林清山赶着大黄回到院子里时，日头已经升高了，暖洋洋地照在院子里。

他将两捆竹子卸下来靠在墙根，又给大黄添了一捧豆饼，拍了拍它的脖颈，便转身往院子里走。

一进院子，便看到周桂香正蹲在灶房门口，面前摆着一个大瓦盆和一只陶缸，手里正忙活着。

那股子咸香的味道飘散开来，正是盐干菜特有的气息。

疏影蹲在她身旁，手里捧着一把洗净的芥菜，正等着递给周桂香。

周桂香将陶缸里腌了三四天的芥菜一棵棵捞出来，先在清水里快速地漂洗一遍，洗去表面多余的盐粒，然后一棵棵拧干水分，整整齐齐地码在竹筛上。

她一边忙活，一边嘴里念叨着，

“这盐干菜啊，晒干了以后能放一整个冬天，到时候泡发了切碎了，包在饼子里头，往火塘边一烙，那香味，保准能把河滩上那些力工的魂都勾过来。”

疏影在一旁认真地听着，时不时点点头，手里的活计也没有停。

知暖和柏川正并排坐在院子中央一张铺了旧棉褥的竹席上。

柏川手里抓着一只布老虎，正专注地往嘴里塞，知暖则趴在席子上，努力地想往前爬，可小胳膊小腿还不太听使唤，扑腾了半天，也没挪动多远，反而把自己累得哼哼唧唧的。

柏川听到妹妹的哼哼声，放下嘴边的布老虎，歪着头看了她一会儿，然后伸手把自己手里的布老虎递到她面前。

知暖愣了一下，伸手去抓，结果没抓稳，布老虎掉在了两人中间。

知暖看着掉落的布老虎，又看了看柏川，忽然咧开嘴笑了起来，露出下面两颗小米粒般的乳牙。

林清山站在院门口，看着院子里这幅热闹的景象，

娘在忙活盐干菜，疏影在旁边打下手，两个孩子坐在竹席上咿咿呀呀地互动，

二妹则坐在堂屋门口，手里拿着一件破了洞的旧衣裳，低头一针一线地缝补着。

自己媳妇儿跟三弟也忙碌着。

林清山忽然觉得心里头暖洋洋的，浑身上下都是劲儿。

他没有歇着，走到墙根下，拿起砍刀，准备将那两捆竹子劈开备用。

刚举起刀，林清舟的声音便从院子里传了过来，

“大哥，你先别急着劈竹面，先备一下做竹床的料。”

林清山手里的砍刀顿在半空中，转过头，有些疑惑地看向林清舟，

“做竹床？怎么又要做竹床？”

林清舟头也不抬，继续揉搓着手里的兔皮，语气平淡地道，

“大嫂她二哥那边，那张床是个单人的，如今他媳妇也来了，两个人挤一张单人床，太挤了。”

林清山一听，恍然大悟，拍了拍脑门，

“哎呀，我把这事儿给忘了！说的是，两个人挤一张单人床，那哪能睡得好！”

他放下砍刀，转身去堆放竹料的角落翻找起来，一边翻一边嘴里念叨着，

“行，那我先备料，反正这东西咱们做熟了，一张单人竹床，花不了多少工夫。”

“几下搞完，下午我去接人的时候就给他送过去了。”

林清舟“嗯”了一声，手上的活计没有停。

张春燕在一旁听了，心里头一暖，没多说什么，低头继续揉搓手里的兔皮。

-

晌午时分，河滩上的力工们陆续下工了。

三三两两的人扛着工具，沿着河滩走来，远远便看到了那个熟悉的草棚子。

有人眼尖，看到草门口站着的人不是张春燕，而是一个敦实的汉子，旁边还站着一个年轻的媳妇，便好奇地扬声喊了一句，

“哟，大江？怎么是你在这儿？你妹子呢？”

张大江正在火塘边看火，听到声音抬起头，看到几个相熟的力工走了过来，便站起身，拍了拍手上的灰，咧嘴笑道，

“家里有事，回村了，这摊子往后就交给我做了。”

那几个力工听了，纷纷露出意外的表情。

有人走到近前，上下打量了他一眼，又看了看站在一旁的陈穗儿，嘿嘿一笑，

“大江，你小子命好啊！还有妹子给你找生意做，不像我们，还得扛包！”

张大江挠了挠头，打着哈哈道，

“没办法啊，我妹子家里孩子太小了，实在顾不过来，我这当哥的，总不能看着摊子黄了不是？”

他说着，转身兑好几杯热茶，递给几个力工，

“来来来，喝茶喝茶，尝尝我的手艺跟我妹子比怎么样。”

几个力工接过茶碗，喝了一口，有人咂了咂嘴，点了点头，

“嗯，差不离，就是好像比燕妹子泡的淡了点。”

张大江连忙记在心里，嘴上应道，

“那明日我多放一把草药。”

众人正喝着茶，一个力工忽然看到了站在张大江身后的陈穗儿，眼睛一亮，又看了看张大江，

脸上露出一种促狭的笑容，

“大江，这不是你媳妇儿吗？我记得你之前不是说，舍不得让你媳妇儿来摊子上受累？怎么这会儿还是把人带来了？”

陈穗儿听到这话，脸一下子红了，低着头，往张大江身后缩了缩，不敢接话。

那力工又笑着朝陈穗儿道，

“嫂子，你知道不？你男人之前可说过，舍不得让你来这摊子上风吹日晒的，结果这会儿还是让你来了，嘿嘿。”

陈穗儿的脸更红了，红到了耳根，她攥着衣角，小声嗫嚅了一句什么，谁也没听清。

张大江连忙侧身挡住她，朝那几个力工摆了摆手，笑骂道，

“行了行了，别逗我媳妇儿了！她脸皮薄的很，你们这些糙汉子少开玩笑，喝茶喝茶，喝完赶紧上工去！”

那力工被张大江笑骂了一句，也不恼，反而把手里的饼子往张大江面前一递，嬉皮笑脸地道，

“催什么催，还不快把我这饼子给我热上！干了大半个上午，肚子早就饿得咕咕叫了！”

张大江接过饼子，是块杂粮饼子，已经凉透了，硬邦邦的。

他转身掀开陶罐上的蒸笼盖子，将饼子丢了进去，又盖上盖子，回头朝那力工道，

“我看你还是不饿，话多的很呢！”

那力工嘿嘿一笑，也不反驳，端着茶杯蹲在火塘边，舒服地叹了口气，

“这棚子是真暖和，外头风呼呼的，一进来就跟到了春天似的，往后冬天可有地方待了，比外头那些露天摊子强了不知多少倍。”

其他几个力工也纷纷附和，有的在火塘边蹲下，有的靠着草墙站着，手里端着热茶，有一搭没一搭地聊着天。

草棚里弥漫着茶汤的热气和杂粮饼子被蒸热后散发出的谷物香气，混杂着力工们身上的汗味和河滩上特有的水汽味道，嘈杂热闹，简陋温馨。

陈穗儿站在张大江身后，起初还是有些拘谨，低着头不敢看人。

但听着这些人说话，渐渐也听出来了，

他们虽然说话粗声大气的，但都是善意的玩笑，没有什么坏心。

她想起自己既然出来做生意了，总不能一直躲在男人身后头不说话。

于是，当一个力工喝完茶，把碗递过来时，她鼓起勇气，伸手接了过来，小声问了一句，

“还...还要再来一杯吗？”

那力工愣了一下，随即笑道，

“要得要得！嫂子给倒的茶，必须得喝！”

陈穗儿脸又红了一下，但这次没有躲开，低头又给他倒了一杯，递了过去。

张大江在一旁看着，心里头也欣慰着。