周婉茹正站在桌边，手里翻着一本账册，闻言头也没抬，语气平淡地道，

“我不喝了，还有些账目要看，你去伺候大爷喝吧。”

她的语气里没有半分不悦，也没有刻意的冷淡，就是一种不在意。

她娘从小就教她，当家主母的气度不在于把男人拴在裤腰带上，而在于该放手时放手，该收网时收网。

青萝若是个老实的，她不介意给她一条活路，

若是不老实，她自然也有的是法子收拾她。

犯不着为了一杯茶，把自己弄得跟个醋坛子似的。

林静友看了周婉茹一眼，见她确实在看账册，便也没有多说什么，转身跟着青萝往西次间走去。

青萝跟在他身后，脚步轻盈，嘴角带着一丝极淡的笑意。

而廊下的另一侧，杏儿正抱着一摞叠好的干净衣裳站在那里。

杏儿站在廊下，看着青萝跟在林静友身后走进西次间的背影，手里的衣裳被她攥得皱巴巴的。

她咬了咬嘴唇，终于忍不住，转身快步走进了周婉茹的屋子。

周婉茹正坐在灯下翻看账册，听到脚步声抬起头来，便看到杏儿一脸忿忿地站在门口，嘴巴张了又合，像是憋了一肚子话要说。

周婉茹放下账册，看着她，

“怎么了？一副被人踩了尾巴的样子。”

杏儿几步走到她面前，压低声音道，

“小姐，你就由着她那样？头些日子还老实些，现在就敢往大爷跟前凑了！

又是端茶又是递水的，生怕别人不知道她是个房里人似的！”

周婉茹听了，脸上没什么波澜，重新拿起账册，语气平淡地道，

“她是房里人，伺候大爷喝茶本就是她的本分，

你若是闲得慌，就去把库里那几件冬衣翻出来晒一晒，这几日天气好，再不晒就该发霉了。”

杏儿被她这句话噎了一下，跺了跺脚，急道，

“小姐！我这不也是替你着急吗！你怎么一点都不上心呢！”

周婉茹抬起眼皮，淡淡地看了她一眼。

那一眼不重，像一瓢温水，不烫手，却让人不敢再往下跳。

杏儿被她这一看，到了嘴边的话便生生咽了回去，低下头，不敢再吭声了。

可她心里头却忽然明白了什么...

小姐...似乎从来没有想过要让大爷收她做房里人...

这个念头像一根细刺，扎在杏儿心头，让她站在那儿愣了好一会儿，才低着头退了出去。

杏儿走出院子，心里的委屈和不甘像一团乱麻堵在胸口，堵得她难受。

她走到后院的柴房边上，蹲在一堆干柴旁，抱着膝盖，闷闷地不说话。

一个青年男子从后院门口探出头来，看到她蹲在那儿，便走了过来，在她旁边蹲下，露出两颗小虎牙，笑嘻嘻地道，

“怎么了这是？谁又惹咱们杏儿姑娘不高兴了？”

杏儿白了他一眼，没好气地道，

“关你什么事。”

周康也不恼，蹲在她旁边，拔了根草茎叼在嘴里，慢悠悠地道，

“让我猜猜，又是青萝的事？”

杏儿没说话，但也没否认。

周康便知道自己猜对了，叹了口气，道，

“我说你啊，小姐和大爷的事儿，你就别瞎掺和了，老老实实当你的贴身丫鬟不好吗？

吃穿不愁，小姐又待你不薄，何必非要往那趟浑水里蹚？”

杏儿听了，猛地转过头，瞪着他,

“你懂什么！”

周康被她吼了一句，也不生气，

“你说你，非要去给人家当通房，图个啥呢？”

杏儿当场就反驳了，

“不当通房，难不成找个像你这样的家丁嫁了？我才不要呢！”

周康听了，想说什么，最终却只是无奈地笑了一下，摇了摇头，没有再说话。

他站起身，拍了拍屁股上的灰，转身走了。

-

西次间里，炭盆烧得正暖，空气中浮动着桂花茶清甜的香气。

青萝跪坐在茶案旁，提起茶壶，斟了一杯热茶，双手捧着递到林静友面前，动作轻柔，指尖不经意地擦过他的手背，又恰到好处地收了回去。

林静友接过茶盏，低头喝了一口，没有说话。

青萝也不急着开口，只是安静地跪坐在一旁，等他喝完半盏，才轻声开口道，

“大爷今日看着有些乏了，是在船厂累着了吧？”

林静友没有看她，目光落在茶盏里浮沉的桂花上，语气里带着几分沉闷，

“外头的事，说了你也不懂。”

青萝也不恼，微微一笑，挪到他身后，伸出手，轻轻搭在他的肩膀上，不轻不重地按了起来，声音柔和得像一缕烟气，

“妾身是不懂外头的事，可妾身知道，大爷每日早出晚归，在外头奔波劳碌，比我们这些在后院清闲度日的人辛苦多了。”

林静友被她这几句话说到了心坎上，紧绷的肩膀不自觉地松了几分。

他放下茶盏，冷哼了一声，

“你知道就好，外头的事，哪有那么容易，你们这些在后院的女人，整日就是赏花喝茶，哪里晓得男人在外头的难处。”

青萝的手在他肩膀上不紧不慢地揉按着，闻言也不反驳，只是柔声应道，

“大爷说的是，妾身福薄，只能在后院替大爷守着一盏茶，一炉炭，旁的也帮不上什么忙，

只盼大爷在外头累了的时候，能想起家里还有个人等着您回来，心里头能暖和些。”

这话说得滴水不漏，既捧了林静友，又把自己放在了一个温柔解语的位置上。

林静友心里头那股积郁了一整日的闷气，在她的揉按和软语中，竟不知不觉地消散了几分。

他闭上眼，靠在椅背上，任由她的手指在肩颈间游走。

也不知是炭火烧得太暖，还是什么别的东西，他只觉得身上渐渐地有些燥热起来。

他睁开眼，目光落在青萝那张近在咫尺的脸上，她正低着头替他按肩，睫毛微垂，唇色嫣红，脖颈的线条在领口处若隐若现。

他忽然伸出手，一把攥住了她的手腕。

青萝被他突如其来的动作惊了一下，却没有挣脱，只是垂下眼帘，声音里带着一丝恰到好处的慌乱，

“大爷...这是白天呢，一会儿该用晚膳了。”

林静友没有说话，只是手上用力一带，将她从身后拽进了怀里。

青萝低低地惊呼了一声，一只手抵在他胸口，却并没有用力推开，只是别过脸去，耳根泛起一层薄红，声音低得几乎听不见，

“大爷...”

林静友低下头，鼻尖蹭过她的鬓角，声音带着几分沙哑，

“来得及。”

他站起身，半搂半抱地将她带进了西次间内侧的暖阁里。

门扇轻轻合上，掩住了炭火暖香中浮动的那一片旖旎。

正院里，周婉茹仍然坐在灯下翻看账册。

采菱悄无声息地走了进来，在她身边站定，压低声音道，

“大娘子，周康方才传了话过来，大爷和青萝姑娘进了西次间的暖阁，关了门...”

周婉茹手里的笔顿了一下，片刻后才重新落下。

她低下头，看着账册上那行刚写了一半的数字，轻轻呼出一口气，像是无奈，又像是释然。

她放下笔，揉了揉眉心，语气平淡地道，

“知道了，你下去吧。”

采菱应了一声，躬身退了出去。

屋子里重新安静下来。

周婉茹坐在灯下，看着那盏跳动的烛火，沉默了好一会儿。

她知道这一天迟早会来，也自认为做好了准备。

可当它真的来了，心里头还是不免泛起一丝说不清道不明的涩意。

她到底不如她娘那般修炼得道，做不到心如止水。

她端起桌上的茶盏，喝了一口，茶有些苦。