回到驿馆，野利昌把自己关在屋里，来回踱步，很是焦躁。

完颜宗固。

他脑子里翻来覆去，金国人也来了！

傲慢的金国这是真急了，急到把皇子都派出来了。

可越是这样，越不能让他抢在前头。

时机很重要，皇帝告诉过他，他们的国家，要抢在金国人前面，否则机会稍纵即逝！

他很快打发随从去打听，金国使臣住哪间驿馆，随行多少人，这几日都去过哪里。

随从回来说，完颜宗固进城那日带了三百骑，住在城东大驿馆，这两日天天往行在门口递牌子。

野利昌心里一紧。

天天递牌子……金国这是急成什么样了？

越急，越不能让他抢在前头。

野利昌在屋里转了一圈又一圈，天快亮了才合眼。

迷迷糊糊里，梦见的都是自己慢了一步，大明皇帝先见了金国人，转头把西夏晾在一边。

他猛地惊醒，出了一身冷汗。

第三天，驿馆的门被敲响了。

来的是个内侍，尖着嗓子，声音却恭敬得很：“野利使臣，官家有请。”

野利昌一愣，随即一骨碌爬起来，手忙脚乱地整衣冠。

他搓了搓脸，又整整衣领，扯了扯袍角，恨不得把每一道褶子都抹平。

官家。

这两个字，他从前是万万叫不出口的。

西夏的国王，在金国面前都矮一头，何况是对着这位，把金国打得抬不起头的大明皇帝。

出了驿馆，上了马车，野利昌的心越跳越快。

车窗外的燕京，还是那副兴旺的模样。

可这会儿他顾不上了，满脑子都是待会儿见了官家，该怎么说话，该怎么行礼，该先说什么，后说什么。

当初多威风，如今就有多悲凉啊。

如今，

银州丢了，铁鹞子打残了，金国的许诺成了空话，连李乾顺自己，都低下那颗称过帝的头，遣他来递国书。

这世道，变得比翻书还快。

如今想起来，延安府那张脸，臊得慌。

马车在行在门口停下。

野利昌深吸一口气，迈步下了车。

进了门，绕过影壁，穿过回廊，一路上的甲士目不斜视，刀鞘擦得锃亮。

野利昌越走越觉得，这座行在，比金国皇帝的上京皇宫，还要森严几分。

当然，也可能是他的心境变了。

到了正堂门口，他停住脚，整了整衣冠，才抬脚进去。

他突然意识到，自己第一次变得如此礼貌。

堂上坐着一个人。

王伦。

大明皇帝。

野利昌只看了一眼，心里就咯噔一下。

上次来的时候，是偷偷看的，不敢直视，更不敢多看。

可这一次，看得太真切了！

眼前这人，坐在那里，不怒自威，一双眼睛看着他，像是能把他心里的那点算盘，全看穿。

最关键，他坐在那里，好像不断膨胀，仿若变成了一个巨人，压迫感太强烈，让他呼吸都变得混乱。

野利昌不敢多看，抢上前去，行的是臣礼，弯腰，拱手，声音压得低低的：“西夏使臣野利昌，拜见大明皇帝陛下。”

“起来吧。”王伦的声音不高不低，“国书，朕看过了。

李乾顺有心了。”

“多谢陛下。”野利昌直起身子，垂着眼，不敢直视。

“朕也不跟你绕弯子。”王伦开门见山，“西夏去帝号，称臣，朕准了。

条件，朕让人拟了条陈，你自己看。”

他拿起案上一份折子，递了过去。

野利昌双手接过，展开，一行一行往下看。

岁贡三十万，战马两千匹，粮草十万石。

联姻。

有一女入大明宫中。嫁过来，就是大明的人。

石州。

看到最后一行，他的冷汗，一下就下来了。

岁贡、战马、粮草，这比他来时预想的，狠了一倍不止。

可他不敢还价，李乾顺交代过，大明提什么，先应着，保命要紧。

联姻这条，本来是李乾顺递上来的软梯子，想着攀上大明这门亲，好借点势。

可到了大明笔下，这梯子一翻，倒是自己给自己上锁了！

最要命的，是石州。

李乾顺留下的那张底牌，大明还是惦记上了。

“联姻的事，朕先应着。”王伦端起茶盏，慢悠悠道，“可朕把话放在这儿……嫁过来的，是西夏的女儿，往后西夏什么打算，可得掂量掂量。”

野利昌只觉得后背发凉，低头应了声：“臣……记住了。”

“陛下……”他硬着头皮开口，“条陈上的数，臣都认。

石州一事，臣做不了主，得回去与我王商议。”

野利昌原是想着，石州是李乾顺留的退路，保下这一块，西夏在大明面前，还能挺直几分腰杆。

如今才知道，这一步棋，早就被人看穿了。

“商议？”王伦笑了笑，“行。你慢慢商议，反正朕不急。”

野利昌心里又是一沉。

大明不急。

可西夏，急。

“还有一条。”王伦忽而道。

野利昌的心，提到了嗓子眼。

“这一条，朕先不急着说。”王伦端起茶盏，慢悠悠吹了吹茶沫，“你且在驿馆住着。

等朕想明白了，再跟你谈。”

野利昌张了张嘴，想问，又不敢问。

还有什么？

条陈上的肉，大明都割好了。还有什么，是他没想到的？

“陛下……”他试探着问，“这一条，是好事还是坏事？”

王伦看了他一眼，笑了。

“看你怎么想。”他说，“想通了，是好事；想不通，就难说了。”

野利昌心里七上八下，把条陈小心收进怀里，躬身告退：“臣，告退。”

他退出正堂，穿过回廊，心里还在琢磨“还有一条”到底是什么。

怀里的条陈，隔着衣料，沉甸甸地硌着心口。

走到门口，迎面撞上一队人。

打头的是个中年汉子，金国服饰，貂皮帽，窄袖袍。

完颜宗固。

他也来了。

野利昌的心，一下子沉到了谷底。

完颜宗固显然也没想到会在这儿撞见他，脚步顿了一下，脸上扯出一个笑：“野利副使，好巧。”

“宗固殿下。”野利昌也堆起笑，“是巧。”

两个人，一个刚出来，一个要进去。

擦肩而过。

野利昌走出大门，回头看了一眼行在的方向。

金国人，到底还是来了。

他握紧了拳头。

得想个法子，抢在完颜宗固前头，把“还有一条”谈下来。

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