江明诚蹲下来，跟萍萍平齐，伸手帮她把嘴角掉下来的饼渣擦掉。

萍萍又咬了一大口，这回吃得太急，噎了一下，江明诚赶紧轻轻拍了拍她的背：“慢点吃，没人跟你抢。

喜欢的话，明天叔叔还给你带。”

萍萍使劲点头，手里攥着煎饼冲他咧嘴笑。

林美玲站在旁边，手里端着搪瓷盆，看着江明诚蹲在地上耐心地给萍萍拍背，动作自然。

她抿了抿嘴唇，想说点什么，最终只是把搪瓷盆放下，轻声说了句：“江大哥，谢谢你。”

“谢什么。”江明诚站起来，又弯腰捏了捏萍萍的小辫子，“叔叔要去上班了，你在家乖乖听妈妈的话。”

“叔叔再见！”

江明诚大步出了院门。

林美玲站在院子里，听着他的脚步声越来越远，心里忽然像被什么东西轻轻拨了一下。

她回想了一下，最近这段时间，江明诚往她这儿跑得确实有些勤。

有时候带个饭盒，有时候帮忙搬点东西，有时候什么都不干，就是路过进来坐坐，跟萍萍玩几分钟就走。

每一回都有正当理由，每一回都不多待。

林美玲把搪瓷盆里的水泼在枣树根下，看着水迹慢慢渗进泥土里。

有那么一瞬间，她心里闪过一个念头。

江明诚是不是对她有那方面的意思？

这个念头只停留了几秒钟，就被她自己按下去了。

她低下头，看着盆底剩下的一点水渍，自嘲地笑了笑。

她是离婚带女儿的女人。

江明诚比她大好几岁不假，可他是王店镇派出所所长，正经的国家干部，年轻有为，想找什么样的姑娘找不到？

头婚的大姑娘排着队都轮不上她。

他对她照顾，不过是因为他是二哥的老战友，看在二哥的面子上帮衬一把罢了。

林美玲把搪瓷盆扣在窗台上，拍拍衣襟上的水珠，牵起萍萍的手。

“走，去姥姥家。”

她把萍萍送到老宅交给李红霞，骑上自行车往铺子赶。

一路上风吹在脸上凉丝丝的，她深吸了两口气，把那点不该有的念头从脑子里清出去。

美玲制衣店的木招牌在晨光里安安静静地挂着。

她开了锁，把门推开，阳光跟着她一起涌进铺子。

缝纫机、案板、布匹、墙上挂的样衣，一切都跟昨天一样。

她系上围裙，在缝纫机前坐下来，脚踩上踏板。

哒哒哒的声音又响起来了。

……

国强饭店后厨。

赵志军五点整就站在了案板前。

周浩第一个到，五点就系好围裙开始磨刀。

李大海和孙明辉五点五分到的，张伟和刘家兴五点七分也来了。

五个学徒排成一排，面前的案板上各放着土豆、萝卜、大葱、生姜等食材，开始备菜。

时间一分一秒过去。

赵志军看了一眼墙上的挂钟。

六点钟了。

他皱了皱眉。

“孙建平呢？”

五个学徒面面相觑。

张伟小声说：“好像还没来。”

赵志军没说话，拿起菜刀在手里掂了掂：“早上不忙，主要是备菜。

你们把这些食材切片、切丝、切丁。

切完了我检查，合格的过来看我调卤水，不合格的继续切。”

五把菜刀落案，嚓嚓嚓的切菜声在后厨里响成一片。

六点过了好几分钟，孙建平才推开后厨的门。

他头发没梳，衬衫扣子扣歪了一个，脸上带着几分不自在。

几个学徒抬头看了他一眼，又低下头继续切菜。

赵志军转过身，菜刀往案板上一放。

“第一天就迟到，现在几点了？”

孙建平偏过头看了看墙上的钟，嘴里含糊地应了声：“起晚了。”

“起晚了？”赵志军的声音不高，但后厨拢音，每个人都听得清清楚楚，“五点开工，你六点才来。

六个人等你一个，这一小时，别人切了两三盆菜。

下不为例，入列。”

孙建平脸上有些挂不住，低着头走到最边上的空案板前，系好围裙拿起菜刀。

他面前的萝卜圆滚滚地搁在案板上，他拿起刀比划了两下，一刀下去……萝卜块。

又一刀，还是萝卜块。

他心里本来就憋着点不痛快，手底下越发没谱。

东一刀西一刀地乱切，萝卜片厚的厚薄的薄，碎末子溅了一案板。

赵志军走到他身后站定，看了不到十秒钟就皱紧了眉头。

“停。”

孙建平停下手。

赵志军伸手指了指他案板上的萝卜：“你这也叫片？厚的跟手指头似的，薄的透光。

刀拿稳，手腕用力，不是胳膊肘用力，重来。”

孙建平没吭声，重新拿起刀。

赵志军往前走了两步，又回头看了一眼，正好看见孙建平握刀的手势完全不对。

他手指没扣住刀背，刀刃冲着虎口斜着下去，差点切到手指。

“你手往哪搁！”

赵志军一个箭步冲回来，一把按住他的手腕。

菜刀当啷一声磕在案板上，刀刃离孙建平的食指只差不到一寸。

五个学徒全停了手，齐刷刷看过来。

“我跟你说刀拿稳，你听进去没有？”

赵志军把菜刀拿起来拍在案板另一侧，“切菜手要这样放，手指扣住刀背，指关节顶着刀面。

刚才那一刀你要是真切下去，你食指头现在已经掉进萝卜堆里了！”

孙建平被吼得脸色青一阵白一阵，往后退了半步。

“我……我又不是故意的。”

“在厨房里，故意不故意不重要。”

赵志军盯着他，“你一个不小心，伤的是你自己。

干活的时候心思要在手上，不能飘。”

孙建平被当众训了这半天，脸上烧得厉害，脖子一梗，脱口而出：“不就是切个萝卜吗？至于这么大呼小叫的？”

后厨里的空气一下子凝住了。

周浩手里的刀停在了半空，李大海和张伟交换了一个眼神，谁也不敢出声。

赵志军深深地看了孙建平一眼，没说话。

后厨门口传来一个声音。

“怎么不至于。”

林国强不知什么时候站在了门口，手里端着搪瓷缸子。

他走进来，脚步不紧不慢，在孙建平面前站定。

“当学徒就要有当学徒的态度。”

林国强的声音不大，但每个字都稳稳当当，“刀工是基本功。

你连萝卜都切不好，以后拿什么上灶炒菜？

志军教你，是为你好。

你不听指点，心不在焉，差点把自己手指头切掉，别人还不能说你了？”

孙建平嘴唇动了动，低下了头。

“你要是觉得切萝卜太简单，屈了你的才，现在就可以走。”

林国强看着他的眼睛，“合同签了也可以作废，我不强留。”