何雨柱磨刀的时候，雨水在旁边看。

她蹲在门槛上，两只小手托着下巴，眼睛一眨不眨地盯着那把菜刀。刀刃在磨刀石上蹭过去，发出"嚓——嚓——"的声音。

"哥，磨刀干什么？"雨水问。

"去王主任家做饭。"何雨柱头也没抬，手上的动作不停。

雨水歪着脑袋想了想，忽然眼睛一亮："哥，你是不是要去杀聋老太太？"

何雨柱的手顿住了。他抬起头，看着雨水："你说什么？"

雨水举起手里的一本小人书——上面画着一个大侠，坐在石头上磨刀，旁边写着"宝刀出鞘"。下一页就是大侠提着刀去杀坏人。

"你看，"雨水指着小人书，"磨刀就是要杀坏人。聋老太太是坏人，你要去杀她。"

何雨柱哭笑不得。

他放下刀，认真地看着雨水："你这丫头，看小人书看魔怔了。哥是去给人做饭，不是去杀人。"

雨水"哦"了一声，有点失望。她把小人书放下，嘟着嘴："那磨刀干什么？做饭也要磨刀吗？"

"做饭当然要磨刀。"何雨柱拿起刀，在灯光下看了看刀刃，"刀不快，切菜就不利索。切菜不利索，菜就不好看。菜不好看，人家就不爱吃。"

"哦……"雨水似懂非懂地点了点头。

何雨柱把刀放下，蹲到雨水面前，跟她平视。

"雨水，哥跟你说个事。"

"什么事？"

"最近院里不太平。"何雨柱声音压低了，"你跟嫂子在家待着，别去后院，别跟老太太说话。听见没有？"

雨水看着他的表情，小脸认真起来："老太太要干嘛？"

"你别管她要干嘛。"何雨柱摸了摸她的脑袋，"你就记住，别去后院，别跟她说话。她要是叫你，你就跑。听见没有？"

"听见了。"雨水点了点头。

秦淮茹在屋里听见了，走出来靠在门框上："我见了老太太绕着走。"

"嗯。"何雨柱站起来，"你也小心点。她要是找你搭话，别接，找个理由走开。"

秦淮茹点了点头，没多问。

雨水忽然拉了拉何雨柱的袖子："哥，老太太是不是要害咱们？"

何雨柱蹲下来，刮了一下她的小鼻子："老太太害不了咱们。哥就是防着点。你乖乖的就行。"

"我乖乖的。"雨水用力点头。

"好。去写作业。"

雨水颠颠儿跑进屋了。

何雨柱站起来，看着她的背影，心里软了一下。五岁的小姑娘，本该什么都不操心的。

他转过身，继续磨刀。

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许富贵那边也在告诫许大茂。

"大茂，最近在院子里低调点，别张狂。"许富贵坐在桌前，手里端着茶杯，表情严肃。

许大茂正在啃一个馒头，嘴里塞得满满的："怎么了？"

"你别问怎么了。"许富贵把杯子搁下，"记住我说的话，低调。别惹事，别出头，别跟院里的人起冲突。"

许大茂咽下馒头，点了点头："知道了。"

"还有，"许富贵压低声音，"别去后院。"

"后院怎么了？"

"别问。"

许大茂看着他爹的表情，没敢再问。

许富贵心里在想另一件事。

之前跟娄半城去天津卫的同事老万，回家探亲一个月了，还没回来。他的子女也没开学。许富贵去问过厂里，厂里说老万请假了，假期还没到。

但许富贵觉得不对。

老万这人他了解，是个老实人，做事踏实。他回家探亲，一般半个月就回来。这次一个月了，连个信儿都没有。

许富贵怀疑——老万一家可能不在了。

天津卫那边的事，他心里有数。娄半城让他去办的那些事，不干净。老万也参与了。如果老万出了事，那说明上头在查。

查到娄半城，就可能查到他。

许富贵喝了口茶，心里盘算着。

他决定按以前的态度伺候娄家，但开始慢慢接近工作组。两条腿走路，哪条都不能断。

娄半城那边是旧路，工作组那边是新路。旧路可能断，新路必须接上。

他看了许大茂一眼："大茂，你以后在厂里，多跟李办事员走动走动。"

"李办事员？"许大茂愣了一下，"我跟他又不熟。"

"不熟就熟起来。"许富贵放下茶杯，"你不是跟柱子关系好吗？让柱子帮你引荐。"

许大茂想了想，点了点头："行。"

"记住，"许富贵竖起一根手指，"在厂里，多干活，少说话。别跟人起冲突，别得罪人。明白吗？"

"明白了。"

许富贵靠在椅背上，长长地叹了口气。

他想起了去年去天津卫的事。那时候他意气风发，觉得靠上娄半城这棵大树，以后的日子差不了。

现在看来，大树底下不一定好乘凉。大树倒了，砸的就是底下的人。

他得给自己留条后路。

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秦淮茹那天在家纳鞋底。

针线在她手里翻飞，一针一线，细密整齐。雨水趴在旁边的小桌上写作业，铅笔头在纸上沙沙响。

"嫂子，"雨水忽然抬起头，"我哥最近怎么老半夜起来？"

秦淮茹的手顿了一下："你听见了？"

"嗯。"雨水放下铅笔，"好几次了，他半夜起来出去，过一会儿又回来。"

秦淮茹没回答。她确实知道。何雨柱最近半夜经常起来，披上衣裳出门，在院子里转一圈，有时候去后院那边看看，然后回来。

她问过一次，何雨柱说起夜。

但起夜用不着去后院。

"可能是起夜吧。"秦淮茹说。

雨水歪着脑袋："起夜要去后院吗？"

"你别管了。"秦淮茹继续纳鞋底，"写你的作业。"

"哦。"雨水嘟了嘟嘴，继续写。

秦淮茹心里记下了。她没再问何雨柱，但她决定留意一下。

晚上，何雨柱回来的时候，秦淮茹已经把饭做好了。粥、馒头、一碟炒白菜。

"柱子，吃饭。"

"嗯。"何雨柱洗了手，坐下来。

雨水已经吃过了，在里屋睡着了。何雨柱看了一眼里屋的门："睡了？"

"睡了。今天玩累了。"秦淮茹给他盛了碗粥。

何雨柱吃了两口，忽然说："明天我去王主任家做饭，中午不在家吃。"

"知道了。"秦淮茹顿了顿，"你半夜起来那事……"

何雨柱筷子停了。

"雨水问我了。"秦淮茹看着他，"我没说什么，就说你起夜。"

何雨柱沉默了一会儿："以后我不半夜出去了。"

"你出去干什么？"秦淮茹小声问。

"看看院子。"何雨柱喝了口粥，"最近不太平，我防着点。"

秦淮茹没再问。她知道何雨柱不想说的事，问也问不出来。

"你自己小心。"她说。

"放心。"何雨柱笑了笑，"没事。"

他放下碗，站起来走到窗前。外面黑漆漆的，院子里静悄悄的。

后院那边，聋老太太的窗户亮着灯。

何雨柱看了两秒，拉上窗帘。

他不打算再半夜出去了。去得多了，反而容易被人发现。他要做的事，白天也能做。

明天，先去王主任家把那桌菜做好。

一桌菜值了。