雾站在人群靠后的位置，它问了一句：“发簪具体在井底什么位置？”

灯笼的指尖从四样东西上面移开，在桌面上划了一个圆圈：“不清楚，但大概在这个位置。”

“你这么清楚？”骨头问。

灯笼的嘴角弯了一下：“上次如果不是突然出了变故，我有很大概率可以拿到。”

变故？

什么样的变故能让灯笼放弃到手的肥肉？

骨头思考着，没有再追问。

灯笼把四样东西重新收起来，直起身来说：“今晚第四个时辰出发，走到禁地外围正好是第五个时辰初，雾气的浓度降到最低。路上不要说话，不要停留。”

当天剩下的时间没有人再聚在一起说话。

线轴回到自己房间里检查了长袍内袋里的东西：那卷薄皮纸还在，铁砧塞给他的那张灰白色纸条也在。

他把纸条重新读了一遍，上面的内容跟铁砧当时说的一样，没有多余的信息。

他把纸条折好塞回了内袋深处，然后坐在床沿上等天黑。

第四个时辰到来的时候走廊里响起了脚步声，灯笼的步伐节奏明显，从通道尽头一步步走过来。

线轴推开门走出去的时候其他几个老诡也在各自的门前站着了，八个人排成一条松散的行列，灯笼走在最前面，骨头走在队列中间偏后，线轴和疤脸并排走在骨头的后方。

黑夜里的灰白色天光比白天更沉，他们穿过建筑群的外围，经过那片被鬼新娘拍进过地面的空地。

空地上那些被压碎的苔藓痕迹已经恢复了大半，但浅坑的轮廓还在。

空地之后的路面逐渐变软，从压实的泥土变成了一种踩下去会陷进去的灰黑色壤土。

走了大约两刻钟之后，空气中开始出现一种若有若无的气味，像铁锈混着旧灰，又像某种油脂在高温下缓慢氧化散发出来的闷味。

灯笼在队伍前方停住了。

它站在一株枯树旁边，抬起手指了指前方的方向：“禁地的外缘在三百步之外，现在正在下降，等那层灰白色的东西沉到地面高度以下，我们就可以穿过去。”

线轴顺着灯笼手指的方向看过去，前方确实有一层极淡的灰白色雾气贴着地面浮着，高度大约到人的脚踝。

那层雾的边缘在缓慢地变化，像潮水一样往地面方向收拢，露出底下灰黑色的硬土。

收拢的速度很慢，线轴盯着看了几十息，感觉到它在往下走，每往下收缩一寸，露出的硬土就多一寸。

所有人站在枯树旁边等着。

那层雾在之后慢慢降到了地面以下，露出的硬土表面泛着一层极淡的暗光。

灯笼第一个迈步踏上了那片硬土，脚踩上去的时候发出了一声极细的声响。

其他人跟在它后面依次踏入硬土范围，线轴的脚踩上去的时候感觉到脚下的触感不对劲——硬土的表面是硬的，但稍微施加压力之后底下有一层软的东西在往下陷。

“不要用力踩。”灯笼的声音从前面传过来，压得很低，“下面有东西。”

线轴调整了脚步，放轻重心，将每一步的力道都控制在最小程度。

他走了一阵之后抬头看了一眼周围的环境，两侧的枯树开始变密，枝干之间的缝隙越来越窄，有些枝条交叉在一起像被编成了一堵墙，远远看去灰扑扑一片。

然后枯树丛在一段之后骤然断了，面前豁然开朗，一片宽阔的区域铺开在灰白色的天光下。

那里有一座古镇的轮廓在灰白色的天光里浮现出来，像一幅被冲洗过太多次的木刻版画，边缘模糊但轮廓清晰。

低矮的房屋一排排排列着，屋顶是灰色的瓦片，墙体的颜色深一块浅一块毫无规律。

街道很窄，两侧的墙壁几乎贴在一起。

古镇的第一排房屋距离他们站的位置大约五十步远，中间隔着一条干涸的河床，河床底部铺满了灰白色的碎片，像碎骨混着碎陶片一起被冲到了同一个地方沉淀下来。

河床对面就是古镇最边缘的那排房屋，房屋的窗户是黑洞洞的，门板半开着半关着，没有光透出来。

灯笼在河床边缘停下来，把怀里那根暗红色的绳子取出来在手腕上绕了两圈紧了紧，然后从鞘里抽出短刃握在右手，刃面贴着腿侧。

“河床底下那些碎片不要踩。”灯笼说，“绕过去，从河床边缘的窄道走。碎片下面沉着一层活的东西，踩碎了会涌出来。”

线轴跟着队伍沿着河床边缘的窄道走，窄道很窄，只能容一个人侧身通过。

窄道两侧的墙壁上有暗色的液体渗出来，顺着墙面往下淌，在墙根处汇成一条细线。

线轴的目光落在那条细线上，停留了一瞬，心里莫名涌起一股不好的预感。

走完窄道之后队伍进入了古镇最边缘的街道。

两侧的房屋比从远处看到的更破败，墙体的表面布满龟裂，一些裂缝宽到能伸进一根手指。

街道的地面上铺着大小不一的石板，石板之间的缝隙里塞满了灰白色的沉积物，踩上去有一种闷闷的响声。

线轴注意到这些石板表面有被磨损过的痕迹，磨损的方向一致，全部指向街道深处，像有什么东西常年从那片区域往外拖动。

“镇子里的路会自己变。”灯笼走在队伍最前面，“走进去之后不要跟着路面走，路面会拐弯，把你们往来源方向带。”

“你们判断方向必须靠钟楼的搏动声，搏动声来自那个方向，就朝那个方向走。”

线轴侧耳听了一下，钟楼的搏动声确实能传到这里，频率跟之前在建筑群里听到的一致。

队伍继续往里走，经过了三条横向的巷道之后周围的建筑开始变高，从单层的矮屋变成了两三层的楼阁。

线轴能感觉到空气里的铁锈气味在变重，每走一步那股闷味就像往鼻腔里钻深了一寸。

灯笼在最前面停住了，它蹲下来用手指敲了敲脚前的地面，石板下面是空的，从敲击的回声能判断出底下有一个不小的空间。

“前面的路有一段是架在空腔上的，石板下面是旧地道，走的时候注意听脚下，如果某一块石板底下回音变了，不要踩，绕开。”

线轴跟着队伍踩着那些回声正常的石板往前挪，每一步都先试探着踩实了才把重心移过去。

走到第三段架空路面的时候他听到了某种声音，像有什么东西在石板底下缓慢地移动，带起一阵极轻微的摩擦声。

他立马收了脚，绕开了那块石板从旁边两块石板之间跨了过去。

跨过去之后线轴回头看了一眼那块石板，石板表面没有任何异常，他没有多看，转身跟上了队伍。

古镇的街道比预想的更长。

线轴感觉他们走了至少有四五里路，周围的建筑从两三层楼渐渐变矮，重新回到单层矮屋的形态。

然后前方出现了一片略微开阔的空地，空地的正中央有一座低矮的石台。

灯笼在空地边缘停了。

它的身体侧了一下，让身后的队伍能看到空地中央那座石台。

“石柱上的那块石头是古镇中心区域的标记，过了这根石柱之后往前再走不到一里就是那口井，但这片空地有东西，尽量不要踩到空地中央的石板，走两侧的边缘绕过去。”

灯笼率先贴着空地左边缘往前走，步子不快但每一步都踩得很轻。

线轴跟在队伍中段，他走过空地边缘的时候目光扫了一眼空地中央。

灰白色的石柱矗立在那里，柱身上有细密的纹路，那些纹路的走向跟钟楼北侧墙面的暗色纹路有相似之处。

他收回目光继续往前走，穿过空地之后街道重新变窄，但两侧建筑之间的天光变宽了一些，从一线变成了一条窄带。

然后他听到了前方灯笼的脚步声停了，紧接着传来了水汽的味道，很淡，像深井底部那种常年不见光的潮湿气息。

那口井出现在了街道尽头的一小片圆形空地上。

井口比线轴预想的小，直径大约只够一个成年人弯腰下去。

井壁用灰白色的石块砌成，石面光滑，表面有一层极薄的暗色沉积物。

井口边缘有一圈铁质的桩子，一共五根，高度约到人的膝盖，桩顶磨得发亮。井口没有盖，黑洞洞的，看不到底部。

灯笼在井口边缘停下，把那根暗红色的绳子从手腕上解下来，一端系在最近的一根铁桩上，打了一个死结拉了拉确定牢固。

然后它把短刃叼在嘴里，两手抓住绳子，侧过身把脚探进了井口。

它低头朝井底看了一眼，然后抬起头来对上面的人说了一句：“我先下到井底，把绳子的下端固定住，你们等我拉两下绳子再下来。”

灯笼的身体没入了井口，暗红色的绳子在井口边缘缓缓往下放，线轴听着绳子跟井壁摩擦的声音从清晰变得模糊，越来越远。

等了大约一盏茶的功夫，绳子的绷紧程度突然变化了一下，然后绳体被拉了两下。

骨头第一个跨到井口边抓住绳子滑了下去，驼背的弧度在井口边缘卡了一下，它缩了缩肩膀挤了过去，身体沉入井口深处。

线轴排在疤脸前面，他握住绳子的时候手指碰到了一层薄薄的黏液，是灯笼手上的汗液还是井壁渗出来的东西他分不清。

周围的空气在下降过程中急剧变冷，那股潮湿的铁锈味越来越浓。

井底的空间比井口宽，直径大约相当于两臂张开，地面不是平的，有一层一层起伏的凸起。

灯笼站在井壁旁边已经把那截短刃插进了一处沉积层的缝隙里，正在缓慢地横向切割。

“沉积层有三尺厚，“灯笼说，“我找到了一处已经裂开的位置，从这里削进去大约两臂深就能碰到发簪所在的那一层。”

线轴在井底站了一会儿，周围的黑暗让他的眼睛需要适应。

他旁边站着骨头，骨头的身体在井底几乎贴到了井壁，驼背的弧度让它站着的位置比其他人更矮一些。

灯笼手里的短刃在沉积层的裂缝里移动，发出一种细碎的刮擦声。

它每削几下就停下来用手指探一下裂缝的深度，然后再继续削。

削了一小会儿之后，它的动作停了，手指从裂缝里抽出来捏着一根细长温热的暗色长形物。

那根东西的末端有一道弯钩的弧度，在井底极暗的光线下泛着一层哑光。

灯笼捏着那根东西在手里翻转了一下，然后用拇指沿着表面的沟槽从一端滑到另一端。

最后把它举到面前，侧过头用指尖摸了摸弯钩的弧度：“是它，就是这个。”

所有人的目光集中在灯笼手里的发簪上。

线轴在那一刻感觉到了井底的气流发生了极细微的变化。

那种变化像是水位上涨一样缓慢攀升的压力，从井底沉积层下面渗上来的铁锈味在几息之内浓了一倍。

灯笼把发簪攥进手心里转身面向所有人：“快上去，这种声音是井底的沉积层在重新流动，它在往回填刚才被削开的裂缝。如果不尽快上去，裂缝附近的沉积层会把我们埋住。”

它把绳子拽紧试了一下绳结的牢固程度，然后抓着绳子往上爬。

其他人跟在后面依次往上攀爬，线轴排在中段，他能感觉到井壁在他爬过的时候传来一阵一阵的震动。

他没有停下来看，继续往上攀，井口的灰白色天光在他头顶越来越亮。

他爬出井口的时候膝盖磕在井沿上，一阵钝痛从膝盖骨传上来。

他翻身坐到井口边缘的地面上喘了口气，周围其他老诡已经站在空地上，灯笼站在距离井口几步远的位置，发簪已经被它收进了长袍内侧的暗袋里。

林野通过线轴的感知能感觉到线轴的肺在急剧收缩又扩张，每一次呼吸都带着喉咙深处的刺痛。

井底的味道过于浓烈，吸进去像吞了碎玻璃。

线轴撑着地面站起来，他的目光落在灯笼侧面的长袍位置。

发簪就在那件深灰色长袍内侧的暗袋里，隔着布料能隐约看到一道细长的凸起轮廓。

他看了一眼就把目光移开了，然后重新扫了一圈空地上站着的其他老诡。

灯笼环顾了一圈所有人，开口说：“原路返回，出去之后我们直接回建筑群，发簪到手了，下一步需要时间处理它上面的残留印记才能用来连接鬼域。我手上有一件工具可以剥离印记，大约需要两到三天。”