早饭后的院子，难得安静。

苏璃坐在石凳上，那把巨大的四阶宽刃剑横陈膝头。

他手指拂过剑身，暗金色的回路随着他体内的以太吐纳，一明一灭，像是在呼吸。

经脉里那股快要满溢出来的胀感，经过一夜的沉淀，非但没有减弱，反而愈发凝实。

不远处，伊莲娜坐在石桌旁，面前摊开一个崭新封皮的账本。

账本上用娟秀的通用语写着一行字：《家庭宠物（暂定）开支预算表》。

她拿着鹅毛笔，眉头紧锁，正在为“猫粮”这一栏的具体金额发愁。

是按市面上最便宜的肉干算，还是按照赛娜那个败家娘们的标准，用上好的鲜肉来算？

这不只是钱的问题，这是家庭财政纪律的问题。

另一头，赛娜正蹲在墙角，手里捏着一小块伊莲娜“经费”批下来之前的试用肉干，企图教那只叫“银”的胖猫握手。

“来，爪子，给我。”

胖猫懒洋洋地趴在地上，掀起眼皮看了她一眼，然后翻了个身，把圆滚滚的肚皮朝向太阳，喉咙里发出拖拉机一样的呼噜声。

完全不给面子。

艾洛诺儿拿着扫帚，正在院子里认真地扫着落叶。

她动作很轻，生怕打扰到正在“入定”的苏璃，也怕惊扰到正在进行“猫际交往”的赛娜。

这种各干各的，又相互交织在一起的氛围，让苏璃觉得很踏实。

就在这时，院门被“叩叩”敲响了。

艾洛诺儿小跑着过去拉开门栓，门外站着一个身形高挑的女精灵。

塔莉娅。

她今天没穿那身沾满铁屑的工匠服，换了一身利落的墨绿色劲装，更显身段。

但她那张脸上，依旧是那副对全世界都爱答不理的表情。

她走进院子，目光直接越过所有人，定格在苏璃和膝头那把大剑上。

“你的以太，快溢出来了。”

塔莉娅开门见山，连个招呼都懒得打。她几步走到苏璃面前，伸出手指，隔空一寸，感受着从苏璃身上散发出的那股沉重压力。

“你要冲五阶了？”

院子里所有人的动作都停了。

伊莲娜放下了笔，赛娜也顾不上她的猫了，艾洛诺儿更是紧张地握紧了扫帚。

苏璃睁开眼，点了点头。“在准备。”

塔莉娅的眉头皱了起来，绕着他走了一圈，像是在审视一件即将报废的珍贵作品。

“不对。”她停下脚步，“你这样不行。”

“怎么不行？”赛娜第一个站出来，护在了苏璃旁边，大有一言不合就抡斧子的架势。

伊莲娜也站起身，走到石桌边，双手抱胸。“塔莉娅大师，话要说清楚。他哪里不行了？”

塔莉娅瞥了她们一眼，又把视线转回苏璃身上。

“你们不懂。四阶到五阶，不是蓄水池满了再挖深一点那么简单。”

她用一种严肃的口吻解释道，“那是质变。是把液态的以太，强行压缩、凝固成‘核’的过程。”

她伸出一根手指，指尖上凝聚起一小团明亮的以太光球。

“这个过程，对身体的负荷是其次，最关键的，是灵魂。”

“你的身体，你的经脉，经过四次突破，或许能勉强承受住以太固化的压力。但你的灵魂呢？”

塔莉娅盯着苏璃，“灵魂是承载一切的容器。一个人类的灵魂，哪怕再坚韧，也只是个陶罐。你想用一个陶罐，去装一块正在凝固的烙铁？结果只有一个，罐子当场就得炸成碎片。”

苏璃沉默了。

因为塔莉娅说的，和他上一世的经历，几乎一模一样。

上一世他就是靠着那股狠劲，不计后果地强行压缩，最后虽然短暂地触碰到了五阶的门槛，但灵魂也受到了难以逆转的重创。

如果不是【轮回】金手指，他早就魂飞魄散了。

“那要怎么办？”艾洛诺儿小声地问，脸上满是担忧。

“需要一个‘锚点’。”塔莉娅说，“或者叫‘媒介’。一个能在你灵魂和固态以太之间，起到缓冲和稳定作用的东西。它必须足够坚韧，能承受住五阶成型时的能量冲击；又必须和你自身足够契合，不会产生排斥。”

“什么东西能当这个‘锚点’？”伊莲娜追问。她立刻想到了各种天材地宝。

塔莉娅摇了摇头。“传说中的‘龙之心’，或者深海万米之下才会形成的‘星辰之泪’。但那些东西，几百年都未必能出现一次。找到了，也未必适合他。”

她的话让院子里的气氛变得沉重起来。

伊莲娜的眉头也锁住了，她在脑子里飞快盘算着，以红叶庄园的财力和情报网，有没有可能搞到类似的东西。

结论是，希望渺茫。

苏璃倒是很平静，他早就知道这条路难走。

这一世他有完整的剑灵根，有三个“充电宝”……家人在身边，情况比上一世好得多。

他正想开口说自己再想想办法，却看到塔莉娅的表情变得有些古怪。

这位活了三百年的精灵魔锻大师，视线在他的三个女人……妻子身上，来回扫视。

她先是看了看艾洛诺儿。

银发，纯正的精灵血脉，天生对元素有着极高的亲和力，灵魂坚韧且绵长。

然后她又看了看伊莲娜。

人类贵族，血脉里传承着某种特殊的力量，意志坚定，心气极高，灵魂带着一股不服输的锋锐。

最后，她的视线落在了赛娜身上。

一个普通的铁匠女儿，血脉平平无奇，天赋也只能算一般。

但她的生命力却像院子里的杂草，极其顽强，而且她和苏璃之间的那种羁绊，几乎是肉眼可见的牢固。

塔莉娅忽然想起了一件事。

一年前，苏璃从三阶突破到四阶时，整个东区都被四股冲天而起的庞大气息笼罩。

一股属于苏璃，另外三股，分毫不差地属于他身边的这三个女人。

同步晋升。

这种违背常理、足以颠覆整个力量体系认知的事情，就这么活生生地发生在她眼前。

一个匪夷所思的念头，在塔莉娅的脑海里冒了出来。

她看着苏璃，又看了看把他围在中间，神色各异但同样紧张的三女，表情变得前所未有的复杂。

“苏璃。”

她一字一顿地开口。

“或许……你需要的‘锚点’，根本就不是一件东西。”