公共休息室的壁炉在周六早晨烧得很足，碧绿色的火焰把休息室烘得暖洋洋的。

这个时间段人很少，大部分斯莱特林的小巫师还缩在被窝里。

当然，其他学院的小巫师也一样。

雷古勒斯出了寝室门，在走廊口停了一下。

斯内普坐在壁炉旁边的椅子上，手里没拿任何东西，就那麽坐着，视线在雷古勒斯出现的瞬间就跟了过来。

雷古勒斯看了他一眼，大概猜到是什麽事。

两人就这麽对视了一眼，斯内普没动，雷古勒斯也没动。

然後斯内普站起来，往这边走。

雷古勒斯嘴角极轻地扯了一下，转身往另一侧的沙发走去，离壁炉远一些。

斯内普走过来，没坐下，他把一个小瓶子放在茶几上，然後站那儿等。

瓶子是深紫色的，不透光，对着壁炉的火光也看不见底。

瓶口用黑蜡封口，封蜡压得平整，边缘收得乾净。

封口处有两个符文，一个雷古勒斯认识，是魔药师用来标记成品等级的稳固符文，意味着这瓶魔药的魔力在封存後不会自行衰减。

这个技术本身就不是普通学生能掌握。

另一个符文小一些，刻在瓶肩的位置，笔画简单，不属於任何标准体系，像是随手刻上去的，但刻得很认真。

雷古勒斯把瓶子拿起来，用魔力感知轻轻往里扫了一圈。

沉而密，持续性的厚重，那种感觉光靠材料是堆不出来的，要技术来撑。

他对魔药没有太深入的研究，能完成课业，偶尔做出超出课堂要求的成品，但他从没把更多心思放在那个方向。

他感知到的只是魔力的倾向和质地，但这已经够他判断了，这瓶东西的完成度和品质都不低。

相当有水平。

他还注意到那个小符文，刻在瓶肩，不是标准的魔药等级标记，更像某种个人印记，斯内普的。

雷古勒斯觉得有点意思，不愧是未来的魔药大师，现在已经开始有自己的品牌意识了。

他把瓶子放下，说了句：「收到了。」

没再说别的，但斯内普站那儿没走。

雷古勒斯没擡头，只是说：「坐吧。」

斯内普坐下了，想做出放松的样子，但身体有些僵着。

他既没往後靠，也没搭扶手，就那麽端坐着，像随时准备站起来走人。

公共休息室里人不多，壁炉噼啪作响，火光从侧面照过来，把两个人的影子投在墙上。

沉默持续了一会儿，斯内普先开口，眼睛没看雷古勒斯，盯着茶几上那个瓶子。

他语气很平，但那种平是用力压出来的：「这是谢礼，迎新会那次的。」

雷古勒斯没说话。

他向後靠了靠，整个人陷进沙发里，双手交握搭在小腹上，朝斯内普扬了扬下巴。

斯内普继续说：「这瓶魔药不好熬，材料也不便宜。」

他停了一下，像是在等雷古勒斯接，但雷古勒斯还是没说话，只是把视线落在那个瓶子上，神色没什麽变化。

斯内普擡头看了他一眼，然後重新把视线落回桌面，声音有些干：「布莱克家在对角巷有魔药铺子吧。」

话刚说出口，他眼角就跳了一下。

这句话的时机不对，太急了，他自己知道。

他想找句话补上，没找到，嘴唇动了动，什麽都没说出来，就那麽搁着。

雷古勒斯没什麽表情，只「嗯」了一声，然後就那麽看着他。

他听出来了，斯内普今天来，不只是还人情。

迎新会那次他把斯内普叫上去，让他在斯拉格霍恩面前露脸，这件事斯内普记着，他受不了欠人的感觉，所以来还。

但这瓶魔药不只是谢礼，更是他能拿出来的最值钱的东西。

他想让雷古勒斯看见这瓶东西值多少，看见他一个混血能做出什麽，看见他的本事。

顺带着，想借布莱克家的渠道卖出去。

用雷古勒斯的关系把自己的东西变成钱，摆脱穷酸的名头，甚至往後和布莱克家建立起真正的合作。

他出技术，布莱克家出货架，两边都不吃亏。

三件事压在一起，用一个谢礼的名目送过来，斯内普觉得这样不显得低头，更不算低头。

但他确实低了，只是他自己没意识到。

雷古勒斯收回视线。

这件事可以谈，但不是今天，今天斯内普的姿态还没到位。

斯内普等了一会儿，什麽都没等到。

雷古勒斯站起来，把那个瓶子收进口袋，说：「该吃早饭了。」

他走了两步，在沙发区边缘停了一下：「魔药熬得不错。「

然後径直走向公共休息室大门。

斯内普坐在那儿，盯着壁炉，脑子里那句话翻来覆去。

魔药熬得不错。

这算什麽？

认可？敷衍？

还是什麽意思都没有，就那麽随口一句？

那个嗯又是什麽意思？

听见了？知道了？

还是根本不想接？

他想了半天，想不出来，心里乱糟糟的，像熬坏了的药剂，搅成一团，但倒不出来。

......

格里莫广场12号的书房，壁炉烧着，桌上摊着几份文件。

奥赖恩坐在书桌後面，面前的文件夹已经合上，搁在右手边。

保加利亚那边的事，他收到信就开始办了。

保育司司长格奥尔基·斯托扬诺夫，五十三岁，在任八年，谨慎。

奥赖恩让人查了三天，找到两件事。

一是任内批过两份跨境运输许可，存在程序瑕疵，不够弹劾，不够撤职，但如果有人较真，足够让他头疼一阵。

二是他儿子在保加利亚魔法部的职位下个季度要重新评定，结果取决於上头某个司长的意见。

奥赖恩没打算用那两份瑕疵许可，太粗糙，用了这条线就断了。

他也没打算直接动那个司长，太明显，您收到了一个新的章节更新：《》，阅读连结。布莱克家不做这种事，他要的是让斯托扬诺夫自己想清楚。

今天，是见面的日子。

索菲亚，暗琥珀魔法俱乐部，只接待持有会员徽章的巫师，不挂招牌，不对外开放。

但在保加利亚魔法界的核心圈子里，知道这个地方的人都知道它意味着什麽。

奥赖恩傍晚抵达，幻影移形，落地在俱乐部後院的指定区域。

那里有专门接待贵客的通道，不过大厅，不走正门，引路的人把他们带到一间私室，推开门，退到一边。

奥赖恩身後跟着一个人，身形高大，套了件深色袍子，兜帽罩住脑袋，站在奥赖恩身後半步。

引路人侧身让路的时候，视线在那个人身上停了一下，然後移开，继续往前走。

私室不大，两张椅子，一张矮桌，桌上备好了保加利亚本地的魔法茶叶，泡出来是深金色，杯沿有细小的光晕。

壁炉烧的是蓝色火焰，温度比英国的橙色低，但燃烧更久。

墙上挂着会动的巴尔干魔法史画像，里面的人物都在低声说话，用保加利亚语，听不清说的是什麽。

斯托扬诺夫已经在了，奥赖恩进来，他站起来，伸出手。

他声音沉稳，笑容也到位，但握手的时间比寻常短了半秒：「久仰布莱克家主大名。」

简单问候，奥赖恩在对面坐下，随从退到门边，站着不动，也不说话，像一道会呼吸的墙。

斯托扬诺夫的目光在那个随从身上多看了一眼，又移回奥赖恩脸上。

他端起茶杯：「今天天气不错。」

「索菲亚这个季节比伦敦暖和，」奥赖恩说：「我们那边已经下霜了。」

奥赖恩喝了一口茶，放下杯子：「保育区的工作最近怎麽样？人手还够吗？」

斯托扬诺夫说：「还行，这些年慢慢补上来一些。」

奥赖恩说：「布莱克家在爱尔兰有神奇动物养殖场，如果保育区有需要，可以提供一些技术支持。」

然後他看着斯托扬诺夫，补了一句：「不是交易，只是两家之间的交流。」

「那真是太好了。」斯托扬诺夫笑着回了句。

他知道布莱克家的家主来保加利亚找他，肯定有事，所以他在等奥赖恩说出今天真正想谈的。

两人又聊了几句，聊保加利亚今年的气候，聊欧洲各国魔法部近来的动向。

一句接一句，不紧不慢。

斯托扬诺夫跟着聊，但越聊越不对劲。

他在保加利亚魔法部做了八年，见过各种来谈事的人。

有直接开价的，有绕弯子的，有拿把柄逼迫的，他都见过，也都应付过。

但今天这个，他看不出来路数。

奥赖恩提到英国魔法部最近的人事变动，说起一个司长的名字，语气随意，像聊天时突然想起一件事。

「这个人最近在忙一笔跨国合作的收尾，对方是布莱克家，事情快办完了。」

他端起茶杯喝了一口：「他提过你们保加利亚这边，说和波扬·彼得罗夫是老朋友，改天要引荐引荐。」

斯托扬诺夫端着茶杯的手顿了一下。

波扬·彼得罗夫，那个名字落进来，斯托扬诺夫脑子里那条线瞬间就清楚了。

而彼得罗夫的老朋友，正和布莱克家有一笔未完的合作，合作收不收尾，就是布莱克家一句话的事。

奥赖恩继续说：「那个司长是个很好说话的人，合作愉快，以後还有机会继续。」

斯托扬诺夫把茶杯放下，笑起来：「是，那位和我们这边关系一向不错。」

奥赖恩也笑了笑，话题自然转开：「听说保育区有几棵打人柳，长势不错。」

斯托扬诺夫的神情微凝，知道这可能就是正事了。

「是，那几棵是保育区的骄傲。」

奥赖恩说：「布莱克家对这类植物一向很感兴趣。」

然後他又说：「纯粹学术上的好奇，没有别的意思。」

语气随意，像真的只是随口一提，但加了後面这句，就没那麽随意了。

斯托扬诺夫看着他，事情已经很清楚了。

那个司长，波扬·彼得罗夫，他儿子的职位，布莱克家那笔未完的合作，还有眼前这个人刚刚问出来的打人柳。

这些东西奥赖恩一句都没明说，但全都在桌上摆着，清清楚楚。

布莱克家，神圣二十八族，威森加摩成员。

这个姓氏摆在那里，不需要解释，也不需要拿出来说。

他不值得为了几棵树去惹这个麻烦。

而且更重要的是，树不是他的，甚至不是任何人的，但儿子是他的。

茶喝完，奥赖恩站起来：「今天很愉快。」

斯托扬诺夫跟着站起来：「布莱克先生——」

奥赖恩没让他说完：「告辞了。」

斯托扬诺夫送他出门，回来坐在椅子上，看着那杯凉掉的茶。

杯沿的光晕早散了，茶汤暗沉沉的，映不出东西。

他想了很久，想不出这场谈话里有哪一句话是在逼他，但他知道该怎麽做。

三天後，奥赖恩收到一份文件。

打人柳幼苗若干株，附带培育指导。

幼苗？

奥赖恩眉头皱了一下，幼苗要等六十年，六十年太长，等不了。

他提笔回函。

「布莱克家愿意向保加利亚保育区提供五年草药园产出支持，同时期待双方在更多领域的深入合作。」

五天後，奥赖恩收到第二封文件。

幼苗改成成年株，两棵。

奥赖恩看完，把文件压进文件夹，搁在书桌右侧，提笔给雷古勒斯写信。

写了几个字，封上，交给克利切。

霍格沃茨晚餐时间，一只猫头鹰飞进礼堂，径直飞向雷古勒斯，扔下一封信，又扑棱棱飞走。

他拆开，奥赖恩的字迹，内容简短。

「打人柳两株，圣诞节前到康沃尔。」

他把信看了两遍，折好，收进口袋，然後拿起刀叉，继续吃饭。