喜马拉雅山脉，二十一世纪末。

从克什米尔到LS，整条山脊被冰川和冻土覆盖，白得发蓝，六千米往上，空气稀薄到连秃鹫都绕着飞。

地质学家会说，这些山峰是印度板块撞上欧亚板块时挤出来的，几千万年前的事了，现在还在长，每年几厘米，慢到没人能察觉。

但他们察觉不到的东西多了，比如其中一座山不在任何一张地质图上。

卫星扫过去，回波显示花岗岩和冰层，密度正常，磁场正常，热辐射正常，它和周围的山融为一体，山脊连着山脊，冰川挨着冰川，分毫不差。

但它不对。

八条腿嵌入岩石和冻土，每一条都有几公里长，关节处的甲壳上覆盖着几千年的冰层和后来人工浇铸的合金结构。

合金表面刻满了炼金回路，纹路细密到从近处看像金属本身的纹理。

这些回路已经运转了太久，久到合金和冰层长在了一起，久到炼金术的魔力流动变成了地质活动的一部分。

它的呼吸节奏是地壳级别的，每一次吐息，方圆三百公里的地层跟着微微起伏。

没人发现，因为地震监测站把这个频率归类为板块运动的背景噪音。

这座山是活的。

雷古勒斯站在最高处，巴鲁克的主眼上方冰层被铲平了一小块，露出暗红色的甲壳表面。

他站在上面，往下看。

风从西边刮过来，卷着冰晶和雪粒，撞在他身上之前就偏开了方向。

身上裹着一层银光，贴着皮肤，从领口一直延伸到脚踝，在阳光下流动。

恒定铁甲咒的变种，维持了一百多年，咒语的边界和皮肤的边界已经重合了，魔法与身体之间分早已分不出彼此。

银光凝成了袍子的形状，随着风在微微晃动，深邃，安静，有金属的质感，又有液体的流动。

他看起来年轻，面容没有一丝皱纹，头发微卷纯黑，灰色的眼睛清透。

但没人会觉得他年轻，年龄在他身上失效了，时间从他身上流过，什么痕迹都没留下。

脚下是人类文明的尽头。

喜马拉雅山脚往南，整片恒河平原被改成了工地。

轨道电梯从新德里旧址拔地而起，基座直径五公里，钢筋混凝土和炼金合金的混合结构，一路往上延伸，穿过云层，穿过平流层，穿过近地轨道，直到肉眼看不见的高度。

电梯的表面有光在跑，炼金回路的脉冲每隔几秒闪一次，从底部往顶部传。

基座周围密密麻麻全是建筑，聚变反应堆的冷却塔冒着白雾，炼金转化塔表面流转着暗金色的光，起重机的臂膀在天际上划来划去，材料工厂的流水线二十四小时不停，运输飞艇在低空穿梭，尾部拖着长长的尾流。

巫师在给金属附魔，魔杖尖亮着不同颜色的光，点在传送带上经过的星铁上。

麻瓜在焊接结构件，焊枪的火花从上千米高的钢架上往下掉，一排排一列列，从这头到那头，看不到尽头。

家养小精灵在搬运精密组件，端着比身体大十几倍的零件在工厂之间穿行。

几十亿人，几百万巫师，所有种族，所有阵营，所有曾经敌对的力量，全被统合在这片平原上，做同一件事。

建造一件能把他们的独裁者送出太阳系的东西。

当之无愧的人类首领，又是人类之敌，地球方面巴不得他走。

巴鲁克甲壳上的合金通道里走出一个人。

通道口在主眼下方大约两百米的位置，嵌在甲壳和冰层之间，一扇合金门滑开，一个穿长袍的人从里面走出来。

埃弗里·卡斯伯特。

他老了，头发全白了，脸上的皱纹深刻，一百三四十岁的身体全靠魔药和炼金术撑着。

穿着一件看不出材质的长袍，深灰色，胸前绣着地球联合政府的纹章，一个被魔杖和齿轮交叉穿过的地球，底下一行拉丁文，人类的意思是，往前走。

他沿着甲壳表面的合金阶梯往上走，走到雷古勒斯身后，站住了。

风很大，在这个高度，空气已经稀薄了，他站了很久。

小时候可以嬉皮笑脸地说话，后来可以恭敬地说话，再后来就只能沉默地站着。

雷古勒斯没变，外貌没变，说话的方式没变，连看人的眼神都没变。

埃弗里变了一辈子，从十三岁变到一百三四十岁，从跟在雷古勒斯身后的小跟班，变成统管地球事务的执行官。

他花了这么多年才走到离雷古勒斯最近的位置，然后发现这个位置和十三岁时在斯莱特林公共休息室里坐在雷古勒斯对面的椅子上没什么区别，都隔着一层东西。

雷古勒斯从来没不让他靠近，只是他自己不知道该用什么语气了。

“所有模块都到位了，”埃弗里最后开了口，声音沙哑，苍老，干涩：“时间窗口在下个月。”

雷古勒斯没回头，也没回应。

埃弗里又站了一会儿，转身走了，合金通道的门在他身后无声滑合。

这是最后一次汇报，完事了他就可以把地球的事接过来了。

他等了一辈子。

雷古勒斯低头，然后蹲下，右手掌心按在脚下的冰层上。

魔力从掌心渗进去，穿过冰层，穿过合金结构，穿过甲壳，一路往下触到了巴鲁克。

巴鲁克醒了，大地开始抖，一座山在动。

冰川从山脊上崩落，几万吨的冰块砸进山谷，掀起白色的粉尘，粉尘冲上几百米的高度，在阳光里扩散成一面白墙。

岩石从山体上剥落，成片成片往下掉，露出底下的甲壳。

暗红色的弧面，覆盖着人工浇筑的合金纹路，每一道纹路都在冰层碎裂的瞬间开始发光。

八条腿从岩石和冻土里抽出来，每一条腿拔出地面，方圆几十公里的地层都在撕裂。

山脉的脊线断了，地质结构被撕开了口子，裂缝沿着喜马拉雅的走向蔓延了上百公里。

恒河平原上，所有人都停下了手里的活。

轨道电梯的焊接工把焊枪关了，仰起头，炼金转化塔里的巫师收了魔杖，走到塔边往下看，家养小精灵放下手里的零件，耳朵全竖起来。

上千万人从工位上离开，往北边看。

一座山站起来了。

巴鲁克站在断裂的山脉之间，八条腿撑在裂开的地面上，遮天蔽日。

它的身躯挡住了半边天空，阳光从它的甲壳边缘射过来，在地面上投下城市大小的阴影。

八只眼睛全睁开了，每一只都是足球场大小的琥珀色深渊。

螯肢张了张，甲壳上残留的冰层和碎石哗啦啦往下掉，砸在地面上，掀起巨大的尘柱。

然后它开始缩小，从山的尺度缩到建筑的尺度。

八条腿收拢，甲壳的表面积在急速缩减，合金纹路挤压在一起，发出嗡嗡的共振声。

从建筑的尺度缩到马车的尺度，从马车的尺度缩到桌面的尺度，从桌面的尺度缩到巴掌大。

一团暗红色的小东西从漫天粉尘里跳出来，落在雷古勒斯肩膀上，八条细腿抱住他的肩膀，蛛脑袋往他颈侧蹭了蹭，螯肢咔哒了一声。

雷古勒斯伸手拍了拍它的背甲。

身后喜马拉雅山的山脊塌了，裂纹还在往两边蔓延，冰川碎片散落了几百平方公里，尘雾遮住了半个天空。

恒河平原上的人已经在行动了，第一批修复团队正在集结，巫师拔出魔杖，麻瓜启动重型设备。

人类在独裁者离开地球后的第一件事，修复被巴鲁克撕开的地质结构。