迦利亚摇了摇头，将纷乱的思绪甩出脑海，把铁剑还回武器架，拖着疲惫的身体走出了学院。

课程结束了。

他走在王都的街道上，傍晚的阳光将他的影子拉得老长。

仅仅两个月，这座他生活了十六年的王都，其变化大得令人心惊。

最直观的是街上干净了许多。

以前随处可见的、三五成群的无业游民，那些眼神阴鸷、在街角用油腻的纸牌赌博的小混混，还有那些蜷缩在墙根下、气息奄奄的乞丐，都消失了不少。

取而代之的，是穿着统一灰色制服的市政清洁工，正用水管冲洗着石板路面，阳光下甚至泛着水光。

父亲说过，那些人大多被新开设的工厂招了工，或是被送去了城外的“劳动改造营”，至少能吃饱饭，有一份活计。

街道两旁的许多老旧建筑，搭起了高高的脚手架，敲敲打打的声音不绝于耳。

父亲的木工坊最近生意好了不少，就是因为承接了许多翻新工程的木工活。

听工头唾沫横飞地说，这叫什么“城市基建”和“房地产开发”，是那位黄金狮鹫家族出身的财政大臣菲尼克斯阁下提出的新政。

迦利亚不懂这些复杂的名词，但他能看到，父亲脸上的笑容比以前多了。

迦利亚路过一个街角，看到公告栏上贴着一张崭新的告示，盖着一个他从未见过的、齿轮与天平结合的徽记。

《专利与技术保护署公告》。

公告用最平民也能看到的懂的词汇写着：任何新发明、新创造，无论是炼金药剂配方，还是改进的简单机械，都可以来此登记。

一旦登记，其所有权将受王国法律保护，任何人仿冒、盗用，都将面临巨额罚款乃至牢狱之灾。

迦利亚看不懂里面的弯弯绕绕，但他记得，上个月父亲还在饭桌上抱怨，自己琢磨出的一个省力刨刀，第二天就被对街那个刻薄的工坊老板学了去，还反过来说父亲偷了他的点子。

或许以后，这种事不会再发生了。

当然，现在街道上最引人注目的是那些时常能见到的、有着尖耳朵和翠绿色头发的身影。

来自王国南方的精灵王庭的自然精灵。

他们大多穿着裁剪奇特的衣袍，对人类世界的一切都充满好奇。有的对着路边的魔导路灯指指点点，有的则在小吃摊前，对着一串烤肉串犹豫不决。

路过的人类市民，也从最初的戒备、惊奇与围观，变得习以为常。

偶尔还会有胆大的孩子跑上前去，用不知道哪个坊间话本里学来的蹩脚精灵语，结结巴巴地打个招呼，换来精灵们一个善意而无奈的微笑。

这一切，都源自两个月前那条足以震动整个大陆的联合声明——阿斯特利亚王国与精灵王庭，缔结“最高级别军事同盟”。

消息传出，据说大陆各国的高层都炸了锅。谁也想不到，封闭了不知多少岁月的精灵王庭，会突然跟一个人类王国搅和在一起。

迦利亚不清楚这背后牵扯着何等复杂的国际局势。

但对王都的平民来说，最直接的影响，就是市面上多了许多以前听都没听过的精灵特产，以及这份报纸上的头条。

他在一个报亭前停下脚步，从口袋里摸出一枚沾着训练场汗渍的铜雀币，买了一份最新的《王都日报》。

报纸的头版头条，用加粗的、几乎要跳出纸面的黑体字写着：“历史性突破！联合医疗小组宣布：‘石化瘟疫’被彻底攻克！”

报道称，一个由阿斯特利亚王室直属医疗机构牵头，结合了精灵王庭古老生命魔法的特别项目组，创造出了一种全新的治疗方案，成功治愈了一个困扰大陆近百年的恐怖顽疾。

报纸的配图上，一名头发花白的人类医生和一名看上去很年轻的精灵治疗师正并肩站立，对着镜头微笑。

两个种族间的关系，似乎正朝着一个前所未有的方向发展。

迦利亚收起报纸，拐进了一条侧街。

一家装修风格独特的店铺映入眼帘，店铺的招牌由**藤蔓编织而成，上面挂着一块刻着“风语者商铺”的星辰木板。

店铺门口，一个高挑的精灵少女，正用一块柔软的绒布，小心翼翼地擦拭着一杆通体洁白、造型奇特的金属长铳。那枪身线条流畅得仿佛艺术品，充满了凡人无法理解的科技美感。

她有着一头淡绿色长发，扎成干练的马尾，翠绿的眼眸专注而认真。

“菲丽丝。”迦利亚喊了一声。

精灵少女抬起头，看到是他，脸上露出了明快的笑容。

“迦利亚！你今天的课结束了？”，少女用通用语喊着。

“嗯。”迦利亚凑上前，目光落在那杆魔导铳上，眼神里带着一丝少年人特有的、毫不掩饰的艳羡，“还在擦你的宝贝疙瘩呢？”

这杆名为“破风者I型”的狙击魔导铳，据学院的教官们说，是魔导科学院专门用于对外贸易的最新尖端产品。

它不需要任何魔力引导，就能在千米之外精准命中一枚悬在空中的金狮币。

菲丽丝是精灵游侠，本就拥有超凡的视力和感知力。

这杆枪对她来说，简直是如虎添翼。她前几天刚拿到手，宝贝得不得了，说是晚上睡觉都要抱着。

“这可是我父亲托了王庭的关系，才从阿斯特利亚军方预购清单里抢到的名额。”

菲丽丝爱不释手地抚摸着冰冷的枪身，“你知道吗？现在精灵王庭的年轻人，为了这样一杆枪都快抢破头了！”

迦利亚笑了笑。

他与菲丽丝的相识，纯属偶然。

一个月前，菲丽丝所属的商队初到王都，人生地不熟。一伙本地的地痞，拿着一份伪造的商铺租赁契约，想骗走她们一大笔定金。

恰好路过的迦利亚，一眼就认出了那伙人。

为首的那个死肥仔，正是以前天天去他家工坊收“保护费”的恶棍。

当时，刚感受到以太，成为预备骑士的迦利亚，看到这群“老熟人”自然是面露微笑，手痒难耐。

我都要成骑士了还能不找你麻烦？那我岂不是白成骑士了！