第一章 状元之死

大明万历十年，壬午科，顺天府乡试放榜日。

北京城，国子监外，人山人海。几千名读书人穿着洗得发白的青衫，踮着脚尖，像一群被搁浅在沙滩上、渴望重返深水区的鱼。空气里弥漫着汗味、墨臭，还有一种名为“功名”的腥膻味。

人群最外围，站着个叫柳如烟的举子。

他不是最寒酸的那个，但绝对是最落魄的一个。三十岁，鬓角斑白，这是他第七次参加乡试，也是最后一次机会。他家里有卧病三年的老母，有等米下锅的发妻。他身上的盘缠，只够支撑到放榜这天，如果落榜，他连回家的路费都没有。

榜单张贴出来了。朱红的纸张，在秋风中哗哗作响。

人群涌动，像潮水一般。有人欢呼雀跃，当场晕厥；有人捶胸顿足，哭爹喊娘。

柳如烟挤不到前面，只能伸长脖子，像一只濒死的鹅。

他从榜尾看起。

没有。

没有。

还是没有。

一直到榜首，那个朱笔圈定的第一名——解元。

“柳如烟。”

三个大字，像三道惊雷，劈中了柳如烟。

他愣住了，以为自己眼花了。旁边的考生推了他一把：“柳兄！恭喜啊！你是解元！头名解元！”

柳如烟热泪盈眶。他考了十几年，受尽了白眼和嘲讽，终于熬出头了。解元，这意味着只要再过了明年的会试，他就是翰林院编修，光宗耀祖，改换门庭。

他跌跌撞撞地回到那间破旧的会馆。

“娘！我中了！我是解元了！”柳如烟抱着床上枯树皮一样的老母亲，喜极而泣。

老母亲浑浊的眼睛里，也流出了浑浊的泪水：“好，好……我儿出头了。娘死也瞑目了。”

就在这时，门外闯进一群如狼似虎的官差。

“柳如烟！”为首的捕快冷冷喝道，腰间的佩刀闪着寒光，“有人举报你考场舞弊，跟我们走一趟！”

柳如烟如遭雷击，瘫软在地上：“胡说！我是凭真才实学中的！”

“搜！”

官差冲进屋子，翻箱倒柜。

柳如烟的书箱被掀翻，书籍笔墨散落一地。

突然，一个捕快从书箱的夹层里，搜出了一双绣花鞋。

那是女人的绣花鞋，做工精细，红缎面上绣着金线鸳鸯。鞋底藏着一张纸条。

纸条上写着：“愿君高中，妾身在此。”

字迹娟秀，署名是“凝香”。

凝香是谁？京城名妓，艳冠群芳。

舞弊的证据确凿。一个穷举子，怎么可能拥有名妓的绣鞋？唯一的解释就是权色交易，考场舞弊。

柳如烟百口莫辩，脸色惨白如纸。

他被押入大牢，剥夺功名，杖责八十，发配边疆。

老母亲惊闻噩耗，一口气没上来，当场气绝身亡。

柳如烟被押解出城那天，路过一座高楼。

楼上一个衣着华贵、面白无须的公子，正倚栏而立，手里端着酒杯，看着他冷笑。

那公子叫赵无病。

赵无病是当朝首辅的侄子，也是这次乡试的副主考。

赵无病将杯中酒洒向柳如烟，冷冷一笑：“柳解元，一路走好。”

柳如烟明白了。

他并没有舞弊。那双鞋，是赵无病派人偷偷塞进去的。

赵无病不需要杀他，只需要毁了他的名誉，毁了他的前程。

杀人诛心。

柳如烟被发配的路上，趁着官差醉酒，跳下悬崖，尸骨无存。

第二章 赵无病的报应

赵无病没受到任何惩罚。

他依然是赵公子，依然是人人巴结的权贵。他喜欢这种感觉，不需要动刀动枪，只需要动动手指，就能让一个寒门学子身败名裂，求生不得，求死不能。

这年冬天，北京城大雪纷飞。

赵无病遇到了一个人。

这人是个瞎子，叫陈瞎子。

陈瞎子坐在街头，面前摆着个破碗，碗里只有几枚铜钱。

“这位官人，算一卦吧。”陈瞎子声音沙哑，像两块粗糙的砂纸在摩擦，“算不准，不要钱。”

赵无病心情正好，刚纳了一房美妾，便扔了一锭银子在碗里：“算算我何时能中状元？”

陈瞎子听了听声音，摇了摇头，干枯的手指摩挲着那锭银子：“官人，你命里无状元。”

“放屁！”赵无病大怒，一脚踢翻了陈瞎子的破碗，银子滚落一地，“我乃首辅侄子，明年必中进士，后年必中状元！你这瞎子，敢咒我？”

“你中不了。”陈瞎子淡淡地说，坐在雪地里，摸索着捡拾滚落的铜钱，“你命里有大劫。不是杀身之祸，是诛心之劫。”

赵无病冷笑一声，拂袖而去：“疯子！”

第二年，会试。

赵无病果然高中进士。

他春风得意，骑着高头大马，在长安街上游行。看热闹的人山人海，他享受着万众瞩目。

但就在他最风光的时候，噩耗传来。

他最宠爱的妾侍，怀孕了。

这本是天大的喜事。

但赵无病发现，这妾侍，是他死对头李侍郎安插的细作。

那孩子，不是他的。

赵无病怒不可遏，拔出佩剑，杀了妾侍。

但他不知道，这件事，是陈瞎子透露给李侍郎的。

陈瞎子没动手杀人，只是动动嘴，就毁了赵无病最珍视的东西。

赵无病开始倒霉了。

他写的文章，被人举报抄袭前朝古人，这在科举大案中是灭顶之灾。

他推荐的官员，被人查出贪赃枉法，与他勾结。

他送给首辅的生日礼物，被人换成了一包毒药。

赵无病百口莫辩，成了众矢之的。

首辅大怒，断绝了与他的关系，并上奏弹劾。

赵无病被罢官，抄家。

一夜之间，赵无病从云端跌落泥潭。豪宅被查封，妻妾离散，家奴跑得一干二净。

他变得比乞丐还穷，住在破庙里，靠乞讨度日。

但他没死。

陈瞎子找到了他。

“赵官人，还记得我吗？”陈瞎子坐在他面前，手里把玩着那枚捡回来的铜钱。

赵无病衣衫褴褛，像个疯子，双眼赤红：“是你！是你害我！”

“是我。”陈瞎子承认得干脆，“但这只是开始。”

“开始？”赵无病咬牙切齿。

“对。”陈瞎子说，“杀人诛心，现在才开始。”

陈瞎子拿出那枚铜钱，扔在地上，发出清脆的响声。

“你当年踢翻了我的碗，让我无以为生。现在，这枚铜钱归你了。”

赵无病捡起铜钱，像是抓住了救命稻草，疯了一样冲向河边。

他跳了下去。

但他没死成。

河水太浅，只淹了他的下半身。

他爬上岸，像个落汤鸡，在寒风中瑟瑟发抖。

陈瞎子站在岸上，哈哈大笑：“赵无病，你连死都死不成！这就是诛心！”

赵无病疯了。

第三章 陈瞎子的秘密

陈瞎子没死。

他继续在街头算命，但生意惨淡。

他发现，自己的眼睛，越来越瞎。

不是生理上的瞎，是心理上的瞎。他再也看不见人心的弱点了，只能看见一片混沌。

这天，一个书生找到他。

“先生，帮我算算前程。”书生恭敬地说。

陈瞎子听了听声音，是个年轻人，底气十足。

“你前程远大，必中状元。”陈瞎子说，语气毫无波澜。

“真的吗？”书生大喜过望，从怀里掏出一把银子，“多谢先生指点！”

“真的。”陈瞎子说，“但你要答应我一件事。”

“何事？赴汤蹈火，在所不辞！”

“杀了赵无病。”

书生愣住了，看着眼前这个瞎眼老头：“赵无病？那个疯子乞丐？”

“对。”陈瞎子说，“杀了他，你的状元就是真的。否则，你必死无疑。”

书生犹豫了。杀人是要偿命的。

但他太想中状元了。那是无上的荣耀，是光宗耀祖的唯一出路。

他去了。

他找到了赵无病。

赵无病正在垃圾堆里找吃的，像个野狗。

书生拿出一把刀，刺向赵无病。

赵无病没躲。

刀插进了他的胸口，鲜血喷涌而出。

赵无病倒下了，倒在泥泞里。

但他没死。

书生吓坏了，扔下刀，连滚带爬地跑了。

陈瞎子走过来，蹲在赵无病面前。

“你为什么不躲？”陈瞎子问，声音里带着一丝困惑。

“躲什么？”赵无病冷笑，血沫从嘴角溢出，“死了更好。一了百了。”

“你舍得死吗？”陈瞎子问，“你死了，你娘怎么办？你老婆怎么办？你那还没出生的孩子怎么办？”

赵无病愣住了。

他想起了白发苍苍的老娘，想起了还在襁褓中的孩子。

他不能死。

陈瞎子笑了，那笑声像夜枭一样凄厉：“赵无病，你看。你求死不能，这才是诛心的最高境界。”

赵无病突然明白了。

陈瞎子不是要他死。

是要他活着，痛苦地活着，像一头被阉割的牲口，在泥潭里挣扎，永世不得超生。

第四章 尾声

很多年后。

陈瞎子死了。

死在街头，冻饿而死。

赵无病没死。

他成了乞丐头子，统领着全城的乞丐。他虽然衣衫褴褛，但手下有几百号人，过得比谁都滋润。他甚至娶了妻，生了子，过上了正常人的生活。

有人问他：“赵大爷，你恨陈瞎子吗？”

赵无病摸着胸口的刀疤，笑了。那疤痕狰狞，像一条蜈蚣。

“不恨。”

“为什么不恨？”

“因为他教会了我一件事。”赵无病看着熙熙攘攘的街道，眼神浑浊，“杀人诛心，最狠的不是让人痛苦，是让人习惯了痛苦。”

后来，北京城流传开一句话：“宁做太平犬，莫惹陈瞎子。”

人们终于明白，这世上最毒的，不是刀，是心。