「劈里啪啦……」

日暮时分，伴随着篝火劈啪作响，空气中的寒意也被火光碟机散了几分。

刘峻站在凤翼塬的汉军中军营内，手里则是握着张显贵派出塘兵呈来的急报。

待到藉助火势看清急报内容，他这才看向面前这塘兵道：「沿途走来，那地势如何？」

「骑兵恐怕无法通过，就连步卒想要通过，也得轻装才行。」

塘兵如实回答，而刘峻听後点点头，接着看向身旁的王通。

篝火的火光照在刘峻侧脸上，使得他脸色忽明忽暗，看不清神情。

「安排这弟兄好好下去休息，明日卯时派民夫从南边的山脚修一条路去关内。」

「此外，趁夜色将重炮拉上凤翼塬，修筑炮壕和潼关的官军对轰。」

「另派快马传令给赵宠，令他收兵坚守延安，并分兵三营南下来坚守西安府。」

「届时我还会留两营步卒和一营骑兵给他，而他要做的就是给我好好围住潼关，别让关内的上万明军轻易撤走。」

「最後……」

刘峻顿了顿，给了王通些许时间消化欣喜，接着说道：「传令给李沔、王呗，率亲军及其余骑兵五营走洛南、卢氏进入洛阳。」

「我们暂时休整两日，等赵宠带兵南下，交代清楚後，再走小路去牛头塬。」

「是！」王通作揖应下。

见他接令，刘峻便转身朝着牙帐走去，而王通也开始按照他的吩咐调遣各部。

这时，刘峻走入牙帐内，重新调整了整个沙盘的布置。

有潼关挡在凤翼塬、牛头塬之间，那三万多骑兵是无法走潼关进入洛阳了。

好在南边的卢氏县已经被收复，汉军完全可以在围困潼关的同时，派遣两万八千骑兵走洛南、卢氏县进入洛阳。

虽然多出了二百多里路，但对於汉军的骑兵来说，也就是多三日的时间罢了。

从现在开始算起，李沔需要七天才能抵达洛阳，而自己也可以用这几天，好好布置关中兵马。

若是孙传庭真的敢渡河来攻关中，凭藉赵宠手里四万左右兵马，也足够孙传庭死伤惨重了。

这般想着，刘峻将陕州到潼关这沿途几座城池关隘的旗帜拔除，重新插上了代表汉军的旗帜。

做完这些，他才看向了南边的那条小道。

放在後世，这些地方早已经被开发完毕，就连普通人都能轻松走过。

不过放在这个时代，哪怕当地的树林早已消失，但其中的荆棘丛和各处烽台还是有些难以解决。

先给民夫和汉军两天时间，等把南边烽火台和荆棘丛清理乾净，自己便能直接前往牛头塬。

思绪落地，刘峻也转身走入了自己休息的区域，不过四周的动静却渐渐大了起来。

各营兵马接到军令，其中李沔和王呗开始吩咐麾下骑兵，为乘马、挽马、军马喂食马料，等待明日拔营赶路。

许大化麾下的两营步卒，则是接到军令说明日对潼关放炮，同时率领民夫在南边修路攻堡。

在汉军营盘热闹起来的同时，彼时在蒲州的孙传庭也接到了几个时辰前，郑嘉栋派人送出的消息。

「潼关的牛头塬出现了汉军的兵马，最少有四千人。」

「派快马去陕州那边，令尤世威可以渡河撤兵了。」

孙传庭坐在蒲州县衙的内院书房里，披着衣裳便对面前的王象潞吩咐起来。

王象潞闻言颔首，但同时询问道：「如今潼关被夹击，刘峻便可以轻松调遣骑兵绕道前往洛阳。」

「我们何不趁这个机会集结兵马，等他麾下骑兵离开关中时，一举攻打西安？」

孙传庭闻言，抬头看向眼前的王象潞。

昏暗的书房内，仅凭那几只烛火照亮，光线显然不足。

那烛光照得孙传庭脸色发沉，而孙传庭也开口说道：

「如果我们敢去攻，刘峻就敢吞下整个山西。」

「他等的，就是兵马合围潼关，然後调走骑兵，营造出关中空虚的假象，引我去攻。」

「正因如此，我们不能出关去攻关中，反而要趁此机会修筑破损的关隘城墙。」

孙传庭说这话的时候，抬手铺开了地图，用手指从黄河七关向南滑到了蒲州，最後停在了潼关。

「卢氏县丢失後，刘峻就可以调骑兵前往河南，不过他没有着急，而是等到了现在。」

「现在潼关被夹击围困，他便可以放心地用步卒守关中，而用骑兵攻河北。」

见他这麽说，王象潞说道：「既然潼关挡不住他的骑兵，那为什麽还要坚守潼关，直接把潼关让给他，然後把兵马撤回山西岂不是更好？」

「不！」孙传庭摇头否决这种说法，并且看向地图上的潼关说道：

「要是潼关不留兵马，那刘峻只需要重点防备蒲州就行。」

「可若是潼关还有兵马，刘峻就得用最少两倍的兵力来防备潼关的兵马。」

「我用郑嘉栋、尤世禄死守潼关，不是为了挡住他骑兵前往洛阳，而是要用潼关牵制住他手中的重炮和关中多余兵马。」

「如果我没有猜错的话，刘峻现在已经开始调动骑兵，而潼关的困局也将在接下来这几日形成。」

「此外，黄河七关的压力会骤降，因为刘峻在关中的兵力有限，所以他会从延安抽调兵马南下。」

「接下来，我们可以在西线喘口气了。」

孙传庭说着，身形不免靠向椅子，松了口气。

见孙传庭这麽说，王象潞则是抬手擦了擦刚刚接到消息时的额头冷汗，然後说道：

「刘峻的骑兵若是到了洛阳，那接下来恐怕就要对京师用兵了。」

「京师那边，要不要继续派快马去催促？」

孙传庭闻言摇头，接着解释道：「我两个时辰前便派了铺兵去催促。」

「那岂不是派了四次？」王象潞愣了下，接着脸色难看道：

「朝廷到底在迟疑什麽？若是刘峻集结步骑北上，那时便是想撤兵都没机会了。」

「不知道，但……罢了。」孙传庭不知想到什麽，摇摇头後没有继续说下去。

熟悉他的王象潞清楚，这是孙传庭气恼了，不想再继续说下去。

王象潞见状也只能作揖，接着说道：

「既然已经派出了快马，那我便不耽搁督师您休息了。」

「您早些休息，山西和朝廷还需要您主持局面才行。」

孙传庭颔首表示知晓，而王象潞也顺势退了出去。

瞧见他离开，孙传庭也起身往卧房走去，不多时便吹灭了屋内的烛火。

随着烛火吹灭，夜色也越来越深，最後浓重如墨，再慢慢从天边扩散微光。

「轰！！」

「趴下——」

翌日卯时四刻，随着天色绽放微光变亮，凤翼塬率先放炮炮击潼关。

为攻打潼关而准备的五十六门三千斤红夷炮，此刻就这样摆在凤翼塬东北角的炮位，对准潼关的西北角便开始放炮。

十六斤沉重的铁炮弹，呼啸着越过禁沟，砸向潼关西城。

猝不及防下，许多明军塘兵根本来不及躲避，便见到炮弹砸来。

「妈呀！」

「躲进敌台！躲进藏兵洞！」

「都待在家里别出来！」

「救命啊……」

沉重的炮弹砸在西城城墙上，砖石陡然破裂。

明军要麽惨叫、要麽躲避，要麽就是倒霉的被砸死。

由於是试射，所以角度并未调好，大部分炮弹都落入城内，砸垮了民屋，甚至砸死了百姓。

随着时间推移，刘峻、王通乃至许大化等人，都在不知不觉中变得铁石心肠起来。

战争必然有人要死，而心软的代价就是死的是自己人。

「潼关的城墙果然如情报说的那般坚固。」

刘峻通过望远镜查看潼关城大致情况，王通与许大化听後也点头表示认可。

这时，远处也传来了炮声。

「轰轰轰——」

「督师！」

「是牛头塬那边的炮声，不用担心！」

炮声响起，四周将领下意识要保护刘峻三人，但刘峻开口打断了他们的担心。

等四周人停下脚步时，刘峻也用望远镜看向了南边。

由於高度逐渐变高，所以配合望远镜查看，也能看到十余里外那些正在施工的民夫。

这些民夫的速度不算快，但好在所修的只是条小道，而不是条完整的山路。

按照刘峻的估计，两天时间就能修好，届时他便可以直接走小路绕开潼关，前往牛头塬。

此前之所以没有一开始就修建，主要是潼关内侧的陕州还在明军手里，强行修建必然会提前爆发决战。

凤翼塬、麟趾塬、牛头塬的地势，并不适合骑兵作战，所以需要等曹豹建功。

随着曹豹建功，明军在陕州、潼关兵力被削弱，刘峻便多了许多可施展的手段。

南边的小路，主要不是为了让刘峻可以轻松前往牛头塬，而是为了断绝潼关想从秦岭获取柴火的念想。

三面合围，只有北面黄河在他们手中。

等刘峻前往洛阳，大军开始北征，那潼关对於明军的作用就成了鸡肋。

除非孙传庭还想夺回关中，不然潼关在他那边的地位便会随着北京丢失而下降。

「好了，回营吧。」

「等赵宠带兵南下，我们也差不多可以去看看中原是个什麽样子了。」

刘峻交代一句，接着便往中军营盘走去。

王通等人相互对视，接着便跟上了他。

在他们离开的同时，遭到炮击的潼关城也苏醒了过来。

「用重炮打凤翼塬的贼军，东城墙不用管！」

郑嘉栋、尤世禄亲自查看了东西城墙的情况後，心底便有了主意。

东边的炮弹明显要小，数量也不多。

没有几个月的时间，东边的火炮别想破开城墙。

相比之下，西边凤翼塬是刘峻率领的大军，而且火炮也以重炮居多。

这种情况下，自然是要将有限的红夷炮用来对付刘峻，而不是浪费在东边的那支兵马上。

「放！」

「轰轰轰——」

潼关西城的几座炮台先後喷出浓浓硝烟，紧接着炮弹呼啸砸向凤翼塬。

由於是试射，且缺少望远镜等军事用品，明军炮手们的瞄准很差，并未命中汉军炮壕。

郑嘉栋见状，旋即看向炮台内的千总：「只要他们还在打，我们就不能停，懂了吗？」

「末将领命！」千总作揖应下。

见他知道自己的意思，郑嘉栋也转身朝着城内的总兵府走去。

不多时，他回到了总兵府，并派人将刘峻夹击潼关，对潼关炮击的详细情况写成急报，发往了黄河对岸的蒲州。

与此同时，两军的炮声也在这三座塬上不断作响。

凤翼塬上砂土飞溅，而潼关城也是女墙破碎、民屋倒塌。

由於重炮炮身极易发热，故此每隔两次炮击就得停下降温。

饶是如此，待时间来到黄昏，双方火炮还是打了十几轮，射出的炮弹足有上千枚，但都坠落禁沟、望远沟之中。

郑嘉栋接到汉军停止炮击的消息後，便立即赶往了西城墙，去炮台内检查了那些从浙江、福建调来的红夷重炮。

毕竟如今的浙江、福建丢失，只有京城还有会铸红夷炮的工匠。

明军手里的红夷炮，可以说用一门少一门，所以他格外仔细。

「红夷重炮的情况如何？」

郑嘉栋看着关城内的铸炮工匠检查，不自觉将手也放到了炮身上。

往日里本该冰凉的炮身，此时仍旧留有余温，这让他眉头微皱。

至於那几名检查炮身的工匠则是面面相觑，最後走出了年纪最大的那名工匠。

「膛内出现了十分细微的裂纹，不过并不影响放炮。」

「往常咱们铸新炮试射时也会如此，这炮即便天天如此作战，也能撑两三个月。」

「两三个月……」听到炮匠的话，郑嘉栋松了口气，不过还是对炮手千总道：

「明天开始，每放炮一次，歇一刻半钟。」

「末将领命！」千总听到放炮歇息时间增加半刻钟後牢牢记下，然後才送走了郑嘉栋和炮匠们。

与此同时，明军那边也有随军的炮匠检查火炮，不过并没有什麽问题。

刘峻听到炮匠的禀报後，心情倒是没有什麽变化，只是吩咐道：

「接下来的红夷炮就按照两千斤的标准来铸就行，只要不缺钱粮，这铸炮的事情就不要停下。」

「咱们打完了中原的战事後，可不代表以後就没有别的战事要打了。」

「两千斤的重炮，日後可以用於西北守城。」

见刘峻这麽说，炮匠连忙作揖应下，而王通也作揖道：「督师英明。」

「行了，南边小道和烽火台修建得如何了？」刘峻岔开话题询问。

对此，负责此事的张顺立马出列道：「回禀督师，那郑嘉栋都把兵撤回潼关了。」

「南边的二十二座烽火台都被咱们收复，此外民夫已经将小道修复近半，明日黄昏时分就能修好。」

「虽说无法骑马经过，但牵着马走还是可以的，而且驮马也能拖着甲胄经过。」

「好。」刘峻满意回应，接着看向王通：「赵宠那边可有消息回禀？」

「尚未，不过也快了。」王通回应着，同时解释道：

「即便他们慢了半日，但我军毕竟还有两营步卒、一营精骑在此地。」

「山西蒲州那边，孙传庭手里的兵力只有八千。」

「哪怕他提前调遣，但能调的兵马也就只有潞安府罢了。」

「兵力相当的情况下，下面的弟兄能应付过来。」

「行。」刘峻点点头，而这时帐外也走入了庞玉的身影。

他没有说话，而是直接走到了刘峻的面前，递给了他两份急报。

一份急报关於蒋兴攻占河南府除那几座孤城外的全境，并且缴获了潞王府、赵王府、崇王府、唐王府等不少王府遗留的财富。

光是这四座王府的底蕴，便撑起了三百多万两的缴获，其中大头是潞王府贡献的。

对此，刘峻倒是也不觉得奇怪，毕竟万历皇帝可没少被李太后压榨金银来给老潞王就藩。

老潞王的陵墓规模，甚至只比万历的陵墓略小，以至於後世都称呼其为「小定陵」，所以潞藩有钱倒也不奇怪。

这般想着，刘峻又拆开了第二封急报，而这封急报的内容则是东线罗春、唐炳忠的情况。

据二人所言，在留兵继续包围徐州城内的卢象升後，二人便沿着运河北上，收复兖州。

在汉军收复兖州的消息传开後，东昌的杨文岳和济南的颜继祖选择合兵撤往德州。

对此，罗春与唐炳忠、陈锦义三人决定分兵攻占山东各州县，只留下德州暂时不攻，等待刘峻率骑兵东进。

除此之外，朱轸也将在此期间赶往前线。

刘峻看完罗春和唐炳忠的禀报，然後看向庞玉道：「发消息给王兆祥，询问他建虏有没有异动。」

「此外，告诉朱轸、罗春、唐炳忠他们，不论我到没到，十月初一都得发兵北上，攻占京师。」

「另发消息给蒋兴，除用於围困开封、洛阳的兵马外，其余兵马尽数集结於北直隶的广平府邯郸城。」

「在我抵达前，需得准备好足够的粮草、民夫，做好打半年仗的准备。」

「汤必成那边，也尽快安排河南、山东的官吏，千万不能耽搁来年的春耕。」

「是！」庞玉颔首应下，而刘峻也彻底吩咐完。

眼见刘峻没有别的吩咐，庞玉便转身朝外走了出去。

在他离开後，刘峻也看向王通等人：「若是没有其他问题，便都退下休息去吧。」

「是！末将告退！」王通几人听後作揖退下，而刘峻也将目光收回，投向了桌上的地图。

望着几乎都快被染红的明朝地图，刘峻深吸了口气，从身後书架上取出了份更大的地图，平铺在了自己的桌面。

原本几乎被染红的明朝两京一十三省，很快向外延伸出了辽东、漠南、漠北、西域、乌斯藏、朵甘、南洋和整个中南半岛。

面对这张地图，刘峻并未觉得肩头担子放松，而是感到了沉重。

「明廷即将倾覆，接下来要解决的就是和建虏争夺河北、辽东，以及蒙古诸部的战争了。」

「任重道远啊……」