“萝莉，我去趟洗手间。”肖恩站起身。

“在走廊尽头左拐。”

肖恩走进洗手间，反锁房门。

位面撕裂手杖再次激活。

十点三十五分。

熟食店巷口。

肖恩拎着刚买的烤肉和熏肠，推开了维多利亚家的门。

“怎么去这么久？”维多利亚已经喝了半瓶红酒，脸颊泛着酡红，眼神更加迷离。

“排队的人多。”肖恩把食物放在茶几上，“让伯母久等了。”

艾米丽去厨房拿餐具。

维多利亚凑近肖恩，鼻尖耸动了一下。

“你身上，有别的女人的香水味。”她眯起眼睛，语气危险。

那是苏菲亚花店里的百合香。

肖恩面不改色：“熟食店老板娘喷的。她非要给我打折，拉着我聊了半天。”

维多利亚轻哼一声，没有深究。

她端起酒杯，贴在肖恩唇边。

“喝。”

肖恩就着她的手，将酒饮尽。

“伯母，我突然想起学院还有点急事需要处理。”肖恩看了一眼墙上的挂钟，十一点整。

苏菲亚的饭菜应该快上桌了。

维多利亚的动作停住。

“急事？”她放下酒杯，身体前倾，领口大开，“什么急事？”

“克里斯汀院长找我。”肖恩搬出了一座大山。

维多利亚咬了咬嘴唇，眼底闪过不甘。

“那……晚上还来吗？”她的声音软了下来，带有几分祈求。

“我已经准备好了晚上的食材。”

“来。”肖恩拍了拍她的手背，转身离开。

十一点十五分。

花店洗手间。

肖恩推门而出。

苏菲亚刚好端着一盘炖牛肉走到庭院。

“肖恩，洗手准备吃饭吧。”她温婉地笑着，额头上有细密的汗珠。

肖恩走过去，自然地接过她手里的盘子。

手指交错间，他在她的手背上轻轻划过。

苏菲亚身体一颤，差点打翻盘子。

“小心烫。”肖恩低声说。

这顿饭吃得温馨。

苏菲亚的手艺很好，家常菜做出了不一样的味道。

她一直忙前忙后，给肖恩夹菜，自己却没吃多少。

“阿姨，你也吃。”肖恩夹了一块肉，放在她碗里。

苏菲亚低着头，耳根红透了：“谢谢。”

吃过饭，萝莉主动去洗碗。

庭院里只剩下肖恩和苏菲亚。

午后的阳光洒在两人身上。

苏菲亚坐在藤椅上，双手交叠放在膝盖上，显得拘谨。

“萝莉这孩子，平时多亏你照顾。”她打破了沉默。

“她很聪明，也很努力。”肖恩看着她，“阿姨一个人抚养她，很辛苦吧。”

这句话戳中了苏菲亚的软肋。

她眼眶一红，低下头。

“习惯了。只要她好，我怎么样都行。”

肖恩站起身，走到她身后。

“阿姨的肩膀很僵硬。”他把手放在她的肩膀上，轻轻揉捏。

苏菲亚浑身紧绷，想要躲开，却又舍不得那份温暖。

“肖恩……别这样，萝莉会看到的。”她声音发颤。

“她还在洗碗。”肖恩加重了手上的力道。

自然之心的魔力渗入她的肌肉，缓解着她常年劳作的酸痛。

多少年了，没有男人这样关心过她。

肖恩弯下腰，凑到她耳边。

“在学院，以后我会好好照顾萝莉的，看在你的面子上。”

苏菲亚转过头，看着近在咫尺的脸。

那双眼睛里没有贵族的高傲，只有让人沉沦的温柔。

她鬼使神差地抬起手，摸了摸肖恩的脸颊。

厨房里传来盘子碰撞的声音。

苏菲亚如梦初醒，猛地收回手，站起身。

“我……我去看看萝莉洗完没有。”她落荒而逃。

肖恩看着她的背影，摸了摸下巴。

午后的阳光透过庭院的爬山虎，在青石板上投下斑驳的影子。

肖恩靠在门框边，视线越过走廊。

厨房里传来水流声和瓷器碰撞的清脆音。

萝莉正踮着脚尖把洗好的盘子递给苏菲亚，母女俩低声交谈，时不时传出几声轻笑。

这画面很温馨。

但肖恩的时间表排得很紧。

维多利亚还在等他。

他必须速战速决，晚上之前必须把苏菲亚拿下。

打定主意，肖恩迈步走进厨房。

空间戒指微光一闪，一个小巧的水晶瓶滑入掌心。

那是他闲暇时随手调配的炼金产物，强效催眠挥发剂。

无色无味，见效极快。

“肖恩，你来了。”萝莉转过头，手里还拿着抹布，脸上洋溢着明媚的笑容。

肖恩拔下瓶塞。

极淡的气流顺着空气蔓延。

他刻意控制了魔力走向，只将药剂的挥发范围限制在萝莉周身。

萝莉的话音刚落，眼皮便不受控制地往下耷拉。

前一秒还在笑，后一秒身体一软，直挺挺地向后倒去。

肖恩上前一步，稳稳地接住她，顺势将她打横抱起。

苏菲亚手里的瓷盘掉在地上，摔得粉碎。

她瞪大眼睛，面庞煞白，本能地往后退了一大步，后背重重撞在流理台上。

“肖恩同学……你这是干什么？”

“你对萝莉做了什么？！”

她的声音发颤，双手死死攥着围裙的边缘。

肖恩抱着熟睡的萝莉，语气平稳：“放心，苏菲亚阿姨。她只是睡着了。”

他把萝莉放在旁边铺着软垫的躺椅上，还贴心地替她盖上一条薄毯。

“之后我们要谈的事情，不适合小孩子听。”

苏菲亚看着呼吸平稳的女儿，悬着的心放下了一半。

但当她对上肖恩的视线时，呼吸又乱了。

那目光太具侵略性，没有半点学生该有的青涩。

她不敢抬头，支支吾吾地开口：“你……你想说什么？”

其实她猜到了。

刚才在庭院里的触碰，那份越界的关心，还有反常的举动。

她不是什么都不懂的少女。

肖恩没有拐弯抹角。

“萝莉的天赋不错，但她的出身，资源匮乏，想在战争学院出头很难。”

“我有能力让她顺利成为资深级别的骑士，甚至更高。”

“甚至可以保证她前途无忧，重铸你们家族的荣光。”

苏菲亚倏地抬起头，眼眶泛红。

“真的？”

重铸家族荣光，让女儿过上人上人的生活，这是她做梦都不敢想的事情。

“当然。”肖恩走近半步，高大的身躯将她笼罩在阴影里。

“但只需要夫人你，付出一点小小的代价。”

“不知你意下如何？”

苏菲亚呼吸急促，胸口剧烈起伏。

“你……你想让我做什么？”

“当我的女人。”