星墟废墟的最深处，那座由整块星壳拼接而成的建筑从地面隆起，轮廓在灰雾与银蓝星光交织的昏暗中若隐若现。它不是被建成的，而是被某种力量从地底硬生生托举出来的——星壳与星壳之间的接缝处没有砂浆，没有榫卯，甚至连最基本的打磨痕迹都没有，只有一道道被巨力挤压后冷却凝固的星核熔渣，沿着接缝蜿蜒流淌了数十丈，定格成无数道扭曲的银蓝色疤痕。
刘叙白走到离建筑三十步远的地方停住了。不是他不想再往前走，而是不能再走了——建筑外围的空气在微微扭曲，像大夏天被太阳炙烤过后升腾的热浪。但这里没有太阳，地面甚至冷得让靴底结了薄薄一层霜。冷和热在同一片空间里被某种力量搅在一起，混乱得毫无道理。
“星骸炉。”苏清欢的声音在他身侧响起，语气里少了一丝平日的清冷自持，多了一分极难察觉的紧绷，“玄玦留在星墟里的东西，就是这个。”
她将灵灯举高，冷光穿透灰雾，照在建筑正中央一个磨盘大小的开口上。开口的形状不是门，不是窗，而是一道被从内部烧穿的熔洞。熔洞边缘的星壳材料被高温融成了光滑的琉璃状，表面还残留着数千年前最后一次燃烧时溅出的金属液滴，每一滴都已经凝固成了细小的银珠，在灵灯下闪烁着幽冷的光。熔洞下方，隐约能看到建筑的内部——一个巨大的圆形空间，四面星壳壁上密密麻麻刻满了与落霞孤森遗府阵盘同源的九转回纹，每一道纹路都在以极其缓慢的速度明灭，像是某种维持了数千年的低功耗待机状态。
而在圆形空间的正中央，悬浮着一尊鼎。
不是放在地上，不是嵌在墙里，是悬浮。那尊鼎通体漆黑，黑得和秘境外围地面的晶质层完全不同——不是墨黑，不是灰黑，是一种把所有光线都吞进去之后残余的绝对黑暗，周围一圈三尺见方的空间没有一丝银蓝星光能透进去。星光照到它近前就被一种无形的力场弯折了，绕开鼎身从两侧滑过去，只留下鼎身周围一圈畸形的光晕，像是空间本身在刻意回避这尊鼎。
鼎身表面没有花纹，没有铭文，没有任何可以辨认时代的纹饰。只有裂纹。从鼎口往鼎足蔓延的无数道细微裂纹，每一道裂纹的缝隙里都封存着一丝将熄未熄的淡金色火焰。火焰被压缩到了极致，细得像发丝，却仍在跳动，每一次跳动都让整座建筑外围的空气扭曲加重一分。
“星骸炉，远古三至宝之一。古修以碎星之骸铸造此炉，传说它能炼化万物——不是炼丹，不是炼器，是炼化一切接触它的物质和灵力。星辰碎片、灵脉矿母、修士的本命法器，甚至修士自己的神魂，只要被它认作原料，就能被还原成最原始的灵力和物质形态。”苏清欢将拓片上关于星骸炉的描述逐字念出，念到“神魂”二字时停了一瞬，“但它的启动需要一种特殊的星核碎片。没有那种碎片，星骸炉就是一个打不开的死物。”
“薛凝留下的那种星核碎片？”陈砚从后面跟上来，手里还攥着那三枚鸽卵大小的碎片。
“太少了。这三枚碎片加起来，还不够星骸炉启动一次所需的千分之一。真正能驱动星骸炉的星核碎片，至少需要拳头大小，完整无裂，且必须是星核最深处的结晶核。那种东西在整个五宗秘境里也只有一块——就在星墟的最深处。薛凝的师兄在遗言里提到的那柄剑，就是守护那块结晶核的最后一道屏障。他们当年没能越过那柄剑，所以星骸炉在这里悬了数千年，始终没有人能把它带走。”
刘叙白将斩风剑从鞘中拔出，淡金色的剑芒亮起来的那一刻，星骸炉的裂纹里那些发丝般的火焰同时跳了一下。不是巧合——剑脉的脉动频率和星骸炉火焰的跳动频率完全一致。剑身上的淡金灵光与炉膛里封存的远古火焰正在以同一个节奏明灭，像两道隔了数千年才重逢的同源灵脉。玄玦当年铸造斩风剑所用的星核外壳，和星骸炉的材料出自同一颗陨落星辰。这柄剑就是打开星骸炉的唯一钥匙。
他缓缓将斩风剑举起，剑尖对准熔洞入口。就在这个瞬间，陆辰和韩霜忽然动了。两人没有任何预兆地同时拔剑，斩云剑上的血槽灵光骤然全开，两道暗红剑芒交叉成十字斩向刘叙白后背。这一剑蓄力已久，安静到现在就是为了不让任何人有机会反应。
顾长岐的玄冰刃比陆辰更快。三柄冰刃在半空中炸开漫天寒雾，一柄架住双剑的十字交叉点，另两柄从侧翼包抄，直取陆辰与韩霜握剑的右腕。陆辰被迫回剑格挡，韩霜却借着斩云剑的血槽灵光，继续朝刘叙白冲去。韩溪的冰蚕剑从左侧无声无息地绕出，极细的冰线缠上韩霜握剑的手腕，用力一扯。韩霜的剑尖堪堪擦过刘叙白后腰的衣料，划开一道半寸深的口子，鲜血还没来得及涌出来就被冰蚕丝的寒气冻成了暗红的冰碴。
陈砚反应最快，一把拽住刘叙白的后领把他从熔洞口拖开。墨渊的铜燕阵随即跟上，剩下几只铜燕的翅膀上同时亮起微型阵纹，一道半透明的灵光护罩挡在刘叙白和斩仙宗二人之间。温若水趁机从后方展开纸鹤上的探测符阵，符光扫过陆辰与韩霜全身，随即在纸鹤翅膀上现出一行字——“骨符标记，千里之内可感知锁定目标位置。”
“乌图骨在他们身上种了追踪骨符。落霞孤森外守着的斩仙宗长老，从一开始就知道我们会在星墟里找到星骸炉。陆辰和韩霜进秘境不是为了试炼，是为了在找到星骸炉的第一时间定位。”苏清欢将青锋剑横在身前，剑锋上翠色剑芒暴涨，“骨符传讯需要时间，在他把星墟坐标传回孤森营地之前，拿到星骸炉。”
陆辰擦去虎口的血迹，低头看了一眼腕上被冰蚕丝勒出的深痕。他从接到潜伏命令，被动遵守要求他与韩霜沉默跟踪至今，就一直没有开口说过半个字。而此刻他终于对着苏清欢开口说了第一句话，声音干涩：“柯坚长老已经在来的路上。落霞孤森的窗口撑不了多久，但足够他把星渊裂隙扒开。你们拿到星骸炉也跑不掉。”
苏清欢没有回答他，只是用剑尖点了点熔洞入口的方向。刘叙白将斩风剑重新举起，剑脉的脉动与炉火的跳动在这一刻骤然同步，星骸炉所有裂纹里的淡金火焰齐齐一亮。熔洞边缘凝固了数千年的星核熔渣在剑光照射下开始融化，银蓝色的熔液沿着接缝重新流动，发出极细微的滋滋声。建筑内部的九转回纹随之亮起，一圈一圈的阵光从四面星壳壁上同时往中央汇聚，汇聚点正是那尊悬浮的星骸炉。他踏入熔洞，星骸炉在他靠近时缓缓下降，最后无声地落在地上。炉口边缘正好与斩风剑的剑尖平齐。
他没有去碰炉身——薛凝的遗言里说得很清楚，星骸炉触之即焚，任何未经认主的人用手去碰，都会被炉里的残余火焰在瞬间烧成灰烬。他把斩风剑的剑尖轻轻点在炉口边缘，剑脉与炉火在这一刻完成了最后一次共振。炉身上所有裂纹里的淡金火焰全部涌出，顺着剑身往上蔓延，却在触及他手指之前自行分叉，绕开他的皮肤，在剑柄上那朵梅花纹样周围凝成一个极淡的金色火环。火环成形之后，星骸炉的体积开始急剧缩小，从一人高的巨鼎缩成拳头大小，最后化作一道淡金流光没入斩风剑的剑格之中。
剑格上多了一道极细的火纹，和剑柄末端“斩风”二字并列。
熔洞外，陆辰和韩霜被韩溪的冰蚕丝捆了个结实，动弹不得。但陆辰嘴角反而浮起一丝极其微弱的笑意——不是嘲讽，不是不甘，而是一种完成了任务的平静。他低头看着自己右臂上那道正在快速扩大的骨符纹路，纹路已经从手腕蔓延到了肘弯，每一道符线都在往外释放着极微弱的灵讯脉冲。脉冲已经发出去了。
“柯坚收到了。”墨渊收回探测燕，脸色难得地沉了下来，指着陆辰手臂上仍在不断往外扩散暗红骨符纹路说这些信号指向落霞孤森的方向，传送速度极快，他的铜燕阵完全来不及拦截。温若水将骨符的讯号波段抄录下来比对过她那批符篆记录后也确认，传输目标不在秘境内部，而在界外。
“那就让他在落霞孤森等着。”刘叙白将斩风剑收回鞘中，剑格上那道新生的火纹在归鞘时闪了一下，然后归于沉寂。他看了一眼陆辰，又补了一句，“乌图骨在你们身上种追踪骨符的时候应该也告诉过你们，骨符一旦激活就会持续消耗宿主的气血。从现在起你们离我越远越安全——骨符只认距离，不认敌我。”
韩霜冷冷地剜了他一眼，陆辰却垂下眼帘，微微摇头，脸上的表情复杂得无从解读。陈砚已经往前走了十几步，在废墟最北端一块倾倒的星壳旁边找到了一条狭窄的通道。通道两侧全是堆积如山的星骸碎片，中间只留出一条仅容两人并行的窄路，地面上残留着极淡的银蓝色荧光——那是数千年前星核外壳被剥离时留下的原始星尘，至今没有消散。
“往星墟深处走，那柄护着结晶核的剑，就在这条路的尽头。”他回头看了一眼刘叙白，又看了一眼那片荧光通道。
刘叙白最后看了一眼废墟中那几具半埋在星尘中的古修遗骨，然后转身，踏入了荧光通道。身后十几人的脚步声在星骸堆积的窄谷中激起层层叠叠的回响。墨渊放出最后几只完好的铜燕，燕群在窄谷上方呈扇形散开，阵纹的光芒透过灰雾照射在两侧的星壳残骸上，映出无数道远古星纹的残缺轮廓。那些星纹的形状与玄玦留在落霞孤森古卷上的九兽封印阵纹越来越接近，在通道深处随地势逐渐合拢，最终汇聚在视野尽头一处被银蓝光柱洞穿的圆形地窟上方。
