急急忙忙进来营房的，竟然是他刘敬之的心腹将领吴存忠。

刘敬之缓了缓心气儿后，这才开口问道。

“出什么事儿了吴统带，这么晚了，还找过来做什么？”

吴存忠面色焦急，咽了咽唾沫后，这才上前连忙说道。

“大人，大事不好了！前两日咱们征募回来的新兵，一晚上，居然溃逃了四千有余！！”

刘敬之唰的一下，直接从躺椅上站了起来。

眼睛瞬间瞪大，看着吴存忠，嘴角甚至都在颤抖。

“你，你说什么？？”

吴存忠不敢耽搁，连忙再次说道。

“大人，新兵溃逃了四千有余！！”

刘敬之双腿一软，直接瘫坐在了身后的躺椅之上。

“这，这是为何？？他们难道就不怕军法？？录兵之时，这些人可都是把各自的住址报上来了的！”

刘敬之呢喃几句之后，脑子才算清醒了一点儿，脸色狠历起来，看向吴存忠问道。

“今夜值守的是那一队的？为何大队新兵逃散，都没有一点儿示警！！”

吴存忠一听，真是头皮一紧，他心里慌，其实担心的就是这个，自家大人是个什么底色，他实在是太了解了。

有油水可以捞的时候，倒是对他们这些下属也算大方。

可真有事儿了，却也极为苛责，麾下众人也都害怕被这样甩责的。

不过，刘敬之此时正在气头上，吴存忠更是不敢有任何隐瞒。

“大人，今晚本来是金三那个队值守的，他这不是，下午多喝了两杯，手下弟兄也没管住，这才，这才！！”

刘敬之眼神冰冷，朝着吴存忠扫了一眼，直接说道。

“多喝了两杯就不管防务了？？谁他妈给他这个权利的！！”

“你去，领人把金三，还有今晚负责值守的人，全都绑了！！”

吴存忠听到这话，真是心都哆嗦了一下，抬起头来看向刘敬之，声音抖的甚至都接不上了。

“大，，大人，不，不能这么干啊！！都是，咱们老弟兄，这，这要是全处理了，咱们，咱们怕是回不了老家了啊！！”

吴存忠说着说着就直接跪下来了，朝着刘敬之疯狂磕头求情道。

刘敬之猛地一拍桌子，厉声呵斥道。

“哼！！回乡？你还想回乡？？征的新兵散了，四万人的缺口，你要不抬头看看老爷我呢？你看看我的脑袋，还能在脖子上呆几天呢？”

吴存忠身形愈发颤抖起来，真是抖如筛糠。

这，明明昨天还是形势一片大好，大家伙儿都想着，这次捞足了银元，回家又能舒坦一段时日了。

可，怎么就变成现在这副模样了！

吴存忠知道，刘敬之说的是真话，他真的明白，这样的差事办砸了，别说刘敬之了，就是刘坤一刘大人来了，恐怕也保不住他们的狗命。

咬了咬牙之后，干脆心一横，吴存忠对着刘敬之仰头说道。

“大人，咱们，既然已经是如此境地了，干脆，咱们走吧！”

“眼下我等手里还有不少钱粮，这就招呼弟兄们连夜回乡，收拾家眷细软，索性逃了算了！”

吴存忠这番话，还真不是脑子一热想出来的。

此时是真的有这个条件的。

整个南朝廷，现在都已经没有什么兵力了。

就他们手里这千把人，不说横行无忌，却也真是可以来去无阻了。

眼下担忧的，不过就是一个刘敬之舍不舍得数十年攒下来的家业罢了。

是的，就吴存忠他们这些大头兵，就算有点儿家底，又能有多少呢？

关键在于刘敬之，他手里可不仅仅是钱粮浮财了，更重要的是宅院，还有大片的田地。

这些东西是带不走的！

所以，此时，刘敬之的态度很重要。

只是，吴存忠说完之后，半晌都没有听到刘敬之开口。

吴存忠抬头又看了他家大人一眼，发现，刘敬之此时居然双目无神，瘫坐在躺椅之上，盯着营房顶板。

“大人！！早做决断啊！！”

吴存忠实在忍不住，再次开口提醒道。

这下，刘敬之总算有了些反应了。

缓缓起身之后，刘敬之看向吴存忠。

“事到如今，只能如此了，唉！！”

“这么好的差事，如何就办成了这副模样！！”

刘敬之依旧是忍不住叹息。

当然，说实在的，恐怕，他更在意的，是自家那数百亩良田，宅院了。

不过，很显然，此时的吴存忠已经没心思想这些了，得到了刘敬之的应答后，他当即起身，对着刘敬之恭敬说道。

“大人，那卑职这就去召集麾下弟兄们，营地里的钱粮装车之后，咱们立马动身？”

刘敬之颇为无奈的点了点头。

吴存忠见状也不再说什么，直接拱手行礼，转身出了营房。

不一会儿，整个征兵大营里，就开始吵嚷了起来。

刘敬之缓了缓神后，听到外边的动静，叹了一口气，不再犹豫，利落的穿起了衣物，收拾妥当。

两刻钟之后，吴存忠便领着麾下千余守备官兵，带着二三十辆载满了钱粮的马车，等在营地中间了。

刘敬之出了营地之后，看着已经做好准备的麾下人马，又扭头看了看这偌大的营房，这才无奈挥手下令。

“走吧！！”

千余人马，牵着数十辆马车，缓缓出了营地。

而他们这一走了之后，营地里原本还犹豫着要不要逃的那一万多新兵青壮，就此没了管束。

整个营房里乱成了一团，到处都是哄抢搜罗刘敬之他们遗留下来的物资的。

还没等到天明，整个征兵营地就已经彻底人去楼空成了一座空营了。

第二天，还有不少昨天就来过的青壮，继续等着劝阻那些慕名而来应征的人，结果，到了这里一看，直接傻眼了。

这，怎么什么都没有了？

就这样，因为贪墨了几十万大洋，却直接败坏了整个招兵计划的刘敬之等人，彻底沦为了流寇。

不过，此时也的确没有人能管的了他们了。

等到这边的消息传到李鸿章的总统府时。

刘敬之他们一伙儿人，已经回到老家，张罗各家家眷，朝着北边逃离了。

总统府里，李鸿章看着上海这边传过来的紧急情报，居然没有崩溃，反而，静静的站在后堂桌边，一声不吭！