聋老太太在屋里哭了一天。

院里邻居各种猜测。二大妈说易中海夫妇亏待了老太太，三大妈说老太太身体不行了，闫埠贵说老太太是不是想儿子了——话一出口自己都觉得不对，老太太没儿没女。

谁也不知道她为什么哭。

许富贵心里门儿清。

他知道老太太为什么哭——黄长官死了。

那天处决的时候，许富贵站在人群后面，脸色铁青。他不是去看热闹的，他是去看人的。他想看看人群里有没有认识的脸，有没有跟黄长官沾边的人。

看了一圈，没看见可疑的。

但他看见了聋老太太的窗帘。

大白天拉着窗帘，这不正常。许富贵在院子里住了这么多年，聋老太太的窗帘从来没在白天拉过。

他想过报所里。但一想到娄半城，念头就熄了。他自己屁股也不干净，跟娄半城那档子事要是翻出来，他也跑不了。

多一事不如少一事。

他回了屋，把门关上。

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当天晚上，易中海夫妇进了聋老太太的房间。

是罗巧云先提的。"老易，老太太哭了一天了，咱们去看看？"

易中海犹豫了一下。他不想去。自从被许富贵当众怒喷之后，他在院里的威信已经碎了一地。现在去聋老太太那儿，万一被人看见，又该说闲话了。

但罗巧云说了一句话，让他改了主意。

"老太太哭了一天，万一哭出个好歹来，咱们还得伺候。"

易中海一想也是。聋老太太无儿无女，要是真病了，街道第一个找的就是他。谁让他是一大爷呢？

去吧。

两个人摸黑去了后院。院子里静悄悄的，各家都关着灯。易中海走在前面，罗巧云跟在后面，脚步声压得很轻。

到了聋老太太门口，易中海敲了敲门。

没人应。

又敲了敲。

"谁啊？"里面传来哑嗓子。

"老太太，是我，中海。"

沉默了几秒，门开了。

屋里没开大灯，只点了一盏煤油灯。昏黄的灯光照着聋老太太的脸，皱纹深得像刀刻的，眼泡肿得老高。

易中海一进门就闻见了——烧纸的味道。

他低头一看，地上一个铜盆，盆里全是纸灰。阴间用的纸钱，烧了一盆。

罗巧云也看见了，脚步顿了一下。

易中海走进去，坐到炕边的椅子上。罗巧云站在他身后，没坐。

"老太太，您这是给谁烧纸呢？"易中海的嘴角压不住冷笑。

聋老太太没看他，盯着铜盆里的纸灰："给一个故人。"

"是姓黄的吧？"

聋老太太的手抖了一下。

易中海靠在椅背上，翘起二郎腿："去年，某月某号，深夜。您屋里来过一个人。翻墙进来的，个子不高，壮实，走路带风。"

聋老太太抬起头，盯着他。那双眼睛红肿，但目光锐利。

"我在想要是把这些事告诉所里——"

"你去啊。"聋老太太忽然开口了。

易中海愣了一下。

他没想到老太太会这么硬。

聋老太太的目光变了。从红肿变成阴冷，像一条蛇盯着猎物。

"中海，你替我买过药吧？换过白面吧？换过大洋吧？"她的声音不大，一字一顿，"你猜我进所里会怎么说？"

易中海的脸色变了。

"我就说你才是他们那些人的内线。"聋老太太竖起一根枯瘦的手指，"你替我跑腿，替我办事，替我跟外面的人传话。你猜老黄会不会留后手？要是谁写封信，说你才是——"

"你胡说！"易中海猛地站起来，椅子往后一倒，哐当一声。

罗巧云吓得往后退了一步。

"我胡说？"聋老太太笑了。那笑容比哭还难看，嘴角往上扯，眼睛里却没有一点笑意。

"中海，你去所里说说看。"她靠回炕上的被子上，声音慢悠悠的，"你看看人家信你，还是信我。"

易中海浑身发抖。

"一个八级钳工，大半夜跑到老太太屋里来，"聋老太太闭上眼睛，"你觉得人家会怎么想？"

易中海张了张嘴，没说出话来。

罗巧云在旁边脸色惨白，手抓着门框，指节发白。

屋里安静了很长时间。只有煤油灯的火苗在抖，影子在墙上晃来晃去。

聋老太太靠在被子上，闭着眼睛，好像睡着了。

"你们回去吧。"她忽然开口，声音疲惫，"我累了。"

易中海站在那儿，腿像灌了铅。他想说什么，嘴巴动了动，最后什么都没说。

他弯腰把椅子扶起来，放好，转身往外走。

罗巧云跟在后面，两个人的脚步声比来的时候更轻。

门在身后关上了。

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易中海站在后院走廊里，浑身发冷。

正月的风从胡同口灌进来，吹得他后脊梁发凉。他站在那儿，一动不动，像根木头桩子。

罗巧云扶着他的胳膊，小声说："老易，回吧。"

易中海没动。

"老易？"

"嗯。"他应了一声，迈开步子。

两个人互相搀着回了易家。一路上没说话，脚步声在空荡荡的院子里回响。

门一关，罗巧云的腿就软了，一屁股坐在椅子上。

"老易……"她的声音发颤。

易中海没说话。他坐到桌边，两手抱着头，盯着桌面。

桌上放着一杯凉茶，他端起来灌了一口。凉茶苦得发涩，他呛了一下，咳了两声。

"她说的那些话，"罗巧云小声问，"是真的吗？"

"十句有八句是假的。"易中海声音沙哑。

"那……"

"但我不敢赌。"易中海把杯子搁下，"万一呢？万一老太太真留了后手呢？"

罗巧云不说话了。

"就算最后能证明清白，"易中海闭上眼，"社会上的人怎么看？邻居怎么看？厂里怎么看？"

他想起了许富贵当众怒喷他的那天。全院的人都看着，他的脸面碎了一地。

要是再来一次——

他不敢想。

"从今天起，"易中海睁开眼，盯着桌面上的一道裂缝，"老太太说什么，咱们就得听什么。"

罗巧云的手在发抖。

"她捏着咱们的把柄。"易中海声音很低，"不管是真是假，只要她说出去，咱们就完了。"

"那怎么办？"

"没办法。"易中海长长地呼了口气，"忍着。"

罗巧云看着他，眼圈红了。

"别哭。"易中海站起来，走到窗前，"哭没用。"

他拉开窗帘看了一眼外面。后院聋老太太的窗户已经黑了，灯灭了。

老太太大概睡着了。

易中海站在窗前，手撑着窗框，指节发白。

他想起了很多年前的事。那时候他刚搬进院子，聋老太太还年轻，腰板挺直，说话中气十足。他那时候觉得这老太太不简单，但没往深处想。

现在想想，不简单就对了。

一个无儿无女的老太太，解放前的家产能保住到现在，靠的是什么？

靠的是脑子。

靠的是手里捏着别人的把柄。

易中海闭上眼，长长地叹了口气。

他被一只老狐狸拿捏了。

而他这只狐狸，在老太太面前，嫩了。

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那天晚上，何雨柱也没睡好。

他躺在床上，盯着天花板，听着院子里的动静。后院那边有脚步声，很轻，是易中海夫妇回去了。

他翻了个身，闭上眼。

聋老太太那边的事，他管不了。但他能管自己的事。

明天还得去厂里，还得备王主任那桌菜的料。

日子得过。

但有些人，得防着。

秦淮茹在旁边翻了个身，迷迷糊糊地说了句："还没睡？"

"睡了。"何雨柱闭上眼。

院子里安静了。

只有水龙头那儿还在滴水——嗒、嗒、嗒。