闹事的厨子全被开除了。

三四十号人，一个没留。档案上写的是"带头闹事，破坏生产"——这八个字一落，不光是丢了饭碗，以后哪个单位敢要他们？

赵师傅是最后走的。他站在食堂门口，看着那张通告，嘴唇哆嗦了半天，一句话没说出来。他老婆在厂门口哭，被保卫科的人拦着不让进。赵师傅低着头从侧门出去了，背影佝偻着，像老了十岁。

还有一个后勤小头子被保卫带走问话了。这人姓孙，平时管库房的，跟赵师傅走得近。闹事的厨子们这才知道——原来背后挑唆的是他。孙头子想借着集体闹事涨自己的工资，拿别人当枪使。结果枪响了，子弹全打在自己人身上。

保卫科的人从孙头子的抽屉里翻出一封信，是写给另一个厂的，内容大概是"这边食堂闹起来了，你们那边要不要趁机挖几个人"。信还没寄出去，就被截了。

这下性质变了。不光是闹事，是挖社会主义墙角。

孙头子的档案上又多了几个字。具体写的什么，没人知道，但保卫科的人出来的时候脸色很难看。

其他帮工帮厨看着何雨柱的几个"徒弟"——那几个人私下联系过了，没跟着闹，留了下来。现在站在灶台前，腰杆子比以前直了不少。

小陈尤其庆幸。他前两天差点跟着去，是何雨柱拦了他一句。当时觉得何雨柱多管闲事，现在想想，那句话值一个月工资。

"何班长，以后我听你的。"小陈趁没人的时候说了一句。

何雨柱头都没抬："别叫班长，叫柱子就行。把你的刀工练好，比什么都强。"

小陈使劲点头，回去对着萝卜练切丝去了。

何雨柱安静待在小食堂，该干嘛干嘛。他没去找李办事员表功，也没要位置。他知道分寸——这个时候去找李办事员，显得自己邀功。不去找，李办事员反而会记着他的好。

有些事，做了不用说。说了反而不值钱。

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车间那边也有变动。

去年配合工作组考核的老师傅，有几个提了车间主任或班组长。名单贴出来的时候，好多人围在公告栏前看。

易中海和刘海中什么都没得到。

刘海中每次被工作组看到揍徒弟，就被批评。"体罚工人""作风粗暴"——这些词往档案里一写，提拔就别想了。刘海中自己也知道，骂骂咧咧了两天，认了。

易中海提了副组长，但主动没要。

他不服。

郭大撇子——一个二十来岁的年轻人，凭什么当他组长？易中海干了二十年钳工，八级工，全厂能有几个八级工？让一个毛头小子骑到他头上？

"我不干。"易中海跟工作组的人说，"要干就干组长，副组长我不稀罕。"

工作组的人看了他一眼，没说话，转身走了。

易中海站在那儿，背着手，脸色铁青。罗巧云在旁边拽他袖子，他甩开了。

回到家，罗巧云劝他："老易，你别犟了。副组长也是个位置，先干着，以后还有机会。"

"什么机会？"易中海坐在椅子上，手指头敲着桌面，"你看看院里现在是什么局面？许富贵骑到我头上，何雨柱那小子也起来了，连聋老太太都拿捏我。我一个八级工，混成这样？"

罗巧云不说话了。她知道易中海心里憋着火，但这火发不出来。厂里不站在他这边，院里不站在他这边，连贾旭东都开始跟他若即若离了。

易中海喝了口茶，茶是凉的，他也没在意。桌上摆着一碗窝窝头和一碟咸菜，罗巧云做的饭越来越对付了，他也没心思挑。

"等着吧。"他说，"总有翻盘的时候。"

罗巧云看了他一眼，没接话。她心里想的是——翻盘？拿什么翻？你连聋老太太都对付不了。聋老太太手里攥着你的把柄呢，"替我买过药换过白面换过大洋"——这句话像把刀架在脖子上，随时能落下来。

但她没说出口。她怕。怕易中海听了更烦，更怕易中海做出什么蠢事来。

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何雨柱成了院里唯一一个"领导"——小食堂班长。

消息传到院子里，邻居们惊掉了下巴。

"柱子当班长了？那个傻柱？"

"人家早就不傻了。你看看人家现在，保卫科的编制，管着小食堂，听说连李办事员都听他的。"

"那可不，人家有手艺。你行你也上啊。"

闫埠贵嘴里念叨着："两块钱一个月的补贴……两块钱……"他算了算，一年就是二十四块，够买两袋白面了。他有点后悔——当初要是跟何雨柱搞好关系，说不定也能沾点光。

何雨柱回到家，秦淮茹已经做好饭了。

"当班长了？"秦淮茹问。消息传得快，她下午就听二大妈说了。

"嗯。"何雨柱坐下来，拿起筷子，"别声张。低调。"

秦淮茹笑了笑，没多说。她知道何雨柱的性子——不喜欢张扬，闷声发大财才是他的风格。

雨水不知道从哪听来的，从屋里跑出来："哥，你当官了？"

"什么官，就是个班长。"

"班长也是官！"雨水拍着手，"我们班班长可威风了，管着全班同学！"

何雨柱笑了："你们班班长管几个人？"

"四十五个！"

"那我管的还没你班班长多。"

雨水歪着头想了想，觉得好像不太对，但又说不上来哪里不对。她哼了一声，跑回屋里继续画画去了。

秦淮茹把饭端上桌。今天多了个菜——何雨柱从食堂带回来的一小碗红烧肉，油汪汪的，酱色发亮。

"尝尝。"何雨柱夹了一块放到秦淮茹碗里，"今天做的，火候还差点，回去再改改。其实糖色应该再深一点，酱的比例也得调。"

秦淮茹咬了一口，眼睛亮了："好吃。这还差点？那好的得什么样？"

"好的你吃不着。"何雨柱笑了，"好的得留给娄老板。"

雨水闻着味跑过来了，筷子还没拿就伸手去抓。何雨柱轻轻拍了她手一下："洗手了吗？"

"没有。"雨水嘿嘿笑了两声，跑去洗手了。

一家三口围着桌子吃饭。窗外黑了，院里安安静静的，偶尔传来几声狗叫。

何雨柱嚼着窝窝头，就着红烧肉，心里盘算着——食堂空了一半，李办事员接下来肯定要招新人。新人来了得有人带，带人的事八成落到他头上。这是个机会，但也是个坑。

带好了，是李办事员的功劳。带不好，是他的责任。

所以他得悠着点。别太出头，也别太缩。把小食堂管好，把徒弟带好，把保卫科的本职干好。其他的，让李办事员自己去想。

想明白了，位置自然就来了。想不明白，他也亏不了什么。

雨水吃饱了，打了个饱嗝，趴在桌上又开始画画。这次画的是一个大圆脸男人，穿着围裙，手里拿着锅铲。

"哥，这是你！"

何雨柱看了一眼："我有这么圆的脸吗？"

"有！"雨水很认真地点头，"而且你比他矮。"

秦淮茹在旁边笑出了声。

何雨柱把碗筷收了，洗了手，站在窗户前看了一眼外面。

院里灯火稀疏。贾家亮着灯，隐约能听见贾旭东在跟刘艳芳说话。易家黑着灯，不知道两口子在屋里嘀咕什么。后院聋老太太那也黑着灯，安安静静的。

许大茂家亮着灯，许富贵的声音从窗户缝里飘出来，听不清在说什么，语气挺严肃。许富贵从天津卫回来之后话变少了，以前他在院里见谁都笑呵呵的，现在脸上总带着点心事。两百万封口费的事他没跟任何人提，但何雨柱隐约觉得——许富贵在下一盘很大的棋。