天光大亮时，院里已经热闹开了。陈石贴着墙根扎三体式，小身板绷得笔直，额角渗着细汗也纹丝不动；李青站在院中央打八极拳。厨房的烟囱冒着轻烟，玉米粥的甜香飘得满院都是，徐静姝守在灶前搅粥，徐清如端着空碗出来，想去仓房拿点腌萝卜就粥。

刚走到墙根木架旁，她眼角余光忽然瞥见底下的木盆，里面泡着几件脏衣服。最上面那件藏青粗布短衫，手肘处的补丁还是她前阵子亲手缝的，衣角沾着细碎的松针和黄泥点，分明是周牧云进山常穿的那一件。

徐清如脚步猛地顿住，心里“咚”地跳了一下，连忙快步走过去蹲下身，指尖轻轻碰了碰布料，果真是他的。她嘴角不自觉地扬起来，压着声音又惊又喜：“呀，是牧云的衣服，他回来了！”

声音不大，却让院里练功的两人都听见了。李青一套招式收势，擦了把汗笑道：“多半是。他历来就这样，办完事总赶夜里回来，悄没声的，以前出门也常这样。”

陈石也扭过头，眼睛亮了亮，见师父屋门还关着，又乖乖转回去继续扎马步，只是背挺得比刚才更直了些。

徐清如站起身，下意识就往屋门口走，手都碰到了布门帘——她想进去看看，想知道他这一趟顺不顺利，有没有累着、饿着。指尖刚要掀帘子，身后传来徐静姝的声音，她端着两碗粥从厨房出来，轻声拦道：“清如，别叫他。他熬了夜才赶回来，肯定累坏了，让他多睡会儿。”

徐清如手一顿，脸上微微发热，连忙收了回来，有些不好意思地抿嘴笑：“姐你说得对，是我莽撞了。他出去了七天，指定乏得很，得踏踏实实歇够了才行。”

她又往紧闭的屋门望了一眼，眼底藏着掩不住的软意，弯腰稳稳端起木盆：“那我先把他衣服洗了去，晒一上午就能干，等他醒了正好有干净的换。”

说着便端着盆往院外溪边走，脚步都比往日轻快了不少。木盆里的清水晃荡着，映着她嘴角压不住的笑意。搓衣服时她动作放得很轻，连皂角都打得细匀，指尖摸着布料上的褶皱，心里踏踏实实的——只要知道他平安回来了，比什么都好。

晨光漫过院墙，落在青石板上。李青刚收完最后一趟拳，正甩着胳膊擦汗，陈石也收了三体式，小胸脯一起一伏的。屋门“吱呀”一声轻响，周牧云披着件素色短衫走了出来，发丝还带着点刚睡醒的蓬松，随手掩上了门。

院里两人的目光瞬间都定在了他身上，连擦汗的动作都停了。

“师父。”陈石先脆生生喊了一声，眼睛瞪得圆圆的，盯着他直看。

“牧云。”李青也跟着开口，眉头微微皱着，上上下下打量他好几遍，像是第一次认识似的。

周牧云走到廊下，拿起搪瓷缸倒了杯水，笑着挑眉：“你们俩这么看着我干什么？我脸上沾东西了？”

“不是，”李青摸着下巴，琢磨着说道，“就是感觉……不一样了。石头，你觉不觉得？”

陈石使劲点头，小脑袋点得跟啄米似的：“嗯！师父就是和以前不一样了！可我说不上来哪儿不一样。”

周牧云被他俩逗笑了：“什么不一样不一样的，一大早就打哑谜。石头说不清楚，你也说不清楚？”他看向李青。

“哎呀，真就怪了。”李青挠了挠头，一脸费劲，“就感觉你整个人的劲儿不对，以前也稳，可现在……更沉了？不对，也更飘了？反正就是不对劲。”他越说越乱，索性冲厨房喊，“静姝！静姝你出来一下！”

徐静姝正端着盛好的玉米粥往外走，听见喊声掀了布帘出来：“喊什么呢？牧云，你睡醒了？睡得还好吧？”

“你先别管睡好不好，”李青连忙招手，“媳妇你快过来看看，你仔细瞅瞅牧云，是不是跟出门前不一样了？我跟石头都瞅出来了，就是说不上来哪儿变了。”

徐静姝闻言，真的停下脚步，认真打量了周牧云两眼。不过片刻就笑了：“我当是什么事。这不是很明显嘛，气色好了，人也精神了。你看他眼神都比以前亮，整个人神采奕奕的，皮肤看着都细润了不少，想来是这趟出门办得顺利，没累着反倒养好了。”

“嗨！还得是你！”李青一拍大腿，恍然大悟，“我就琢磨着不对劲，半天憋不出个词，还是你眼尖嘴巧。”

周牧云握着搪瓷缸的手微微一顿，想来是突破炼气化神后，内气周行全身、滋养皮肉，神意也愈发内敛沉稳，整个人的气质自然跟着变了。从前多少带着点习武之人的锋芒劲，如今锋芒尽敛，温润通透，旁人看着只觉得精神气不一样了，却说不清根由。

他正想着，院门外传来轻快的脚步声。徐清如端着晾衣盆走了进来，盆里搭着拧干的衣服，刚进门就抬眼往廊下看。

这一眼看过去，她脚步猛地顿住，手里的盆沿轻轻磕在了腿上都没察觉。

晨光落在周牧云身上，他侧身站在廊下，手里握着白瓷缸，眉眼还是熟悉的模样，可整个人的气度却和从前大不一样了。像是山涧的清泉滤过了碎石，愈发清亮温润；又像是沉了多年的古玉，褪去了浮光，只剩内敛的润光。他的眼神比往日更亮，也更深，望过来的时候，徐清如心跳莫名漏了一拍，脸颊微微发热，竟一时看得有些发怔，连话都忘了说。

李青瞧着徐清如怔怔站在原地的模样，忍不住憋着笑走过去，抬手在她眼前晃了两下，故意拖长调子：“喂，回神了，看傻了？”

徐清如猛地回神，脸颊腾地泛起热意，又羞又恼地瞪了他一眼，顺手把手里的晾衣盆往他怀里一塞，力道不轻不重：“晃什么晃，手闲得慌？去，把衣服晾到绳上去。”

“嘿，我说你这人……”李青抱着盆哭笑不得，刚要反驳两句，就听见徐静姝在廊下开口：“行了别贫了，快点晾完过来吃饭，都快凉了。”

媳妇发了话，李青立马没了脾气，抱着盆嘀嘀咕咕地往晾衣绳那边走：“行行行，晾衣服去，真是使唤人顺手得很。”