「驾！驾！」

「谁？！」

二十七日夜半，当火光与马蹄声在南京外城安德门外出现，城楼前的哨兵便立马举起火把，质问起来人。

面对城楼上的质问，马背上的塘兵则是连忙拔高声音道：「太平府急递铺铺兵，奉镇远侯之令送来急报！」

「放吊篮。」城楼的哨兵对身後同袍吩咐，同时对外喊道：「把你的急报和军牌放到吊篮里！」

「好！」城外的塘兵连忙应下，然後在吊篮放下的同时，将急报和军牌放入吊篮内。

不多时，随着吊篮被收走，城头再没了其他声音，而塘兵也老实等待着。

约莫过了半个时辰，城门才缓缓打开，城门内也传来声音：「快些进来！」

铺兵愣了下，他没想到这守兵不是放吊篮把他吊上去，而是直接开城门。

虽然他只是个铺兵，但也知道夜半开城门有多危险。

「这守城的莫不是个吃闲饭的？」

铺兵呢喃着，而远处的守兵也催促道：「愣着作甚，快些进来！」

见守兵催促，铺兵便是有再多想法，此时也只能按耐下来，策马便往城门赶去。

不多时，他便冲入外城，并见到了带着百余名兵卒守在甬道口的将领。

「急报是你送来的？」

将领质问他，而他也连忙翻身下马点头：「是标下奉命送来的。」

「太平府情况如何？」将领闻言，不由得着急询问起来。

铺兵想要回答，但看了眼将领四周的兵卒，欲言又止。

将领见他这般，旋即走上前低声道：「小声些。」

见将领执意询问，铺兵只能压低声音道：「芜湖告破，镇远侯凿沉了水师战船，堵在当涂县和芜湖县之间的窄口，并率军走陆路赶往和州。」

「眼下贼军正在炸毁堵在窄口的战船，恐怕明日午後便会抵达南京。」

铺兵的话令将领瞳孔紧缩，但还是假装无事的直起腰杆，对他吩咐道：「去吧！」

「是！」铺兵见他没了问题，旋即上马并接过军牌和急报，策马往内城赶去。

在他走後，那将领也摆手道：「都回去休息吧，没什麽大事。」

兵卒们闻言面面相觑，虽然知道不可能太平无事，但他们也不敢质问发生了什麽事情，最後只能返回藏兵洞继续休息。

在他们休息的时候，将领则是派人往内城赶去，而那名铺兵也很快通过了内城的检查，被人带往应天府衙。

在他赶到应天府衙的时候，时间已经来到了後半夜。

仇维桢拖着疲惫的身体起夜，穿上官袍後来到府衙三堂面见铺兵，而铺兵也递上了急报，并将消息都禀报了清楚。

在得知汉军水师明日正午便要抵达南京城外後，仇维桢深吸口气并闭上了眼睛。

他已经将汉军的速度想的够快了，但事实却证明，汉军的速度比他想的还要更快。

「你下去吧。」

「标下告退……」

仇维桢开口示意铺兵退下，而那铺兵也恭敬退了下去。

眼见他退下，守在旁边的应天巡抚张国维忍不住作揖道：「本兵，镇江府也传来急报，言贼军水师已然包围镇江。」

「此外，贼军走陆路的兵马，正在朝着句容县靠近。」

「按照他们的速度，最多明日便能抵达句容，後日便会抵达南京城外，我们……该怎麽做？」

张国维顿了顿後询问起仇维桢，可仇维桢现在也是满头乱麻，不知道从哪里开始解围。

「韩公公在何处？」仇维桢询问起来。

见他询问，张国维脸色闪过犹豫，但还是如实说道：「午後便登船前往了对岸的江浦县，并从城内带走了五百守兵。」

「哼！」仇维桢冷哼，但并未有什麽针对的举动。

片刻後，仇维桢才开口道：「你下去吧。」

「这……」张国维没想到仇维桢会让自己走，他连忙道：「本兵，可以下令凿沉南京的所有船只去堵沙洲窄口，这样兴许……」

「兴许什麽？」仇维桢看向他，平静着脸色询问道：「兴许能挡住贼军的水师？」

「即便能挡住贼军的水师，贼军的水师就不能上岸吗？」

「贼军只需要将西边的战船停泊江上，留下少部分水兵看守，其余水兵登陆上岸攻打南京城，便能解决这个问题。」

「如今镇江被围，而运河内又没有水师能击败贼军，那麽长江以北的兵马便无法来到江南。」

「这般局面，便是距离南京最近的卢建斗也无能为力，更何谈其它兵马？」

仇维桢的话令张国维哑然，他几次张嘴，却不知道该说什麽，最後只能憋屈道：「难道就没有办法了吗？」

面对这个问题，仇维桢没有回答，张国维也沉默地站在原地。

片刻後，随着堂外传来脚步声，堂内的平静才被打破。

二人朝外看去，只见来人火急火燎的赶来，来不及喘气便禀报导：

「本兵，魏国公、忻城伯、诚意伯等武勋都在搬家，动静不小，惊动了许多豪绅富户，您看是否要派人阻拦？」

「不必了。」仇维桢闭上眼睛，心道南京真正的乱才刚刚开始。

深吸口气後，他将目光投向张国维：「你节制城内兵马，好生巡逻，莫要让百姓受了恶徒的欺辱。」

「至於城内的士绅豪商与武勋们……由他们吧。」

仇维桢知道南京城守不住，而他作为兵部尚书，即便逃走也难辞其咎。

留给他的路只有两条，要麽投降汉军，要麽想办法殉国。

他的家乡在山东，若是出逃或投降汉军，以皇帝的性格，他全家必然讨不得好。

眼下情况，留给他的唯有殉国。

兴许这样，他还能留个好名声……

「去吧。」

仇维桢疲惫摆手，而张国维也猜到了他的想法，沉默良久後深深作揖，接着转身走了出去。

在他走出去的时候，南京内城也彻底热闹了起来。

最先接到消息的就是南京城内的那些武勋，如魏国公、安远侯、忻城伯、诚意伯等。

他们接到消息後，与他们联姻的各家也纷纷接到消息，而这些士绅豪商又有自己的姻亲。

最终，消息就在这种一家传给一家的情况下，传遍了整个南京内城的高门大户。

随着天色开始变亮，晨钟准时作响，城门也准时打开。

在城门打开後，这些人便开始举家逃离，而他们的逃离也导致了整个南京内城的动荡。

有不法之徒在他们走後去其府内抢劫、盗窃，但更多的还是跟着他们出逃。

在这种情况下，南京城码头上的渡船价格，甚至涨到了每艘船十数两，乃至上百两的天价。

饶是如此，江岸也挤满了逃难的富户。

面对这种情况，仇维桢和张国维只能不断调兵巡逻，保障内城的安全。

「贼军还没打来，这城便乱了，唉……」

「听闻武勋最先出逃，若真是如此，南京城也确实守不住。」

内城三山街的酒肆雅间处，两名儒生看着窗外那街上所有人行色匆匆，明军不断来回巡逻，依稀还能听到哭嚎声的南京城，不自觉叹了口气。

「你我家乡虽未告破，但想来也近了。」

「人言这贼军占领城池後，要做的便是收走富户田亩，将田亩均分贫民。」

「若真是如此，那你我两家恐怕难以幸免。」

这两儒生中，年纪约莫二十七八的那人开口自嘲着，而年纪稍小，只有十六七岁的那人则是只能苦笑。

在他们苦笑的时候，雅间的房门被推开，紧接着有名三旬儒士走进来。

「贼军就快打来了，你们还在这里喝酒？！」

这个儒士瞧见二人如此作态，颇有些恨铁不成钢的语气。

闻言，那二十七岁的儒生则是笑道：「码头那边都是达官显贵，我等便是去了，也抢不到渡船。」

「再者，我等家乡都在江南，且府中田租倒也算不上高，那贼军总不能连五成租子都要杀人吧？」

「忠清先生说的是。」那少年儒生不假思索地称赞起对面那人，而那人也不客气地接了下来。

在这江南，文人表字虽有很多，但忠清还是比较少见的，也唯有几社的顾炎武比较出名。

瞧着顾炎武和吴炎这两人死猪不怕开水烫的模样，赶来的徐孚远只能咬牙道：「白费我口舌！」

「既然来了，便坐下吃饭吧。」顾炎武举杯邀请，但徐孚远却瞪了他一眼。

「你两家倒是不担心，可我徐家可不敢留下。」

顾炎武闻言愣了下，接着笑道：「你家族产分给那麽多人，到你手里不过百亩地，有何可怕？」

徐孚远见他这麽说，只能无奈道：「家祖名声在外，不得不走。」

顾炎武与吴炎见他这麽说，只能露出苦笑。

徐孚远的曾祖乃是嘉靖时期的首辅徐阶之弟，而徐家巨富的消息，早就在万历时期便传遍了天下。

虽说徐孚远和徐阶那支没有太多纠缠，但他曾祖徐陟也是积攒了不少家产，所以他也担心被祖辈名声牵连。

哪怕他没有多少地，但他也不敢留在江南，生怕被汉军抓走。

正因如此，顾炎武也反应了过来，苦笑着对他作揖：「希望日後还能有见到兄长的那日。」

「会有的。」徐孚远点点头，最後却还是叹气道：「唉……走了！」

丢下这句话，他转身便走了出去，只留下了顾炎武和吴炎还在屋内。

不过经历他这件事後，二人也没有了喝酒的心思，先後起身离开了酒楼。

他们走在街上，只见街上的人都行色匆匆，时不时就能看见马车满载金银细软的朝着城西而去。

除此之外，街道上的店铺尽数闭门，就连有钱也花不出去。

「罢了，回家好好休息几日，说不定再走出来时，便改换天地了。」

顾炎武自嘲的说着，而吴炎却道：「先生不为朝廷担心吗？」

「担心什麽？」顾炎武边走边反问道：

「江南粮荒数年，朝廷又什麽时候管过？」

「如今贼军打来，四川和湖南的粮食便能走长江运抵江南，兴许百姓的日子还能好些。」

「我眼下只希望这汉军的军纪，真如流言中那般森严，不然不止你我受难，就连普通百姓也要受难。」

「行了，你回院中好生读几日书，等太平了我会来找你的。」

顾炎武交代着便继续朝前走去，而吴炎则是对他背影恭敬作揖，然後回到了自己买下的小院。

顾家与吴家虽然在地方上也是巨富，但放在南京就不够看了。

二人买的院子相距不远，就是普通的二进小院。

饶是如此，这也是许多百姓穷极一生能触不到的「豪宅」了。

「铛…铛…铛……」

在顾炎武等人回家不久，南京城内便开始传出钟鼓声。

与此同时，仪凤门、定淮门等码头上，所有听到钟鼓声的百姓也不自觉张望起来。

「贼军来了！！」

不知是谁率先喊了一声，紧接着码头上等着渡船的达官显贵顿时乱了起来。

有权势的开始带着家丁打砸四周人，抢到渡船後带着金银细软和家眷便上船，威逼民夫赶往江对岸。

至於那些只有钱粮而无权势的人，只能勉强守住自家家眷和金银细软。

相比他们，还有些盲目跟着逃跑的富户、平民则是成为了混乱的牺牲品。

有人被打得头破血流，有的人被挤倒後践踏而死，但更多的还是被挤下长江，不断扑腾。

「娘的，这些人还没跑完？」

彼时距离南京定淮门码头五六里外的江上，呼九思正用望远镜将码头上的乱象尽收眼底。

他原本以为南京城的六部早就安排人跑得差不多了，但瞧着样子，这些人似乎刚刚才接到消息。

如果是这样，那就怪不得他了。

想到此处，呼九思立马拔高声音道：「刘福！」

「末将在！」刘福闻言走上前来回应，而呼九思则是指着长江北岸的江浦县吩咐道：

「你带一部兵马，去把江浦县打下来！」

「末将领命！」刘福答应下来，同时看了眼越来越近的南京城。

南京城的庞大，是他这个见惯了成都城的人，都感觉到自身渺小的存在。

只不过相比较城池与个体的差距，他心里更为感叹的还是自己竟然能打到南京来。

要知道他曾经不过是梓潼城的守将，如他这般地位的人，整个大明起码有上千个。

结果他才投降汉军几年时间，汉军都打到南京城了。

这可是太祖高皇帝时候的国都，也是他本人的陵寝所在。

拿下南京，等同拿下了整个江南。

这份功劳，应该足够他刘家走出个爵了吧。

这麽想着，刘福退了下去，换船前往队伍左翼後，带着一千二百多汉军便往江浦码头靠岸。

与此同时，南京城码头与江浦码头的那些达官显贵，也看到了气势汹汹的汉军水师。

这让原本就十分混乱的场面，变得更为混乱了。

聪明些的人已经跑回了南京城内，而反应慢半拍的人，只能看着仪凤门、定淮门缓缓合上。

等他们折返回码头，却见那些渡船已经全部顺江离去，他们彻底被抛弃在了码头上。

「派几队弟兄，把码头上那些人俘虏，金银细软全部抄没，然後放炮试探看看这南京城墙的情况。」

「是！」

呼九思不紧不慢地下达着军令，同时目光仔细看了看南京城的情况。

南京城的外城并非是连起来的，而是将秦淮河、石灰山包围其中，露出了内城的定淮门、仪凤门。

由於外城只是夯土修筑，所以呼九思并未放在眼底，他关心的是夯土包砖的定淮门和仪凤门好不好打。

在这种情况下，先派人去俘虏码头上的人，同时试探看看这段城墙的火炮射程与威力，无疑是种不错的选择。

正因如此，接下来他没有贸然攻打南京城，而是下令水师战船抛锚，安静看着五艘小船划向码头。

那些人见汉军划船向码头而来，也不逃离，乾脆留在原地蹲下，等待被汉军俘虏。

毕竟这地方的定淮门和仪凤门一关，船只再撤走，他们便没了任何离开的选择。

与其反抗後被欺负，倒不如老老实实地被俘。

「不错，倒是听话。」

呼九思站在座船船头，用望远镜看着汉军将士轻易俘虏了城门外那数千人後，回头便吩咐道：「派两艘漕船去接人，看看他们会不会放炮。」

「是！」

在呼九思的吩咐下，两艘漕船开始靠近码头，但南京城头却并未有兵卒放炮。

若非城墙上有人影不断走动，呼九思都快怀疑城头摆着的是草人了。

好在他的疑惑并未持续太久，只见随着漕船靠近，定淮门城楼前便响起了铳声。

「劈劈啪啪——」

「总镇，他们放铳了。」

「我看到了。」

旁边的将领提醒着呼九思，而呼九思也用望远镜看到了这一幕。

不过明军的鸟铳显然不行，放了半天却连一个人都没有打死。

要知道码头上那些人就穿着锦衣绸缎，别说鸟铳，就是威力大些的弹弓都能打死人。

这麽看来，他们鸟铳的射程距离并不远。

「行了，叫人撤回来吧，撤回来後便放炮。」

呼九思吩咐着，同时放下望远镜，看向那鸟铳硝烟还未散去的定淮门。

「我倒是要瞧瞧，这南京城到底有多坚固！」