刑部尚书夏恕进门后，先挥退旁人。

接着连忙上前拉住王犟，低声道：“王侍郎，此事万万不可轻动！”

王犟神色不变：“为何不可？”

夏恕急得眼角一跳：“宁海林家是应国公宗族，若真拿办，得罪了应国公，你我刑部上下，谁能兜住这弥天大祸！”

王犟神色不改，义正言辞：“圣旨煌煌，国法如山，依规办事而已，应国公有金书铁券，自身可免二死，不会有事的。”

夏恕差点被这句话噎住。

这是免死不免死的事吗？

这是你拿不拿应国公当人的事！

那可是当朝第一文臣，皇帝眼前红人，手握百官前程的人物。

放眼满朝，谁敢得罪应国公？谁敢主动去招惹这么一尊滔天权贵？

就算陛下，也未必愿意在这个时候动他族人，你一个刑部侍郎，哪来的胆子？

夏恕强压火气，低声问：“王老弟，你与应国公交情深厚，恩义非浅，今日为何这般？莫非……你二人之间，有了嫌隙？”

王犟脸色一沉：“尚书大人慎言，应国公于我有再造之恩，我岂敢有半分不敬？”

夏恕更糊涂了。

没有嫌隙？

那你这是做什么？

王犟义正言辞道：“此事照旨办理即可，若尚书大人心中不安，可以自己去请示应国公，或者入宫禀奏陛下，我这里只有一句话：名册既定，便依规拿办！”

话说到这份上，夏恕不再多言，但他实在不明白王侍郎哪来的底气干说这种话！

疯了吗？

只有王犟心里清楚，自己不是疯了，更不是忘恩负义。

没有人比自己更懂林公。

之所以如此做，是因为他知道应国公压根就不是宁海林家子弟！

当年林川在去京师的途中，于江浦县机缘巧合之下冒名林彦章入仕，这才有了后续的一切。

这个秘密，王犟是第一个知道的，这么多年他一直守口如瓶，一个字都没有往外漏。

除此之外，近来宁海林家愈发跋扈嚣张。

此前林家族人被锦衣卫羁押入京时，林氏族人个个吓得跟孙子一样，畏畏缩缩，怂态尽显。

可自从知道族里出了位当朝国公，林氏族人就彻底膨胀了。

起初只是借林川名头四处见客，混吃混喝。

后来开始摆应国公族亲架子。

再后来，干脆在京师里横着走，张扬跋扈，惹是生非，今日与人争宅，明日与人抢铺，后日又在酒楼里拍桌子，说什么“我林家出了国公”。

王犟听过几回，胃里都犯堵。

假的宗族，倒摆出了真的威风。

林川更是厌烦，他不是没给过宁海林家脸面，可这些人把脸面当本钱，拿着他的名号四处生事。

若再放下去，迟早有一日，要惹出更大的祸来。

正好，方孝孺十族案牵出宁海林氏。

林川便私下授意王犟，借此将宁海林家一并流放，彻底斩断这段虚假的宗族纠葛。

所以王犟不是噬主，而是在替林川办事，韩永值房的新版林氏族谱，就是老王放的。

夏恕不知道其中隐情，心里越想越慌。

他在刑部值房来回踱步，走得靴底都快磨热了，最后还是不敢下令抓捕所谓“国公族人”。

这锅太大，他背不动。

思来想去，夏恕决定亲自去吏部一趟，先行请示应国公。

毕竟自己这刑部尚书，还是林川给安排的，可不能乱搞误了前程。

吏部衙门里，林川正在批阅卷宗。

案上堆着百官升迁、调任、候缺、补缺的文书。

一本接一本，没完没了，林川手里的朱笔都快写秃了。

他心里暗叹，以前看别人当大官，只看见威风。

轮到自己坐在这位置上，才知道什么叫案牍如山。

百官前程都往吏部送，一人升迁，三人眼红；一人调任，五人写信求情。

里面全是官场上的人情世故。

至于齐泰、黄子澄两家被诛九族这事，林川一点不关心。

这件事从朱棣起兵那日开始，就已经注定了。

齐泰、黄子澄不死，朱棣心中那口气咽不下去。

朱棣不咽这口气，朝堂便迟早还要震一回。

此前林川碍于体面，并未出面请旨诛杀齐泰、黄子澄二人。

毕竟此二人在朝中有不少门生故吏，且在江南士林中颇有根基。

这帮文人玩刀不行，玩笔杆子可是祖传的手艺。

一旦林川请旨诛杀齐泰、黄子澄，朱棣必然将二人灭族，诛杀上千口性命。

到时，江南士林，以及齐泰黄子澄的门生故吏，岂能放过自己？

日后指不定哪天就在背后递一封黑信，写一篇暗讽的文章，串联几个言官参一本，虽不能伤筋动骨，却足够膈应人。

林川不愿节外生枝，故而没有出头，而是将陈瑛放进了都察院，替皇帝把话说出来，把刀举起来。

不得不说，陈瑛不愧是历史上永乐朝第一恶犬，一回京就开始咬人，干起脏活来十分积极。

林川对此十分满意。

思绪间，书吏来报，刑部尚书求见。

夏恕进门后，先行礼，又斟酌措辞，把宁海林家牵连入方孝孺十族案，需按旨流放的事委婉说了。

他一边说，一边观察林川神色。

林川头也没抬，继续批着卷宗。

等夏恕说完，他才淡淡道：“既入牵连名册，依旨办理，该拿办的拿办，该流放的流放，何须向我请示？”

夏恕一呆，甚至怀疑自己耳朵出了毛病。

王犟这么说也就罢了，怎么应国公本人也这么说？

那可是你的宗族！你爹你娘都在啊！

就算平日里不亲，也不能一笔挥下去，全送辽东吧？

夏恕咽了口唾沫，低声劝道：“公爷，此事还请三思，宁海林家毕竟是公爷宗族血亲，若尽数流放，恐惹人非议，有损公爷清名。”

林川手中朱笔停住，抬起头看着夏恕。

夏恕被他看得后背发紧。

林川放下笔，面色沉沉：“他们并非我的父母族人，我本就不是宁海林氏之人，夏尚书，听懂了吗？”

“啊？”夏恕僵在原地，大脑一片空白，一时之间全然没能反应过来这句惊天秘闻。

应国公不是宁海林氏之人？

那这些年……

那应国公的出身……

夏恕脑子里一瞬间冒出无数念头，又被他硬生生压下去。

这种话，听见了便是祸，知道得越多，越容易睡不着。

林川没有再解释，跟旁人解释再多没用。

自己只需要跟朱棣说清楚便可。

将桌上卷宗合起，林川起身整理官袍，淡淡吩咐：“此事无需再议，刑部依规行事即可，至于后面的事，我会亲自入宫面圣。”

夏恕低头拱手：“下官明白，这便告退。”

说完，顾不上八卦之心，赶紧溜走。

林川走到大堂前。

窗外天色沉沉，宫城方向隐在暮色里。

拖了数年的冒名入仕之秘，藏到今日，也该有个了结。

借着方孝孺十族牵连大案，借着宁海林家流放一事，自己正好亲自入宫，向朱棣坦白交代。

是时候和宁海林家彻底切割了。