凛冬城。

艾德里安爵士的临时驻地在旧市政厅东侧。

这里原本是一间税务档案室，后来被清出来给王室特使办公。

艾德里安坐在桌后，桌上摆着一整套文书。

尼克坐在桌对面，萨拉站在他身后怀里抱着一只文件夹。

艾德里安翻得很慢，他每看完一页都会把纸角重新压平，再放到右手边。

他看到火情现场记录时手指在油灯位置示意图上停了一下，看到旧式补给箱扣时他抬眼看了尼克一眼。

尼克没有说话，艾德里安继续往后翻，他看完最后一页把所有纸重新叠齐。

然后他问道：“瓦尔多执政官，这些材料你想让我怎么看？”

尼克抬起眼：“不需要怎么看。”

艾德里安看着他，尼克继续说道：“我只需要您确认一件事。凛冬城与炉乡的公开粮运合同，在王令层面是否有效。”

艾德里安伸手从旁边拿起《北境特许治理令》副本，翻到其中一页。

过了片刻他说道：“有效。”

尼克点头：“那就够了。”

艾德里安看着他：“那剩下的呢？”

“剩下的我自己处理。”

艾德里安把那份王令副本合上：“你知道这意味着什么吗？”

尼克说道：“知道。”

“王室不会替你抓每一个旧教区书记员，也不会替你盯每一间粮仓。如果你把事情做过界，王室也不会替你把过界的部分变成合法。”

艾德里安看了他很久，尼克的神情很平静。

艾德里安把桌上的文书推回去说道：

“公开合同有效。凛冬城政务厅有权在王令范围内组织备案粮运。财政署驻点可以见证。”

“地方教区无权以旧圣战税时期遗留条例，私自扣押、抽检或拖延已备案非军事粮运。”

尼克起身行了一礼：“感谢爵士确认。”

“别谢太早。”

艾德里安从抽屉里取出一卷旧羊皮纸放到桌面上说道：

“这是王室法务院旧档案索引的一部分。北境旧教区仓库在圣战税时期的征调记录，存放位置写在上面。”

艾德里安看着他：“我告诉你，有些东西在什么地方。”

尼克伸手接过：“我明白。”

艾德里安靠回椅背：

“瓦尔多执政官，旧账这种东西，不是每一笔翻出来都会变成刀，有时候它会变成灰呛到所有人。”

……

法务院档案室在旧市政厅后楼。

萨拉拿着艾德里安给的索引过去时，档案员看了三遍签条。

最后他把她带到地下二层。

二层石墙上有防潮符纹，架子一排排往里延伸，每个架子前都挂着木牌。

档案员把油灯举高照出一只灰色档案箱。

“就在这里。”

萨拉把签条递过去。

档案员核对后开锁，箱子里面全是旧纸。

萨拉按照索引编号寻找，她一份一份翻下去。

很多名字重复出现，有些已经在科伦案里死了，有些名字后面写着去向不明。

萨拉翻到一份征调回执时指尖忽然停住，她的目光落在经手人那一栏。

书记修士：马修·格兰。

旁边还有一行旧批注：曾隶属科伦主教辖下仓储协办组。

萨拉把那一页抽出来又继续往后翻。

同一个名字出现了三次，最后一份纸页末尾，有法务院早年补录的小字。

马修·格兰，科伦案后未列入主犯名单，调往北境灰枝教区，仍从事教区文书事务。

萨拉把那几份记录抄了下来。

一字不漏。

……

河灯镇粮商莫里抵达凛冬城时，已经是下午。

他跟着粮车一路过来。

城门书记员查验路引，莫里从怀里取出一封联名信。

书记员看到瓦尔多商会提前备案的符号后，便把他带去政务厅侧门。

莫里在侧厅等了半刻钟，他一直站着。

萨拉走进来之后，他立刻抬头。

“萨拉小姐。”

萨拉看见他手里的信：“埃文先生没有来？”

“他留在河灯镇稳粮仓。”莫里把信递过去说道：“我们七家签了。”

萨拉接过信打开看了一遍。

七家粮商同意参与炉乡公开粮运合同。

粮价按季度核定，每批单独结算。

瓦尔多商会担保，王室备案，财政署驻点见证。

若地方非授权人员干扰粮运，粮商可向凛冬城政务厅提交书面记录。

莫里说道：“说实话，我们有点害怕。”

萨拉抬头看他。

莫里没有躲。

“说不怕是假的。”

“教区的人他们来过，虽然话没说死，可意思很清楚。但以后的事情谁说的清呢。”

他低头看着自己的手。

“粮放在仓里也不是办法。炉乡那边等着，合同既然能公开签，那就公开签。”

萨拉安静片刻。

“尼克少爷会见你的。”

……

尼克书房里，铁匣被打开，里面已经放了很多东西。

萨拉把新抄来的档案放进去。

“马修·格兰。”她说道：“曾经在科伦手下做仓储经手，现在还在北境灰枝教区活动。”

尼克拿起那份抄录看得很慢。

“这人还活着。”

萨拉点头。

“嗯，他现在还在做文书。”

尼克把纸放入铁匣：“很好。”

萨拉问：“要立刻送给艾德里安爵士吗？”

“不。”尼克把铁匣盖上：“这份先不往上送。”

夜莺从墙角阴影走出来，她看了眼铁匣：“这是又多了一把刀？”

尼克摇头：“这是一面镜子。”

夜莺挑眉，尼克说道：“我要让他照一照自己。”

夜莺坐到窗边，单腿晃了一下：“你要他做什么？”

“我什么都不要。”

夜莺看着他，尼克把马修·格兰的名字写在一张小纸上。

“我只让他知道，有些旧账的副本在凛冬城。他拿来压粮商的东西，我也有。”

夜莺笑了一声：“你要让教廷自己人开始害怕？”

尼克把纸推给她：“准确来说是犹豫。”

萨拉明白了。

教廷让粮商犹豫，尼克就让教廷地方经手人犹豫。

一旦那些小神父、旧书记、仓库管事开始想自己的名字会不会被翻出来，他们就不会每一次都那么听话。

一张网不需要砍断，只要让每个结点都先想想自己会不会断。

夜莺收起纸条问道：“那么……第三方渠道？”

“不要经过夜影自己的点。”

“明白。”夜莺说道：“让他以为是旧同僚递来的风。”

她刚要走，又停下脚步说道：“还有一件事。”

尼克看向她，夜莺从袖里取出一张折得很小的纸。

“这是今天截到的。”

尼克接过。

纸上只有一行字：凛冬城火太小。

萨拉的脸色沉下去。尼克看着那行字，看了很久。

然后他说：“那下次他们可能会来真的。”

“我也是这么想。”

尼克把纸放到桌上命令道：

“通知老杰克。东侧、西侧、北仓三处货栈全部增岗。所有仓储值班改成双人，夜间巡逻每半刻钟留一次记录。”

萨拉立刻拿笔记，尼克继续说道：

“外来人员登记改掉。从今天开始凭政务厅签条入仓。”

“没有签条，不让进仓，所有人全都一样。”

萨拉写到这里停了一下：“这样的话，效率会慢很多。”

“慢一点比烧起来好。”尼克说道：“还有，货栈副管事暂时调离仓储岗位，等调查结束。”

萨拉点头，夜莺看着尼克：“你这是准备挨第二拳？”

尼克把纸折起来放进铁匣。

“我这是告诉他们，下一拳打下来，会留下更多痕迹。”

……

夜里。

莫里在政务厅侧厅签下名字，七家粮商的联名信被压进合同附页。

萨拉把合同收起交给书记员登记。

同一时间，夜莺离开凛冬城，尼克站在书房里看着桌上的地图。

几条线被他用炭笔连起来。

有明线，也有看不见的线。

萨拉走进来时，他刚在灰枝教区旁边画上一个很小的圈。

“合同已经签完了。”

尼克点头：“好。”

萨拉看向地图问道：“那接下来呢？”

“接下来，让该犹豫的人开始犹豫。”