杨琬袖中紧绷的指尖缓缓松开了。

她忽然觉得自己之前的偏见有多可笑——那些仆妇嚼舌根时，他在黎阳城下破敌数万；那些世家子弟在酒席上对他嗤之以鼻时，他正在布一个连叔父都未必看得懂的西进大棋。

她以为自己是下嫁，是委屈，是被迫屈就——可现在她才意识到，眼前这个人，从头到尾都没有用居高临下的姿态对待过她。

他说的每一句话，都是在把她当作一个可以平等对话的人，而不是一个用来交换政治筹码的漂亮物件。

心底厚重的抵触，已消散了大半。

唯有那一缕微弱的酸涩还萦绕在心头，像一根细刺——她是弘农杨氏的嫡女，从小受的教育是门当户对、明媒正娶、做正妻。

可眼下，她注定只能是妾。

就算他待她再好，妾终究是妾。

“乱世之中，世家女子大多沦为宗族结盟的筹码。”他的语气很淡，但每个字都像是淬过火，“身似飘萍，无从自主。多少人嫁了不愿嫁的人，过了不想过的一生。”

“我既与你定下此番约定，便绝不会让你往后任人摆布，半生蹉跎。”

杨琬只觉得心头像是被什么东西撞了一下，眼眶微微发热。

她没有想过，一个素未谋面、只是被叔父硬塞到他面前的女子，竟能得到他这般郑重的承诺。

她不知道这句话里藏着他作为穿越者对历史人物的怜惜与不忍，她只知道——在弘农杨氏这些年，从来没有人问过她愿不愿意。

所有人都在告诉她“你要懂事”“你要顾全大局”“你不能让叔父难做”。

可眼前这个人，明明可以顺势而为、捡个现成的便宜，却偏偏要停下来，认真地告诉她：我不会让你任人摆布。

这句话，比之前所有的承诺都更重。

她垂下眼帘，将那一瞬间翻涌的情绪压了下去，再抬起来时，目光已经比进来时温润了许多。

她没有说“谢国公”，也没有说什么感激涕零的话。

她只是轻轻点了点头，嘴角弯起一个极淡的弧度。

那弧度浅到几乎没有，但和她刚走进桂苑时抿紧的嘴角相比，已是判若两人。

远处传来脚步声。

沉稳有力，是陈武——只有他会走得这么干脆利落，像是每一步都在替人省时间。

“国公，卫队休整完毕，辎重已装车，随时可启程。”

李琚点了点头，整了整衣冠，朝杨琬拱手一礼：“今日便在此别过，待我长安诸事了结，必携聘礼登门赴约。”

“国公一路保重。”杨琬屈膝回礼，抬眸匆匆望了他一眼，他脸上停了一息，然后才慢慢收回，“长安路远，秋深风凉，国公……多珍重。”

李琚微微一笑，转身朝园门走去。

杨琬立在原地，望着他离去的方向，许久没有动。

华阴城郊。

秋风猎猎，八百卫队在官道旁列队而立，甲胄在斜阳下泛着沉沉的暗光。

旌旗舒卷，辎重车已套好骡马，车夫勒着缰绳，只等一声令下。

杨恭道携一众杨氏子弟送至县城郊外的山口，青衫文士们站成一排。

杨恭道正与李琚说着送别的场面话，无非是“一路顺遂”“早日归来”之类的客套。

正说着，人群中微微一动，众人转头望去——杨琬捧着一方素色锦袋，从杨氏子弟身后缓步走了出来。

所有人的目光都落在她身上。

她换了衣饰，不再是席间素衣素面的模样，鬓边多了一支素金小钗，衣领袖口理得一丝不苟。

她走到李琚面前，双手将锦袋捧上。

锦袋不大，素帛为面，针脚细密，隐隐能闻到干桂的香气从布帛缝隙中透出来。

“仓促绣就香囊，内置干桂，行路可辟尘浊。”她声音轻柔，微微一顿，“聊充饯别薄礼。”

李琚双手接过香囊，低头看了一眼。

针脚不算最工整，有几处看得出绣得匆忙，但正因如此，反倒透出一股不做作的心意。

他抬起头，伸手解下腰间常年佩戴的那块暖玉珏，双手递了过去。

“娘子亲手绣制，一针一线皆是心意，我定然朝夕带在身侧。这块玉珏伴我多年，今日以此为信物。待我从长安办妥诸事，登门议定婚约之时，再亲手为你系在襟前。”

杨琬垂眸望向那块玉佩。

那是一块老玉，玉色温润，边缘磨得光滑，一看便是常年贴身佩戴之物。

不是新打的金银，不是库房里随手取出来的珠宝——是一个人贴身相伴多年、沾了他的体温和气息的东西。

金银绸缎，是送礼。

随身的旧玉，是托付。

她身在世家，见过无数聘礼嫁妆，太清楚这两者之间的天壤之别。

他给她的是后者。

心头残留的那一点因妾位而生的酸涩，在这一刻彻底淡去。

她双手接过玉佩，将它轻轻拢在掌心，屈膝福身：“国公厚赐，琬愧不敢当。”

一旁的杨恭道将这一幕尽收眼底，抚须不语，眼角却藏起了一丝宽慰的笑意。

他阅人半生，看得分明——李琚摘玉佩的动作是下意识的，没有半分犹豫。

这意味着他待阿琬，绝非猎奇轻薄，而是存了真心相待的念头。

这比他原先期望的联姻筹码，要好得太多。

杨氏宗族往后，也算多了一层安稳的依仗。

李琚朝杨恭道拱手作别：“杨公厚待，此番叨扰多时。待我自长安折返，再来登门拜谢。”

“国公一路顺遂。”杨恭道拱手回礼，“杨某静候佳音。”

李琚登上马车，车帘放下前，他的目光越过人群，在杨琬脸上停了一息，微微颔首。

然后车帘落定，陈武一声令下，八百卫队齐齐开拔，马蹄踏起阵阵黄尘，沿着官道向西，直赴长安。

杨琬立在人群后方，目送那支队伍渐行渐远。

那块暖玉珏还拢在她掌心，被她的体温捂得温热。

她垂下眼帘，将玉佩贴在胸口，嘴角浮起了一丝连她自己都没有察觉的笑意。

这桩婚事，她认了。

不是认命，是认他。