长街赈灾持续至深夜。

沈诀四位结义兄长尽数上前，跟着申若曦一同忙活。

几人褪去杀伐戾气，亲手帮着搬粮、递粥、收拾棚灶，各司其职。

沈诀也躬身相助，亲手安抚老弱、搀扶流民，一行人从白日暖阳高悬，一直忙到夜色沉沉、星月初上。

整条长街的流民尽数安顿妥当，热腾腾的粥食落肚，街巷间的哀哭啼喊彻底平息，只剩百姓安稳的低息鼾声。

众人收拾妥当，结伴返程回营。

一路夜色幽深，晚风微凉，道旁断壁残垣静默伫立，白日的喧嚣散尽，整片帝都陷入沉沉寂静。

自长街归营的整条路上，沈诀始终一言不发，眉眼沉沉。

申若曦走在他身侧：“我从外地调拨的储备粮食，还要数日才能运抵帝都。如今库存粮草有限，必须按日按量规划发放，若是消耗太快，粮库一旦空虚，后续无粮接济，百姓必会心生怨言，反倒坏了眼下安稳的局势。”

沈诀侧头看向她。

这般倾其所有、默默铺路的赤诚，看得沈诀心底又暖又涩，无尽感动混杂着浓重的压抑，死死堵在心口，难言分毫。

一行人沉默赶路，不多时，尽数返回军营驻地。

步入营帐之内，灯火摇曳，暖意融融。

申若曦终于忍不住停下脚步，抬眸望向沈诀：“怎么了？一路看你闷闷不乐，是不是我今日赈灾的处置哪里做得不够好？”

沈诀轻轻摇头，语气带着几分不易察觉的疼惜：“你当真和申伯父、家里闹决裂了？”

申若曦闻言微微一怔，随即淡淡一笑：“无妨。我的父兄固守旧规，不愿我沾染朝堂纷争、闹些隔阂在所难免。”

“你不必挂怀。等他日你平定乱世、成就大业，他们终会明白，我今日的选择，从未有错。”

沈诀望着她纯粹坚定的眼眸，一时语塞，千言万语尽数堵在心头，无从开口。

余祈安跨步上前，神色凝重：“五弟，我已然问询过宫内御医，陛下经此宫变重创，龙体破败，终身无法再诞子嗣。”

“如今安王、端王尽数伏诛，宗室叛乱势力一扫而空，大乾皇室，已然彻底后继无人。”

刘德泽紧随其后：“我亲自清点过国库，历经多年挥霍、贪官克扣、如今国库空空如也，早已见底。幸亏我们顺势接管了安王、端王囤积的巨额资产，方才得以稳住局面。”

“五弟，我们可以借着你的名义，分发军饷、犒赏三军，让全军上下彻底知晓，如今谁才是真正能庇佑他们、值得他们誓死效力的主子！”

成涛上前一步，语气激昂：“没错！该让朝野、三军、万民彻底认清局势！”

“北境蛮族、西番异族，尽数被我们打服打怕，短期内再无作乱之力！”

众人语气急切，直直看向沉默的沈诀：“天下隐患尽除，帝都在手，兵权在握，五弟，你到底还在犹豫什么？！你是不是心底忌惮楚骁？”

“此处只有自家兄弟和申姑娘，无外人在场，你有什么顾虑，大可直言！”

营帐之内，众人目光尽数聚焦在沈诀身上。

一声叹息！

良久，沈诀才缓缓开口：“我们五兄弟当初结义立誓，初心只为保家卫国、镇守苍生。若我为一己王权私欲，强行挑起战火、搅动乱世，让天下再掀纷争、生灵涂炭，这般霸业，我于心不忍。”

余祈安听得心头大急，语气再次加重：“五弟！你怎么还存着这般妇人之仁！”

“当初乱军混战，是我亲手伤了阿茹娜毁了她容貌；也是我们亲手斩杀苏震他们！阿茹娜是楚骁未过门的未婚妻，苏震是楚骁的心腹兄弟！”

“你觉得，我们和楚骁，还有半分缓和的余地吗？若是你心存顾虑，大可把我交出去，换一时安稳！”

“四哥！”沈诀眉头紧锁，语气沉斥，“你这是什么话。”

“五弟，乱世之中，向来成王败寇，从无中庸退路。你此前遵从圣旨镇守浙州，重创镇南王楚雄。如今我们掌控帝都、执掌大权，他一旦从前线归来，必然倾力复仇，我们早已没有回头路了！”

帐中气氛愈发凝重，人人神色恳切急迫。

沈诀闭了闭眼，心绪纷乱如麻，最终缓缓抬手：“众位兄长，你们暂且退下，容我独自思虑片刻。”

”五弟，不要再犹豫了，快下......“

余祈安抬手拽住几人，微微摇头：“走吧，让五弟独自静一静，给他些思量的时间。”

踏出营外夜风之中，刘德泽当即忍不住开口：“四弟，你方才为何拦着我们？任由五弟这般犹豫迟疑，迟早错失良机！”

其余二人也纷纷看向余祈安，满心不解。

余祈安望着漆黑的营帐方向，低声道：“没用的。如今我们再如何苦劝，五弟心存仁念，终究狠不下心决断。硬逼只会适得其反。”

他转头看向三人，压低声音：“他会下决心的，我们静待时机吧。”

与此同时，皇宫后宫。

夜色暗沉，宫灯摇曳不定，整座后宫死寂沉沉，只剩殿内不断传出帝王癫狂的咆哮。

萧衍一身银甲肃立殿门外，已然静静等候许久。

“都滚！都给朕滚出去！”

片刻间，一群衣衫轻薄、妆容凌乱的后宫妃嫔、宫女惊慌失措，跌跌撞撞从殿内奔出。

随后，李公公捂着红肿的脸颊、垂着颤抖的双手，颤巍巍地走出殿门，显然是方才挨了打骂，受了责罚：“萧统领，陛下让您进去。”

殿内狼藉一片，器物打翻满地，锦被凌乱。

崇和帝**着上身，瘫躺于龙床之上，眼底尽是疯戾与扭曲。

“萧爱卿，即刻传朕旨意，全国境内，广选秀女，朕要搜罗天下绝色美女充实后宫！”

萧衍闻声心头一沉。

“陛下，如今帝都残破，军心未定，实在不是选秀享乐之时，还请陛下三思。”

崇和帝仰头狂笑，笑声癫狂刺耳：“你说不是时机？朕偏觉得时机刚好！”

“安王、端王尽数伏诛，叛党一扫而空，普天之下，还有谁敢反朕？！”

“那个什么叫申若曦的，朕听说她号称大乾四大美人，你即刻去把申若曦给朕带进宫来！”

萧衍脸色骤然大变，连忙跪地叩首：“陛下，万万不可！”

“怎么？朕的旨意，你也敢违抗？”

萧衍急声劝谏：“陛下，申若曦与沈诀两情相悦、情根深种。如今皇城内外、九城防区、所有兵权尽数掌控在沈诀手中，我们此刻万万动不得他的人啊！”

崇和帝满脸不屑：“不过区区一个女人罢了！朕身为天子，想要一个女人，他沈诀难道敢不给？他的一切都是朕给的，朕能捧他上天，就能把他拽下来！”

萧衍满心无奈，苦苦劝阻：“陛下，此一时彼一时啊，当下局势，我们只能稳住、拉拢沈诀，借他的势力安稳朝堂、震慑四方，绝不能贸然得罪、激怒于他，这是自毁根基啊！还请陛下三思！”