人数约莫千余，打的是‘吴’字将旗！”

帐内陡然一静。

图赖跨前一步：“吴三桂？他从登莱过来了？”

多铎双手按住刀柄。脑海中迅速盘算着这突如其来的变故。南朝分进合击的援军，竟然是从北边最先冒出头的？

多铎紧绷的脸颊松弛下来，冷笑出声。

“千余骑？”多铎重新坐回帅椅上。

他扫视了帐内众将一眼，语气转冷：“吴三桂这是怕济宁丢了，率所部骑兵先行驰援而来。”

“他的主力步卒和车营，带着辎重，绝对不可能走得这么快。顶多三四千骑，不过是按捺不住，跑来探路或者骚扰的先头部队！”

没有车营和火器协同的关宁骑兵，在旷野上撞见满洲八旗，跟送死没有任何区别。

“真当大清的勇士提不动刀了！”多铎猛地一拍扶手，站起身。

大步走到帐中央，目光扫过满洲诸将。

“图赖！拜尹图！”

两名满洲固山额真跨步出列，右手重重捶在胸甲上：“臣在！”

“济宁城僵持不下，南朝人既然自己送上门来找死，本王就先拿他吴三桂祭旗！”

多铎拔出腰间弯刀，直指帐外。

“下令！满洲镶黄旗、正黄旗齐出！给本王迎头撞上去！”

图赖拔高嗓音：“王爷放心，两黄旗的勇士，定让关宁军有来无回！”

“记住！”多铎语气冷得吓人。

“遇见这股骑兵，直接给本王吃掉，一个活口都不留！我要用吴三桂手下人的脑袋，在济宁城外筑京观！”

“让济宁知道援军全死了，济宁城不攻自破！”

“再调蒙古正蓝旗，在周边散开策应骚扰，截断他们逃跑的退路。本王倒要看看，他吴三桂敢不敢把全部家底都压上来！”

“喳！”

众将齐声领命，转身大步迈出营帐。

凄厉的牛角号声很快在清军大营北侧冲天而起。

两旗共八千的满洲正甲骑兵翻身上马，战马的长嘶声盖过了风声。

两黄旗的大纛在原野上迎风招展，铁骑向北席卷而去。

蒙古轻骑迅速分成两股绕道而去。

帐内重归安静。

多铎走到军图前，紧盯着济南府的位置，越想越气。

明军从登莱一路西进，这么庞大的兵马调动，济南府那边竟然连一点风声都没传出来。

自己麾下几万大军在济宁城下苦战，侧翼被人摸到了四十里外！

“来人！”多铎怒吼出声。

一名贴身亲卫快步入帐，躬身听令。

“去济南！给豪格传信！”多铎咬牙切齿。“明军从登莱过来，他手里握着兵马，山东是他的防区，为什么一点消息都没有！他是不是故意要看本王的笑话！”

多铎一掌拍在悬挂军图的木架上，震得木架咯吱作响。

“若是再让南朝的兵马摸到本王眼皮子底下，本王定要向摄政王参他一本！”多铎恨恨出声。