“也就是说，这些世家手里，一边管着朝廷的仓，一边管着自己的库。”

萧凛直起身，语气淡淡，“朝廷的仓空了，他们自家的库呢？”

谢书言眼睛一亮，立刻翻开另一页账册，飞快地拨了几下算筹。

“回殿下，据探子暗查，卢氏在范阳、涿郡两地私库存粮合计不下十五万石，王氏、崔氏、张氏三家加起来也有**万石。”

“世家富可敌国，这话不假。”

“那就好办了。”

萧凛的嘴角微微上扬，笑意很淡，几乎看不出来。

郭振素挠了挠头，“殿下是想…逼他们拿私库补公仓？那不是得罪人吗？北州可是殿下的根基。”

“逼？”萧凛看了他一眼，“为什么要逼？”

谢书言明白了几分，“殿下的意思是…不逼，让世家自己主动拿出来？”

郭振素听得一个头两个大。

落入世家库里的粮，还会拿出来？

“陛下给孤挖的坑，是‘赈灾调用，朝廷不补’。旨意是陛下下的，亏空算在朝廷上，不算在世家头上。”

萧凛的声音很平，没有半分起伏。

“世家乐得把公粮挪作私用。粮从公仓出，赈地是百姓的名，落地是世家的情。粮没了，仓空了，责任在朝廷，不在他们。”

萧凛顿了顿，目光一沉。

“但如果这二十万石不是亏空，不算赈灾的账，而算贪污的账呢？”

谢书言一怔，倒吸了一口凉气。

“殿下是说…重新定案？把赈灾调用定为擅动官粮？”

“去年那场雪灾，朝廷拨了赈银三十万两，粮食二十万石。赈银到了，粮食也到了，但实际发放到灾民手里的，只有朝廷调拨的那部分。”

萧凛的手指在舆图上轻轻叩了两下。

“世家管理的那些粮仓，在朝廷调拨之外，额外‘调用’了二十万石，名目是‘赈灾急用，先动后奏。’”

“但孤查过当时的赈灾记录，灾民每人每日口粮有定额，朝廷拨的粮食绰绰有余。”

“也就是说…”谢书言手中的笔微微一顿。

“也就是说，那二十万石，根本不需要动。”

萧凛的声音冷了下来，“动了，就是私挪官粮。赈灾只是幌子，粮食去了哪里，只有他们自己知道。”

“孤现在不问，只管一件事，没有朝廷调令，擅动官粮二十万石，按律当斩。”

驿亭里又是一阵沉默。

郭振素瞪大眼睛，渐渐明白了萧凛的打算。

“殿下是想把这二十万石的亏空，从赈灾调用翻成擅动官粮？这可是杀头的罪名！”

“孤不会杀他们。”

萧凛重新负手而立，看向远处的范阳城。

“但孤可以给他们一个选择，要么补上亏空，此事揭过，要么孤把案卷原封不动地呈给陛下，陛下要杀要剐，孤不拦着。”

谢书言沉吟片刻，皱起眉头。

“殿下，陛下若看到这个案卷，一定会杀了世家，把你推到他们的对立面，这样我们在北州的根基就动了。”

“所以这个案卷，不会到陛下手里。”

萧凛转过身，目光直直落在谢书言脸上。

“孤要的是世家相信孤敢这么做，至于孤会不会真的这样做…”

他没有说完，但谢书言懂了。

刀悬在头上，比落下更有用。

郭振素搓了搓下巴，忽然笑了。

“殿下这招叫…借陛下的坑，埋陛下的粮。陛下想让殿下得罪北州的世家，殿下就让世家拿粮买命，粮食到了，世家还得感恩戴德。”

“感恩戴德未必。”

萧凛淡淡道：“但至少让他们知道，孤手里有刀，不只是用来吓唬人的。”

他目光重新落回到舆图上，落在范阳二字上。

“明日入城，卢安世必定设宴，宴上，他们会试探孤的态度，或许还会提联姻的事。”

北上以来，世家送女人的事层出不穷。

卢氏作为领头羊，想的肯定不是他身旁的侍妾之处，而是…

谢书言问：“殿下准备如何应对？”

“联姻不谈。”

萧凛抬手，将大氅拢了拢，“先谈粮食，二十万石，一粒不能少。他们若痛快，孤可以给卢氏一个面子，封他们为忠国公，若他们不痛快…”

他的声音冷了下去，像冬霜般刺骨。

“黑骑在北州也休整很久了，也该活动活动筋骨。”

郭振素咧嘴一笑，“末将领命。”

谢书言收起算筹和册子，站起身，深深地看了萧凛一眼。

他想说什么，最终还是将唇边的话咽了下去。

……

皇宫，龙榻上，皇帝缓缓睁开了眼。

他动了动身子，四肢像灌了铅般的沉重。

记忆停留在大朝后，他宣了丞相舒霁和内阁大臣来书房议事，然后眼前一黑……

他张了张嘴，喉咙干得像含了一把沙子，只发出低低的呜咽声。

“陛下！”

曹敬忠的脸立刻凑上过来。

那张老脸上的皱纹因连日未眠显得愈发的苍老。

他的眼眶红红的，声音压得很低，“陛下，您醒了。太医！太医……”

“闭嘴。”

皇帝终于哑着声音说出两字。

那股骇人的威严让曹敬忠后面的话硬生生地吞了回去。

“先别叫。”

皇帝的眼珠转了转，扫了一眼殿内。

紫宸殿里空无一人，空气中弥漫着一股浓重的药味，混着熏香，腻得让人想吐。

“……几日了？”

曹敬忠跪在榻前，声音微微发颤：“回陛下，两日前您突然晕厥，太医院说是肝阳暴亢，气血逆乱。”

他顿了顿，继续说道：“这两日的早朝歇了，只说是您龙体微恙，暂免朝参。”

“消息呢？”

“丞相舒霁命人封锁宫禁，内外不通。陛下病重的消息，绝没有传出去。”

皇帝闭上了双眸。

舒霁在他昏迷两日里封锁消息，恐怕是为了二皇子萧恒。

好在，这样对他也有利。

“太子呢？”

“殿下的车驾已过了易水，入了范阳地界，按日子算，此刻应到了涿郡。”

曹敬忠说得小心翼翼，眼睛始终盯着皇帝的脸色。

皇帝的脸色很不好。

不是那种由虚弱导致的苍白，而是一种身体亏空严重，面临死亡的灰白。

他躺在那里，只穿着一件中衣，领口敞着，衣服松松垮垮的，露出瘦削的颧骨和青色的血管。